魔法使いと、魔女と丘

第71話 エール

「珍しいこともあるんだな、お前から誘ってくるなんてよお」

「悪いか？」

「いや全然。むしろ嬉しいぜ、親友に頼られるって」

いろいろあった週の、土曜日。

リュウの家に来るのは何年ぶりだろうか。ずっと前に来たのに、この家で遊んだのが、まるで昨日のことのように感じる。

部屋の配置が、当時とほとんど変わっていないからという理由かもしれない。

「ゲームしようぜ」

ああ、と答えると、彼は棚からゲームソフトを取り出す。

これまた、懐かしいものを持って来たな。

『ドラゴンブレード』。

中学時代、こいつの家で夜遅くまで遊んだ記憶が蘇る。こいつの姉から「早く帰れ」と口うるさく言われて、2人してそれにビビりながら、次のセーブポイント目指してたっけ。

このゲームは、基本的に1人用だが、それでも、こいつのプレイを見るだけでも面白い。リュウもまた、僕がしているところを見るのは面白がっているはずだ。

据置機の電源を付いて、そこから何時間か、ゲームに興じる。

「もう始まってるんじゃないのか？ 就活」

夕方、リュウの家を後にしようとする僕は、聞いてみた。

さすがに野暮な質問だっただろうか。彼の顔が微かに翳りを見せる。

「おう、んなもん余裕余裕！」

彼は笑い飛ばしてそう言った。もうすぐ、黒くなるはずの金髪が頭ごと揺れる。僕も、これ以上は聞かないことにして、「そっか」とだけ言った。

じゃあ、と手を挙げて、彼に背を向ける。

「サトシ！」

呼び止められて、僕は振り返る。

「悩む気持ちもわかるけどよぉ、お前は、自分の気持ちに正直にいていいんだぜ！ 他人のこと気にしてないで、たまにはわがままになれよ！」

相変わらずの明るい顔で、僕にエールのようなものを送る。

「なんだよ、それ！」と、僕も笑い飛ばした。

再び踵を返して、帰路を歩き始めた。

その日の帰り道は、大好きなロックバンドの曲の鼻歌を歌いながら帰った。

足取りは、驚くほどに軽かった。

認めたくないけど、リュウの言葉に励まされた。

彼女の元へ行こう。

一度は、離れたけど、もう一度、僕は彼女の元へ。

あの日の僕の拒絶を、救ってくれたように、僕も彼女を助ける。

好きだから。

片岡さん。

いや…

志保。