異世界商売

第1話

　品物を囲む人垣に、思わず叫びたくなった。

「う、売れるぞ！　どんどん売れる！」

　ドラッグストアや廉価店にあるような雑貨に、人だかりが出来て、銀貨で六枚や十枚といった商品が、飛ぶように売れる。

　くすんだ銀貨だが、六十枚で小さな金貨一枚の価値があり、元値の五倍から十倍の利益が出てる計算になる。

　儲けることが、これほど快感だとは知らなかった。

「はいどうぞ、毎度あり！」

　チャリンと鳴る銀貨の重みが心地よく、これなら幾らでも働けそうだ。

　隣では、店先を貸してくれた、ルクレツィアが手伝ってくれている。

「ありがとうございます。ええ、この商品は今日だけです。明日からは、私のお店に来てくださいね」

　異世界人の俺と違い、彼女にはこの街での生活がある。

　だから、ここでの商売は今日限り。

　定期市が立ち、旅人も特別に多い日だが、一千戸に満たぬ小さな街で、用意した数百点の商品がなくなる勢いだ。

　この国には、もっと大きな街が幾つかあって、首都である王都の戸数は十万を超え、近隣でも屈指の大都市らしい。

　そこなら、この十倍どころか、百倍だって売れるかもしれない。

「この商品は本日限りだよ、しっかり見て、買っていってね！」

　店頭販売の経験はないが、威勢にも熱がこもる。

　なんと言っても、全部売れれば、金貨にして八十枚以上、金の重さだけで百万円は軽く超える。

　もし何十倍も売れるなら、幾らになるか。

　商品は無尽蔵と言って良い、俺の母世界、日本でいくらでも買えるから。

　俺にしか手に入らない物が、競争もなしに売れる。

　いっそこの世界へ住み着く、なんて考えも浮かんでくるが、今は目の前に集中しよう。

　この好機を、逃すわけにはいかない。

　全ての始まりは五日前。

　その時は、軽く地獄を見ていた。

　パソコンのディスプレイを前に、焦り混じりのぼやきがこぼれる。

「う、売れない……どんどん下がる、どうすれば良いんだ……」

　暗号通貨、新時代の暗号理論を用いて、ボーダレスの普及と使用を目指すデジタル通貨。

　日本に入ってきた時は、知りもしなかったが、最近になって広くもない俺のアンテナに引っかかった。

　かかった理由は、働いていた下町の工場が、閉める事になったこと。

　実質は倒産だったが、社長はすまないねと言いながら、金一封をくれた。

　退職金代わりの五十万と、高校を出てから貯めた百五十万、この全財産を新興の暗号通貨に投資してしまった。

　後発のそれは、投資よりも投機、ギャンブルに近かった。

　それでも、資金の要る株や、FXよりは安全だと思っていたのだが……。

　俺、高寺サガヤは、これにすっかり嵌ってしまった。

　仕事も探さず、チャートの激しい動きに一喜一憂。

　このところ下降気味だが、買った時からなら三割くらい値上がりしていた、昨日までは。

　目標もあった、何とか資金を二倍にして、妹を大学に行かせてあげたいのだ。

　全寮制の高校に通う妹のカノは、俺と違って本をよく読み、勉強もできた。

　親父は、子供の頃に住んでた家を売って、妹を高校に入れてからは顔も見てない。

　母親は、もう顔も思い出せない。

　そんなある日、先進国の財政部門の、お偉方が集まる会議があった。

　俺は知らなかったが、暗号通貨が重要な議題だったらしい。

　――流通実態の無い暗号通貨を規制か

　――投機的取引を抑えて、安定と信頼を構築

　これ以後、俺の持ってる暗号通貨は下がりっぱなしで、売れもしない。

　人生最初の大勝負でいきなり負けるのか、小さな勝負でも負け続けだったのに……。

　なんとか冷静になろう。

　安値でも売らないと、来月の家賃も払えなくなってしまう。

　茫然自失の暇はなく、パソコンに向かってキーボードを叩こうとした時、ツンツンと、何かがお尻にあたる。

　何だ？　いや誰だ、尻をつつくのは。

　尻？　PCを低いテーブルに置いて、カーペットに直座りしてるのに？

「うわぁ！　な、なんだ？」

　突然、床が抜けた。

　便座のない便器に座ったかのように、尻が吸い込まれる。

　必死に何かを掴もうとしたが、顔の前で腕が交差しただけだった。

　落ちながら、床が抜けたのでなく、穴に飲み込まれた事に気付く。

　体勢は前屈に近い、くの字になってる。

「こんな変な事故で死ぬなんて……いや、アパートの一階分を落ちたくらいでは死なないか」

　危機に際して脳みそが働いたのか、ほんの数メートルの落下が長い。

「これで怪我をすれば、アパートの施工主から慰謝料出るかな、それとも大家か。いや待って、その前に手持ちの暗号通貨を売らせて！」

　そこまで頭が回った時に、重力が逆転した。

　つま先が床に着いたが、支えきれずに頭からダイブする。

　めきりっ！　と顔の中心を、したたかに打ちつけた。

　激痛と共に、鼻血が流れ出すのが分かった。

　それ以上に、頭から首へと貫いた衝撃に耐えきれず意識が遠のき、思考の切れ端が頭をかすめる。

　これまで、あまり良い人生じゃなかったなあ。

　もし生まれ変わるなら……

　願いは最後まで言えず、気を失った。