「トイレいってこようかな～、ちいちゃんはどうするかな～」

「ふんっ、ふんっ」

　わかってる、鼻息荒らげ置いていかれまいと必死に後追いをしてくること。むしろひとり遊びに夢中で来てくれないと寂しくなっちゃう。

　でもやっぱり、今来ないでほしいなーって瞬間はある。

　ストーブの灯油を注ぎに行ってるときとか、ヘアアイロンをしに洗面台の前に立ったときとか、主に危険が伴うときにはじっとしててもらいたい。

　後追いが始まったのは７ヶ月ごろ。このころは泣きもすごくて、ある意味、後追いのピークのようなかんじがした。

「だあーっ！ちいちゃん！開けちゃいかーん！！」

「…へへ！」

　…ちいちゃん、すっかり引き戸が開けられるようになってしまった。

　我が家は大工だった祖父の形見というべき家で、祖母が生活しやすいようデザインされていた。

　その祖母も亡くなり、母が引き継いだこの家は、年寄りに優しくした結果、こどもにも優しい家になっていたらしい。

「ちいちゃーん！だめでしょ、廊下さむさむ、お部屋あったかいよ？」

「へへ、へへぇ」

　だ、だめだってわかってるのに…抗えない！

「…も、もう、ちょっとだけだからね、向こうまで行ったら終わりね？」

　しかしここは北国、雪国、屋内とはいえ暖房のついてない部屋では吐息が白くなるほど。

「ちいちゃん、もう無理、帰ろ」

　だっこして暖房のきいた部屋へ強制送還せざるを得ない極寒でも、娘はなぜか元気。

　そしてまた引き戸を開けて、嬉しそうに笑うのである。その声に思わず、

「もう～仕方ないなぁ、ちょっとだけだよ？」

　このやり取りを延々繰り返すのだった。

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