　踏（ふ）み慣れた台所の床（ゆか）が消え、見慣れた風景が信じられないほど美しい、色とりどりの光になった。混乱のままぐるぐる回る思考と一（いつ）緒（しよ）に視線を回せば、それだけでは全景を摑（つか）めないほど縦にも横にも広い部屋が見える。そして、私をぽかんと見上げる大勢の人達。その中で一（ひと）際（きわ）輝（かがや）いて見える人の瞳（ひとみ）も限界まで見開かれている。角度によって色を変える不思議な瞳が、ゆっくりと動いて私を追う。

　たくさんの視線に見上げられても、全（すべ）てが突（とつ）然（ぜん）すぎて何だか麻（ま）痺（ひ）してしまった思考は羞（しゆう）恥（ち）も焦（あせ）りも感じない。ゆっくりと天（てん）井（じよう）に視線を戻（もど）す。窓はないのに暗くないのは、天井がステンドグラスみたいになっているからだ。みたい、というのは、恐（おそ）らくあれはステンドグラスではないからだ。

　雪とも花ともつかぬ幾（き）何（か）学模様が描（えが）かれた鮮（あざ）やかなガラスは、光が走る度（たび）に色を変えている。今だって、さっきまで燃えるような赤だったのに、たった一回の瞬（まばた）きの間に涼（すず）しげな青になった。なんてファンタジー。天井の模様が近くに見えるのは、私の身体（からだ）が宙にあるからだ。これまたファンタジー。壁（かべ）際（ぎわ）でくるくる回っている石も……石だよね？　強化プラスチックじゃないよね？　な石も、やっぱりとってもファンタジー。でも、見える物全てがファンタジーであってもなんら不思議ではない。

　だってここは魔（ま）法（ほう）の国なのだから。

　一（いつ）瞬（しゆん）が何倍にも長く感じられた後、浮（ふ）遊（ゆう）感（かん）は一気に霧（む）散（さん）し、落下特有の怖（おぞ）気（け）が背筋を抜（ぬ）ける。だけど、そんなものに構っている暇（ひま）はなかった。

　私が視線を向けた先、私の下にいる人物と目が合う。彼はおもむろに両手を広げた。ぽかんとしたまま、それでも確かに腕（うで）は私を収納するために用意されている。

「月（つき）子（こ）」

　呆（ぼう）然（ぜん）としてなお、他（ほか）の何とも聞き違（ちが）えようのない美しい声が私を呼んだ。

※

　私は現在、人生の岐（き）路（ろ）に立っている。正確にいえば座っているけれど、そこは大した問題ではないだろう。

　学校から帰ったばかりの制服姿で私が座っているのは、魔法が使える嬉（うれ）し楽し異世界の国、レミアム国の王様のベッドの上。それだけならまだしも、目の前には異世界の王様。

　帰宅して何か飲もうと台所に向かうや否（いな）や、まさかの異世界の王様の玉座の上に落下してしまった私を抱（かか）えた異世界の王様は、即（そつ）行（こう）自室に撤（てつ）退（たい）した。そして、今この謎（なぞ）の状（じよう）況（きよう）が出来上がったのである。

　ちなみに、私がベッドに放（ほう）り出されたのは靴（くつ）を履（は）いていないからだ。この部屋本当に他に家具が無い。椅（い）子（す）くらいあってもいいのに、恐らくランプ的な役割を果たすのであろう石がくるくる回っている置物を載（の）せた台しかなかった。

　白銀色の長（ちよう）髪（はつ）に緑がかった水色の瞳、青味がかった素材がよく分からない王（おう）冠（かん）のみならず全体的に寒色系の豪（ごう）華（か）衣（い）装（しよう）の王様は、私の前にどっかり座りこみ、片手で顔を覆（おお）ったまま微（び）動（どう）だにしない。私は靴履いてないからいいけれど、彼は土足のままだ。いいんだろうか。いいんだろうな。自分のベッドだし。

「…………なあ、月子」

「何ですか」

「俺達、親友だよな」

「そうですね」

「家族だよな」

「……そっすね」

「……何か雑じゃないか？」

「そっすか？」

　諸事情あって最後のほうだけちょっと含（ふく）みある応答になってしまったけど、しれっと答える。そんな私を指の隙（すき）間（ま）からじっとり見ていた異世界の王様は、肺の中が空っぽになるくらい長い長い溜（ため）息（いき）を吐（は）き切ると、しゃきっと背筋を伸（の）ばした。

