魔法使いと、魔女と丘

第1章 はじまりはいつもの丘で

第1話 代わり映えのない日常

僕はちっぽけな人間だと思う。

運動も勉強も全くできなくはないけど、どれが得意でもない。本音を言える友達も、恋人もいない。

僕はこのまま、孤独に人知れず歳を取って死ぬだけだと思った。

あの日、彼女に会うまでは。

4月の中頃、2年生の1学期が始まって2週間が経とうとしている。

クラスの中ではたくさんのグループができているが、僕は1人で弁当を食べている。

学年が上がって、クラスの人間も代われば、少しは自分の生活も何らかの変化が期待できると思っていたが、一年生の時と何も変わらず、今こうして1人で弁当の中の生ハムを、箸でつついている。

今年も、去年と同じように過ごすことになりそうだ。

退屈だし、嫌なことはたくさんある。

例えば、次に始まる5限の体育。今日の体育は自由時間だ。体育館の中でバスケをしてもいいし、外でソフトボールやサッカーをやってもいい。友達のいない僕は、体育館で1人隅っこにいる1時間が、家でゲームをしている約3時間より長く感じる。決して大袈裟ではない。

前回の授業も自由時間だった。苦痛で仕方なかったし、そう言うのは早めに連絡してほしい。

そして、今日もひたすら心の中で祈り続ける。

『今日の体育したくない、自由時間はやめて下さい。』

ぼっちに救済を。切実にそう思った。

弁当を食べきって、男子全員が隣のクラスで体操服に着替えにいく。その一団に僕もついて行った。

「今日も楽勝じゃん」

男子の1人が嬉しそうな声を上げる。僕に言わせれば「今日も勘弁してくれ」だ。

着替えの教室に入る前、どこかに行っていたらしい学級委員長の富永くんが口を開く。

「今日の体育、自由時間じゃないらしい。前の時間に岡島先生が間違えて予告したってよ」

それを聞いた男子たちは、目を見開いた。はあっ⁉︎、とか、岡島マジだりいわ、ざけんな岡島ぁ〜！、って言う声たちを聞きながら僕は、やっぱりな、と思った。

前もって自由時間だと教えてくれれば、僕の『チカラ』は通用する。