NTRおっさんの、もふムチ戦記～めざせ軍団長！ いや、大将軍？～

膠付け

　以前のジンベジとは違う。

　槍さばきは格段に上達し、つけ入る隙もない。毎日のように、誰かと稽古をしていたのだろう。ユリアンカは倒れていたから、鬼角族の戦士を相手にしていたはずだが、槍の長さを生かして剣を捌（さば）く様は、名人の域に達していた。一歩後ろに飛び退（しざ）ると、大きく声をかける。

「よく鍛えたな、ジンベジ君。もう君にはかなわないんじゃないか」

「教官殿に、そういっていただけると鍛えた甲斐があったというもんです」

　まともな方法では、剣で槍のジンベジに勝つことはできないだろう。ここは、搦め手でいくしかない。

「だが、老いぼれにも、まだまだ隠している剣の奥義がある。腕前をあげた君に、褒美として見せてやろう」

　剣の奥義ということばに、ジンベジは槍を持つ手を緩めた。

「これは膠（にかわ）付けという技だ。私の剣先からでる気が、君の穂先を吸いつけて離さない。どれほど力を入れて押しても、払いのけようとしてもピクリとも動かなくなる。剣の達人の中には、この技を使うものが少なくないから、よく覚えておくんだぞ」

　ジンベジの槍を握る手に、再び力がこめられた。

「そんな技はきいたことがありませんよ。魔術でならできるかもしれませんが、教官殿は魔術を使うことはできないはずです。ぜひ膠付けなんていうものがあるのであれば、やってみせてください」

「ああ、これは私が君に与える免許皆伝だ。この技を見切られると二度と君には勝てないだろう。だから、この技を良く見て、対応策を考えることだな。君の穂先は私の剣先に搦めとられ、いくら強く押そうと、上に持ち上げようとしてもピクリとも動かなくなる。試してみるんだな」

　私がいい終わる前に、ジンベジは槍を突き出した。

　だが、その穂先の勢いは遅く、迷いがみえた。本当にそんな技が存在するのか、もし存在するとすれば、どう対応するべきなのか。槍を突きながら、ジンベジの心は別の所に向いていたのだ。

　迷いなく振るわれた槍であれば、おそらく不可能であっただろう。

　伸びのない穂先を、剣先で押さえるように受け止める。

　「突いてみろジンベジ！」

　私の咆哮（ほうこう）に、ジンベジが槍をさらに押し込もうとした時、それはおこった。

　ジンベジの顔から血の気が引いていくのがわかる。押し込もうとした槍が、まったく動かなかったのだ。

「槍を振り上げてみろ！」

　そういいながら、私は木剣の切っ先をたんぽ槍の上側に滑らせた。

　穂先を振り上げようとしたジンベジの表情が、再び凍り付く。また穂先は動かない。

　私はニヤリと笑う。

「まだ勝負は終わってないぞ」

　我にかえったジンベジが槍の穂先を少し下に下げると、呪縛が解けたように、なんの妨げもなく槍は動いた。

　一瞬、ジンベジの心に空白が生まれる。

　槍を引き、再び突こうと体が動きはじめた時には、すでに剣の間合いになっており、木剣がジンベジの首筋に突きつけられていた。

「まだまだ私も、捨てたもんじゃないだろう。今の技が膠付けだ」

　ジンベジは槍から手を離して、頭を掻（か）いた。

「完敗です。教官殿、ぜひ種明かしをお願いしますよ。そもそも膠付けなんて技はないんでしょ。でも、なぜ俺の穂先が動かなかったんですか。その理屈がわからないんです」

　地面に落ちた槍を拾い上げ、ジンベジに手渡しながらいった。

「バレてしまったなら仕方ないな。種を明かしてしまうとガッカリするかもしれないが、私なりの奥義の伝授だと思ってほしい。あまり人にはいうなよ」

　ツベヒも近くに寄ってきて、興奮した表情で私を見つめていた。