「よし月子、結（けつ）婚（こん）しよう」

「………………喜んで？」

　どうしたの？　血迷ったの？　結婚する？

　ぶっ飛んだことを言ってのけて私も血迷わせた、それはそれは美しい青年の名前は、ルスラン・ヴォ……なんちゃらかんちゃら二十二歳。

　異世界の王様であり、魔（ま）術（じゆつ）士であり、更（さら）に私、春（はる）野（の）月子の幼（おさな）馴（な）染（じみ）兼（けん）遠（とお）縁（えん）であり。

　もっというなら私の初（はつ）恋（こい）の相手であり、止（とど）めに絶賛片（かた）想（おも）い中の相手なのだから、世界とは存外狭（せま）いものである。

※

　満月の夜に生まれたから月子、なーんて大変安直に名づけられた私の名前は春野月子。父はいい名づけが出来たとご満（まん）悦（えつ）だが、母からは祝日の満月の夜に生まれたものだから夜間祝日料金を取られた、絶対満月料金も取られたと嘆（なげ）かれたため、次生まれてくる機会があれば平日の昼間に生まれてこようと思ってはいる。

　学力運動神経顔面偏（へん）差（さ）値（ち）。頑（がん）張（ば）ってはいても、どれをとっても特にこれといって特筆すべき点のない私だけど、普（ふ）通（つう）の高校一年生ですとは言い切れない。何（な）故（ぜ）なら、私には幼馴染がいるのだ。いや別に、幼馴染がいることが普通の枠（わく）から外れた異次元であると言いたいわけではない。

　問題なのは、幼馴染が異世界の人であることである。

　事の始まりは私の曾（ひい）お婆（ばあ）ちゃんが異世界の人であることだ。春野リュスティナという、名前も外見も外国人そのものだった曾お婆ちゃんは、異国の人どころか異世界の人だったのである。

　異世界からこっちの世界に来た曾お婆ちゃんは、曾お爺（じい）ちゃんに熱（ねつ）烈（れつ）に惚（ほ）れ込んでそのままお嫁（よめ）さんになってしまった。めちゃくちゃ美人だった上に髪（かみ）と瞳の色合いはルスランそっくりだった為（ため）、雪女だの化け狐（ぎつね）だのもののけだの散々なことを言われたらしい。髪や瞳の色に対して今よりももっと理解のない時代だったからとても大変だっただろうに、曾お爺ちゃんにめろめろだった曾お婆ちゃんはどこ吹（ふ）く風で飄（ひよう）々（ひよう）としていたと聞く。凄（すご）いバイタリティだ。是（ぜ）非（ひ）とも見習いたい。

　私が曾お婆ちゃんが異世界の人だと知ったのは、彼女が老（ろう）衰（すい）で亡（な）くなった後だった──……。

　私が知ったのがそのタイミングだっただけで、祖父母も両親も普通に知ってた。悲しい──……。

　そんな曾お婆ちゃんが私にくれた鏡台は、曾お婆ちゃんが故郷に置いてきたもう一個の鏡台と繫（つな）がっていたらしい。曾お婆ちゃんが亡くなるまで全然知らなかったけど。

　曾お婆ちゃんのお葬（そう）式（しき）の夜に泣きながら開いた鏡に、ぼぉっと美少女が映った私は絶（ぜつ）叫（きよう）した。しかし、愛（まな）娘（むすめ）の恐（きよう）怖（ふ）に引き攣（つ）った絶叫を聞いて駆（か）け込んできた両親は、鏡に映った美少女を前に『曾お婆ちゃんの御（ご）親（しん）戚（せき）？』とほけほけのたまって、事もあろうに余った粗（そ）供（く）養（よう）品を突（つ）っ込んだのである。小さな鏡に無理やり粗供養品を押し込んでいく両親に私は恐れ戦（おのの）き、ルスランは盛大に脅（おび）え、自分の両親を呼びに走っていった。今思えば、あそこで魔法をぶっ放さなかったルスランはえらい。

