ゴッド・ブレス

第11話 フェリク・ステラ①

　操作パネルと、百を超えるモニター。それ以外に目立ったものはない、殺風景な部屋。シェレンは、そこで天王（レクス）候補や能力者（ブレスト）の動きを観測していた。

「遅くまでご苦労」

　シェレンはビクッと身体を震わせる。振り向くと、現天王（レクス）であるディバルが立っていた。いつの間にかこの部屋に入っていたらしい。

「ディバル様！　ノックくらいしてください！」

　シェレンが文句を言う。

「ああ、悪い」謝るディバルに反省の色はない。「で、動きはどんな感じだ？」

　厚かましく隣に座るディバルに、シェレンはしぶしぶ説明する。

「ほとんどのフェリク人はパートナーの高校生に接触しました。四月が終わるまでにパートナーにブレッサーを渡せなかった場合は失格となりますが、おそらく出ても数名です。戦い全体に大きな影響はないでしょう」

「ふむ。能力者（ブレスト）同士の戦いも、すでに何件かあるみたいだな」

「そうですね。ついさっきも、一名が脱落しました」

　能力（ブレス）を悪用し通り魔的な犯行に及んでいた真川秀と、そこを偶然通りかかった峰樹健正との戦いを、シェレンは先ほどまでモニターで見ていた。

　能力（ブレス）に威力的な差があり、真川秀が有利かと思われたが、最後に峰樹健正が機転を利かせて逆転した形だ。

「おおむね順調といったところか」

「はい。ただ、いくつか気になる動きがあります」

「気になる動き……」

　ディバルは眉間にしわを寄せる。

「まず一つ目。戦わずにブレッサーを破壊する男がいます」

「戦わずに？」

「そうです。この男です」

　シェレンはあるモニターに映った映像を拡大し、指で示す。

　画面に映った少年は、キングサイズのベッドで優雅に読書していた。

「破壊された側は、ブレッサーを自ら進んで男に渡しているようでした」

「どういうことだ？」

「どうやら、金銭のやり取りが行われているようです。おそらく、この少年は金持ちの家の息子なのでしょう。すでに三人の能力者（ブレスト）が買収されています。いかがいたしますか？」

「別にルール違反ではない。それに、金で釣られるようなら、これから先勝ち残ることは難しいだろう。放っておけ」

　ディバルは一瞬考えてから、冷たく吐き捨てる。

　たしかにその通りかもしれない。シェレンは納得した。

「かしこまりました。あとは、能力者（ブレスト）同士が接触したにも関わらず、どちらのブレッサーも破壊されていない事例がいくつか。お互いに気づいていないわけではなく、協力関係を結んだようです」

「ふふふ。面白い」

　不敵な笑顔で、ディバルは頷く。男性にしてはやや長めの、鮮やかな青い髪がなびいた。

「は？」

　ディバルの予想外の反応に、シェレンは困惑した。

「いや、そういう展開も予想していたからな。問題ない」

「そうですか……」

　相変わらず、この人の考えていることは読めない。

「他には何かあるか？」

「……いいえ。特には」

　シェレンは、もう一つ気になっていたことを言いかけてやめた。

　つい先ほどの戦い。モニターで勝負を見ていたのだが、何かが引っかかる。勝利した峰樹健正という高校生の方だ。

　言葉にできない何かが、靄（もや）がかかったような違和感となって胸中に居座っている。一体なんなのだろう……。

「それじゃ、俺はそろそろ寝るぞ」

　ディバルが椅子から立ち上がる。

「ええ。まだ起きている能力者（ブレスト）も何人かいるので、私はもう少しだけここにいます」

「そうか。あまり無理はしないようにな」

「はい。ありがとうございます」

　心配してくれているのだろうか。普段は人使いが荒いので、そのギャップにシェレンは感動した。

「君が倒れてしまったら、誰が俺の部屋を掃除するんだ」

　ディバルは透き通るような青い双眸で、シェレンを見据えながら言った。

「私はルンバですか！」

　人間界で流通しているお掃除ロボットを持ち出して、シェレンはツッコミを入れた。

　ディバルは「ルンバ？　ダンスでも始めたのか？」などと涼しい顔で言う。

　そうだ。この人はこういう人だった。気まぐれで自分勝手。

　でも――そんな彼に、シェレンは救われたのだ。

「おやすみなさい」とあいさつし、部屋から出て行く主人を見送った。

　シェレンはしばらく、ぼんやりとモニターを見ていた。しかし、何かが起こりそうな気配はない。

　時刻はすでに夜中の二時になろうとしている。大きなあくびが出た。

「そろそろ寝ますか……」

　そう呟くと、シェレンはパネルを操作して電源を落とした。