蒼星の歌姫

乃愛

「新入団員の…アレン君だね」

「はい。今日からお世話になります。」

＿＿＿＿ルージェント王国魔法騎士団。

強い魔法力と戦闘技術を持つものだけが所属する騎士団。

その騎士団に今日、とある少年が入ってきたのだ。

「えー、団員一同。今日から新たに入る新入団員を紹介する。」

「アレン・クラウです。よろしくお願いします！」

＿＿＿＿ひと月前

「はっ！」

剣に力を振り絞り、戦術魔法で切る。

王国の庶民街に住むアレンは、1日を剣術の練習に費やし、魔法力と剣術は街で1番だった。

「つまらない…なんかもっとこう…ビリビリした感覚がほしい」

そんなことを考えながら、いつものごとく街のはずれの森に入った。

何か…綺麗な音色が聞こえる。

「これは…歌声？こんな森に誰かいるのか？」

「！？…誰？」

奥の方から透き通った声が聞こえた。

がさがさ、とこちらに近づいてくる。なぜか、逃げようとは思わなかった。

「あ、えっと…」

「それ、剣？騎士さんとかなの？」

「いや、ただの趣味だよ」

天然要素抜群の喋りとは裏腹に、純白のストレートロング、ピンクがかった頬にすらっとした手足は、まるで女神のようだった。

「私、あの人たち以外に話したことないの...」

「…？」

「ねぇ、君はなんていう名前なの？いつもこの森にいるの？」

少女はアレンの周りをうろちょろしながら、答える間も無く質問を問いかけてきた。しばらくしてから、遠くの方にかすかな足音が聞こえた。

「！？...君、隠れて！」

「えっ！？あ、あの！？」

少女を反射的につきとばし、剣をかまえる。炎をまとう戦術魔法をくりだし、剣をかまえた。

「誰だ！隠れないで出て来い！」

「そこの少年。この辺に白い髪の少女を見ませんでしたか。」

「！？」

黒を基調とする中世服に国の紋章の入った剣は、この国の騎士団、ルージェント王国騎士団だ。女の騎士はアレンの周りを見渡すが、誰もいないことを確認し、その場を去ろうとした。

「なんだ？いったい...。」

「ほら、いましたよ。」

『！？』

初めから察していたかのように後ろを振り向き、少女が隠れた茂みを覗いた。

「フレイア様、帰りますよ。団長がお怒りでございますので。」

「いやよ！私は自由に歌って自由に暮らしていたいの！だから帰らないわ。」

騎士と少女のやりとりに突っ立ってる場合じゃない。『様』と呼ばれるからにはそれなりの身分なんだろうが、放っておくおけにはいかなかった。

「君、逃げるよ！」

「行かせませんよ！」

＿＿＿＿＿目の前に木々が阻む。炎で燃やし尽くそうとするが、木々が水魔法へと変化し、瞬時に消されてしまう。次の魔法を...と構えるが、体力の限界がきたのか魔法式を構成することはできなかった。騎士の余裕ぶりに、歯が立たなかった。

「あまり私達の力をなめないほうがいい。君、フレイア様をお目にかかったことがないようだが、それでもルージェント王国民か？一度城下町に来てみなさい、少年。」

「くそっ...」

騎士と少女は瞬間移動魔法で消え去り、森に静まりが戻る。

あのひとが誰で、何をしようとしていて、なぜ「騎士団」の人が連れて帰りに来たのかわからなかった。でも、あの少女から感じた。何か、引き寄せられるものがある。ビリビリした感覚が＿＿＿＿＿確かに、あったんだ。

「城下町....もう行くことはないと思っていたが....」

アレンは首から下げたネックレスを握り、森を去った。

両親のいない一人ぼっちの家に戻り、調べ物を進める。あの騎士に言われた通り城下町に行くにあたって、「フレイア様」を知っておきたかったのだ。王家なら目にしたことがあるが、名前は...違った気がする。他に騎士団が関わるレベルの人物なんていただろうか？何年も街から出ずに暮らして来た身としては、とてもわからなかった。

「近所に落ちてた新聞...これならいるかもだよな...」

＿＿＿＿＿グラスト王国の大規模な戦術魔法被害を受け、ルージェント王国魔法騎士団が派遣されていましたが、歌姫、フレイア・ヴィズ様を中心とし、順調に回復した模様です。ルージェント王国魔法騎士団の派遣隊は帰国。...＿＿＿＿＿

「フレイア...まさか、この歌姫フレイアって....あいつのことなのか...！？」

まだ誰も知ることはないだろう。この森での偶然の出会いが、過去を巡る物語の一ページをめくったということに＿＿＿＿＿。