春のWARASHIベイベー

春のWARASHIベイベー

『わらしべ長者』という話を聞いたことはあるだろうか。

　貧乏人の男が手に持っていたわらを物々交換していき、最終的に大金持ちになるという話である。

「おお……っ。すごい。面白ぇー……」

　その話に、今になってハマった一人の少年がいた。

　和久井新一（わくいしんいち）。高校二年生。今は春休みの真っ最中。

　部屋の片づけをしていたら偶然この話の載った本を見つけ、その魅力にハマってしまったというわけだ。

「俺も挑戦すれば、大金持ちになれるかも……」

　新一は机に置いてあったポケットティッシュを手に取ると、早速家の外へと飛び出していった。

「さあ来い！」

　近所の公園までやってきた新一だったが、何も起きない。

　そりゃそうだ。そんなに上手くいくわけがない。

　わらしべは一回目にして終了……、と思われたその時だった。

「くしゅん！」

　ちょうど前を歩いていたおばさんがくしゃみをした。

「あ、もうティッシュがない……。困ったわ、どうしま……くしゅん！」

　どうやら彼女は花粉症のようだ。

　確かにそういう人にとって、今のシーズンにティッシュは必需品だろう。

　しかし、それがないというのは、医師に『あなたは余命一週間です』と告げられるほどのショックなのである。

　新一はおばさんを助けようと決意した。

「あの。よかったらこれ、使ってください」

　すかさずズボンのポケットからティッシュを取り出し、おばさんに差し出す。

「あらいいの？　ありがとう」

　おばさんはとても喜んでくれた。

　良いことをするのは良いことだ。こちらとしても気分がいい。

「お礼に、これ。飴ちゃんあげるわ」

　新一は飴を受け取るとお礼を言い、その場を後にした。

ポケットティッシュ　→　飴

　しばらく街を歩いていると、細い道路（アスファルト）にチョークで魔方陣を書いている男と出会った。

「エロイムエッサイム、我は求め訴えたり……」

「すみません。何をやってるんですか？」

「……実は三日前から何も食べていないのです。お金もないので、とりあえず悪魔を呼んで、食べ物をめぐんでもらおうと……」

　ちょっと――いや、だいぶおかしな人の様である。

「そんな事しなくても、ほら、飴ちゃんどうぞ」

　新一は男に、さっきおばさんにもらった飴を手渡した。

「……あなたが神か」

　音は泣いて喜んだ。良いことをするのは良いことだ。

「あなたは命の恩人だ。お礼に私の愛読書、【うっふんエロイムエッサイム】を差し上げましょう」

　新一は本を受け取ると、男に礼を言い、その場を後にした。

ポケットティッシュ　→　飴　→　本

「はあ……。なんか飽きてきたなァ……」

　あれから三時間が経過し、新一はだんだんやる気が無くなってきていた。

　順調に思われたわらしべも、あの一件以降、すっかりストップしてしまっている。

　このまま帰ってしまおうか。新一はそう考え始めていた。

　男からもらった本は古本屋に売ろう。どれくらいの値が付くかわからないが、それなりの金はもらえるはずだ。

　そんな事を思いながら歩道を歩く。

　ちょうどその横を黒塗りのリムジンがすれ違った。

「……むっ⁉　お、おい！　止めてくれ！」

　後部座席に座っていたスーツ姿の男が叫んだ。車が急ブレーキをかけて停止すると、男は真っ先に降りて、真一がいる方へと走っていった。

「おーいおーい！　君、キミ！」

「はい？」

「はぁはぁ……、突然すまない。君の持っているその本、よーく見せてもらえないか？」

「え？　あ、はい。どうぞ」

　突然現れた男に困惑しつつも、新一は本を男に手渡した。

「ふーーーーむ…………」

　男はじっくり本を確認すると、やがってはっとした表情になってこう言った。

「うむ、間違いない！　ついに見つけたぞーーっ！」

「？？？」

　本を天に突き上げ、泣いて喜ぶ男。一方新一は何が何だかわからない。

「君、この本をどこで見つけた⁉」

「えっと、さっき道端で……」

「そうかそうかありがとう！　君が見つけてくれたんだな！」

「い、いや……。まあいいか。はい」

「実はこの本はな。この国の歴史にまつわる、ありとあらゆることが書かれた【浮粉江呂井無絵菜無（うふんえろいむえさいむ）】という古文書なんだ。もう何十年も前に行方不明になっていたが、まさかこんな所で見つかるとはな！」

「はあ」

「総理―っ！」

　そこへ、男の部下と思われる男女、五十人ほどが走ってきた。

「えっ？　【総理】って、あなたまさか⁉」

「うむ。私は内閣総理大臣、大泉純二（おおいずみじゅんじ）。和久井新一くん。この本を見つけてくれたお礼に、何でも好きなものをあげよう！　何がいい？」

「マジっすか⁉　それならお金ください！　一兆円くらい！」

「いいとも。十兆でも百兆でも、好きなだけあげちゃうよ！　この本にはそれだけの価値がある！」

「やったぜウェーーーーイ！」

　こうして大金を手に入れた新一は、東京ドーム十個分の宮殿を作り、そこでいつまでもいつまでも幸せに暮らしましたとさ。

めでたしめでたし。

最終結果

ポケットティッシュ　→　飴　→　本（古文書）　→　一兆円以上の大金（＋宮殿）