　これが、私とルスランの出会いである。ろくな出会いではなかった自信と自覚しかない。悲鳴と混乱と粗供養品が飛び交（か）った後にようやく、美少女が美少年だと知ったわけだけど、もうその頃（ころ）にはそんなのどうでもよくなっていた。ついでに、曾お婆ちゃんがルスランの曾お爺ちゃんのお姉さんだったらしく、私とルスランは親戚であると判明したけどそれもわりとどうでもよくて流してしまい、後になってどうでもよくなかったのではないかと気づいたけど、疲（つか）れてたので普通に寝（ね）た。ぐっすりだった。

　私とルスランが出会って、もう十年以上経（た）っている。十年の間に色んなことが変わり続けた。

　ルスランの両親が亡くなった。ルスランが王様になった。私とルスランの身長が伸びた。お母さんがおせちを全品作れるようになった。お父さんがメタボ予備軍になった。ルスランが成人した。私が高校生になった。私が、ルスランを好きになった。

　だけど変わらないものもある。私とルスランは大きくなっても変わらず大事な友達で、家族だ。私がつつがなく初恋と片想いの過程をルスランで履（り）修（しゆう）したにもかかわらずルスランから私に向けられる感情は全く変わらず家族である。悲しい。

　そんな変わったものと変わらないものがある時の中で、私達の間には変わらず鏡という境界線がある。ルスランもいろいろ調べてくれたけど、結局世界を渡（わた）る方法は分からずじまいだった。私は私で魔術のことは何にも分からなかった上に、悲しいことに魔術に関する才能が根本的になかったらしく、何の役にも立たなかったのだ。

　だから私達は、ずっと鏡という境界を挟（はさ）んで時を重ねてきた。喧（けん）嘩（か）をしても仲直りしても、どうでもいいことを話してもどうでもよくないことを話しても、私達の間には鏡があったし、鏡があっても私達の関係は変わらなかった。

　今日、この日までは。

　十年以上、小さな鏡を挟んでしか話せなかった人が、私と同じ地面の上にいる。しかも目の前に。思っていたより背が高くて、思っていたより身体（からだ）が大きい。小さな枠の中でしか見たことがなかったから、成人男性だと頭では分かっていたのに、実際こうやって目（ま）の当たりにすると受ける印象は変わる。そうして、改めて実感できた。ああ、私はいま、ルスランと一（いつ）緒（しよ）にいるのだ。感動だ。

　ちなみに、長い付き合いだけど初めて同じ地面で対面を果たした感動の相手はというと、疲（ひ）労（ろう）困（こん）憊（ぱい）してぐったり頭を抱（かか）えていた。まあつまり、感動台無しである。

　私はずっとルスランと同じ地面に立ってみたかったから嬉（うれ）しいんだけど、どうやらそれは言えない雰（ふん）囲（い）気（き）だ。今度にしよう。

「……何でお前そんな簡単に承（しよう）諾（だく）しちゃうんだよ」

「……何でＯＫしたらそんなぐったりしちゃうの」

　ルスランはぐったりした顔のまま、高そうな装（そう）飾（しよく）が施（ほどこ）された大きな本を台にして、その上に置いた紙に何かを書きつけていく。ただ文字を書いているだけなのに、長い指を駆（く）使（し）しているとそれだけで見（み）応（ごた）えがある。細く長い指を見た後、私はじっと自分の手を見た。うむ、短い。

「えーと……それで、どうして私こっちの世界来ちゃったの？」

「……お前、三日前にリュスティナ様がチラシの裏に書いた謎（なぞ）のメモくれただろ」

「ああ、あのブロッコリーごり押しチラシの。いつもみたいに引き出し取り出して掃（そう）除（じ）してたら、なんかこう、ひらりと出てきたんだよね。おっかしいなー。結構ちゃんと掃除したり手入れしてたんだけどなー。どっか張り付いてたのかな」

　明らかに日本語じゃなかったし、英語でもなさそうだったしで、真っ先に思いついたのはルスランの国の言葉だった。だからルスランに渡したのだけど。

「……リュスティナ様の類（たぐい）まれなる悪筆で読めなくて、解読は保留にしただろ？」

「うん」

　曾お婆ちゃんの字は、大変独特で特異で、要はど下手だったのだ。雪女にも例えられるほど絶世の美女だった曾お婆ちゃんは、確かに豪（ごう）快（かい）な所がある人だったけど、字まで豪快である必要はなかったのではないだろうか。

