Endless Summer All Night

第20回GIRL TODAY

8月2日（土）

本城ベータは朝７時頃に目を覚ました。どうも頭が重い。

そうか、昨日我道が泊まってワイン２本にビールを数缶、しかもバーボンも一本開けたんだ。寝たの何時頃だっけ？夜中４時？まだ３時間しかねてないじゃんか！

寝直そう。

我道はソファーで横になってる。

次に目覚めたのは朝１０時頃。台所で我道が朝食を作ってるようだ。

「センセ、もろ二日酔いっぽいね？」

「お前は大丈夫なのか？」

「鍛え方が違う……」

１８歳で酒の鍛え方が違うとはよく言ったもんだ。

ベーコンエッグにコーンポタージュスープにロールパンが２個、レタスサラダと栄養のバランスが取れてる。

「ありあわせでよくここまで作ったな？」

我道は何も言わず、ロールパンを食べてる。

「お前結婚願望とかあんの？」

「１８歳の娘に言うセリフ？」

「まあな……でも岸森は俺と結婚したいとか言ってたぞ」

「あの子はすっ飛んでるから言いそうだけど……」

我道も相当すっ飛んでると思うけど。

「なんなら私と結婚する？センセ」

ベータはポタージュスープを吹き出しそうになる。

「今の彼氏はどうすんだ？」

「うーん、彼は私と本気みたいだけど、私は少しずつ後退し始めてる」

「ふ～ん、２３歳の若者より、俺みたいな黄昏てる３６歳の方がいいのか？」

我道は吹き出して笑い始めた。

これだけ笑ってる我道を見るのは初めてだ。

「お前も最近年相応の反応示すようになったなあ……」

「センセは黄昏てなんかないわよ、その無精髭剃ればイケてるんじゃない？」

「まあな……俺の彼女になってくれるのか？」

我道は頬杖をついて天井に目を向けてる。

岸森の時もそうだったが、我道と一緒の時も沈黙が訪れても、何も苦しくない。むしろリラックスする。

「まあ、明日菜も戻ってくるわけだし、センセは明日菜に譲る」

「別に俺はお前でもいいよ」

何を言ってるのか？ベータは冷静になろうと思った。

「いや、ちょっと待て」

我道は怪訝そうな表情になってる

「お前との距離感がよくわからんのだ。あまりに近すぎてかもしれんが……お前ひょっとして、香水に媚薬混ぜてない？」

「混ぜてるよ」我道は即答する。

なるほど、若い男が引っ掛かるようなことを日頃から実践してるのか……。

「まあ、お前も微妙に貞操観念あるみたいだし、俺んちももう５，６回泊まってるだろ？」

「何が言いたいの？」

やはり我道と話をしてると鼻が麻痺してくる。頭がボーっとしてくるのだ。

「ただお前に襲いかかる男は袋叩きにされるわな」

「９分９厘ね」我道はまた即答する。

我道幸代取扱説明書でもないかなあ……ベータは切にそう思った。

さすらいの運動音痴野郎”北島守”はヘコんでいた。トレーニングがはかどらないし、すぐ疲れてやめてしまう。

スマホには慶事紀之のメールが５件くらい溜まっていた。視聴覚委員をサボるなという内容だろう。

家にいてもむしゃくしゃするだけなので、外に出る。

街はサウナ状態だった。喫茶ルノアールに入って朝日新聞を読む。窓から見るとほとんどの男がハンカチなり、タオルを首に巻いてる。とにかく暑い。

そもそもなぜ自分はこうも野上にこだわるのだろう？全く脈がないのに何をしがみつかなきゃいかんのか？

ブルーベリージュースを飲みながら、この際別の女に射程距離を移すか？わが高はよりどりみどりだし、野上みたいに冷たくなく優しい子がいるんじゃないか？そうだよな……野上は大学に進学せず働くようだが、自分は大学は行きたい。社会に出る前の執行猶予とはいえ……そうなんだよな、俺は盲目になってたんだな……。

ちょうどルノアールのあるビルの前の通りを野上薫子は横切っていた。

こないだ異母弟、省吾に無理矢理キスされ、１１日間家に帰ってない。

手持ちのキャッシュカードがあったので、着替えには困らなかったし、立川のカプセルホテルで２０歳と偽って泊まっていた。

父次郎はまったく当てにしてなかった。浅利恵子や北みちるの家に泊まらせてもらおうとも思ったが、なんか気が引けた。しかし預金残高も少なくなっていた。

こうなると元副担任の本城ベータを頼るしかなかった。ベータの携帯にTELする。番号は岸森から聞いていた。

ベータの家から我道が帰って、テレビを観ていたら、知らない携帯番号が表示された。

「もしもし」

「あ、本城先生？野上薫子です。ちょっと相談があるので、駅前のマックに来てもらえませんか？」

「野上？もう夜１０時だぞ、家に帰らなくていいのか？」

「とりあえず待ってますから」そう言って野上は電話を切った。

ベータはチャリで駆けつけ、野上の家庭事情を詳しく聞かされる。

「つまり、その異母弟が怖くて帰れんと？」

「そうです」野上は下を見て瞳を潤ませる。

「わかった、わかった。金も底を尽きかけてると？」

「はい」

「まあ、俺も今天国口高校とは無関係だからな、俺んちに泊まりなさい」

「え？いいの？」

「襲いかかって来るなよ？」

野上は不敵な笑みを浮かべ「保障できないなあ……」

この暑いさなか、女難の相だなとベータは諦め顔。

2015(H27)5/20(水)・2019(R1)11/12(火)