　いつか解読できたらいいなくらいのノリでそのメモのことは保留になったのに、それがどうしたのだろう。今一ルスランが言いたいことが摑（つか）めなくて首を傾（かし）げる。

「あれな……リュスティナ様がそっちの世界に渡った魔（ま）術（じゆつ）だ」

「え!?　あれだけ探しても方法分かんなかったのに!?」

「で、だ」

　急に真顔になったルスランに、ごくりと唾（つば）を飲み込む。

「さっきの議会の最中、解読できなかった最後の一文字について考えてたわけだ」

「王様、議会に集中して」

「その時喋（しやべ）ってた大臣の額の染（し）みを見てたらこう、ぴんときてだな」

「王様、一（いつ）所（しよ）懸（けん）命（めい）喋ってる大臣に謝って」

「頭の中であの文字列を反（はん）芻（すう）してみたら、まさかのメモ自体に魔力注入されていたらしく発動して、お前が降ってきた」

「王様、なんで」

「俺が聞きたいっ！」

　わっと顔を覆（おお）ったルスランがあまりに嘆（なげ）き悲しんでいたので、思わず肩（かた）を叩（たた）いて慰（なぐさ）める。実は、たとえ事故であったとしても、こっちの世界に来られてめちゃくちゃ嬉しいですとはますます言えない雰囲気になってきた。

　確かに昔は、お互（たが）いの世界を行き来する方法を二人で熱心に探していたけど、ルスランのご両親が亡くなりルスランが王様になってからは忙（いそが）しくなり、ルスランサイドから探すことはなあなあになっていた。寂（さび）しくなかったといえば噓（うそ）になるけど、ルスランが大変だったのも忙しかったのも知っているから仕方がないことだと自分を納（なつ）得（とく）させた。

　だから本当は、こっちの世界に来られて嬉しいというのは私の一方的な喜びかもしれない。なので一人でこっそり喜んでおこう。

　心の中で万（ばん）歳（ざい）三唱していた私に気づいたわけではないだろうけど、ちょうど「ばんざーい」のタイミングでルスランに呼ばれてびくっとなってしまった。

「……月子さん」

「……何でしょう、ルスランさん」

　ルスランって意外と大きいなと、改めて思う。長い付き合いだけど、子どもでも持ち運びできる大きさの鏡台の範（はん）囲（い）内でしかルスランを見たことがないのだ。鏡の範囲内なら物のやり取りは出来るし、手だって繫げるけど、私達は同じ地面に立ったことも並んだことも今の今までなかった。

　しかもこの部屋本当に物がないから、大きさを比（ひ）較（かく）できなかったのだ。そりゃルスランも成人しているし、元々私より六つも年上なのだからそれなりに大きいのは予想していたけれど、いざ目の前にしてみると思っていたより大きい。

「そりゃな？　いきなり王（おう）妃（ひ）バイトやらないかと申し出た俺が言うのもなんだけどな？」

「はいはい」

「バイトの詳（しよう）細（さい）聞く前にあっさり承諾したお前が、俺はとても心配です」

「ほっといてください」

　そんなこと言われても、私には惚（ほ）れた弱みというものがあるのだ。今まで、この関係を壊（こわ）すのは怖（こわ）いなという恋（こい）する乙女（おとめ）の真っ当な懸（け）念（ねん）と、同じ地面に立てないという事実が故（ゆえ）に告白も行動もできずにいた好きな人から結（けつ）婚（こん）しようと言われたのだ。即（そく）答（とう）するだろう。誰（だれ）だって。

　だけど、私のそんな葛（かつ）藤（とう）など知りもしない幼（おさな）馴（な）染（じみ）は、心底心配げな顔で私を見ている。

「月子、俺はお前が社会に出て騙（だま）されて泣きやしないかと心配でならない。いいか、重大な決断は必ず誰かに相談しろよ。契（けい）約（やく）書は細部までよく読むんだぞ。いくら親しい知人でも金は貸すな借りるな。もしどうしようもない場合は、どっちの場合でも必ず借用書を専門職に頼（たの）んで作れ。用心して生きろ。それでも騙されたり酷（ひど）い目にあった場合は俺に言え。ちゃんと相手を呪（のろ）ってやる。細（さい）胞（ぼう）一つ一つ丁（てい）寧（ねい）に」