異世界著作権物語

02. ニジの橋本

　声優って、素敵な仕事だと思います。

　アニメの中の、素敵な「何者か」になれますし。

　アニメの外でも、素敵な「何者か」に会えますし。

　……あこがれの、磐田（いわた）晶（あきら）さんと、会えますし。

　専門学校を卒業した私は。

　そんな「何者か」にはなれずに、フリーター（自由人）になりました。

　実家には戻らず安アパートを借り、バイトに通って、夢の残滓（ざんし）を沖袋（おきぶくろ）で少し摘んで、そしてアパートに帰る。

　そんな日々を消費しています。

　――ある朝。

　実家のある街に、一人、電車で戻りました。

　でも、実家にはすぐに帰りたくなくて、地元のお城を散歩しました。

　過去の思い出の場所を巡る、旅……みたいなものでしょうか？

　高校時代の私は、このお城で、みんなで、【踊ってみた】動画を撮影しました。

　あの夏に集まった人達とは、疎遠になっています。

　技術の発達した今は、拡張現実なども盛んです。

　スマホと同様、「１人１台」と言われる程に普及した、「オーバーリアル（ＯＲ）スカウター」というものがあります。

　メガネと言えばいいでしょうか？　拡張現実（ＡＲ）ゴーグルを超えた、超越現実（ＯＲ）ゴーグルと言えばいいでしょうか？

　このＯＲゴーグルをかけると、目の前の景色も、現実とは少し違って見えました。

　実家にほど近いこの城は、とあるアニメの「聖地」にあたる場所です。

　天守閣の方に視線を向けると、このお城に関する解説が、テロップとして表示されます。山城であるとか、昔どんな戦いがあったとか、地元では有名な武将の活躍ぶりだとか。

　視線を転じると、青空の下には、緑と、川沿いの城下町とが広がります。

　現実には、コンビニとか、低層マンションなどが立ち並ぶ、普通の景色なのですが、ゴーグル越しにみると、戦国時代の風景が「上書き（オーバーラップ）」表示されたりします。

　視線を右下に転じると、石垣のあたりでは、とあるアニメキャラクター達が、楽しそうに会話しています。

　――はい。ここは「聖地」ですから。

　技術の進歩は凄いものです。

　そのアニメキャラ達が、超越現実（ＯＲ）であるという意識は薄れ、まるで、自分がそのアニメ作品の世界に、入り込んだかのような錯覚に、陥るのです。

　ＯＲゴーグルを外すと、そこには、苔むした、ただの城壁があるだけでした。

　高校時代に【踊ってみた】動画を撮影した時の、その動画の背景に映る城壁と変わらず、物言わず、ただそこに在ります。

　ゴーグルをまたかけると、やっぱり楽しそうに、アニメキャラクター達が現れ、楽しそうにはしゃいでいます。

　――かつての私達みたいに。

（私はこのまま、ただ年をとっていくだけなんだろうなぁ……）

　２０代の前半で、こうして過去の事ばかり考えてしまうのは、少し早すぎるかもしれません。でも、城壁を見下ろす私の目には、少しだけ、熱いモノがにじみました。

　その水滴（モノ）の影響でしょうか。

　私がかけたＯＲゴーグルが、それを感知したからでしょうか。

　城下町の、その更に先。

　私が顔を上げた先。

　遠くに、虹がかかりました。

「え……？」

　あれは、ＯＲゴーグルが表示している、超越現実なのでしょうか。

　赤、橙、黄、緑、青、藍、紫。

　７色に、くっきりと色が分かたれた、現実にはあり得ない虹でした。

　虹は、水がプリズムの役割を果たすことで、光が屈折してできるものだということを、とあるアニメから得た知識として、私は知っています。

　本来の虹は、色の境目の無い「グラデーション」になっていて、人によっては５色と認識したり、６色と認識したりするらしいことも、知っています。

　ほら。

　マンガやアニメも、知識を得る手段として、捨てたものではないと思うのです。

　スマホでスマートに見られるニュースや、小説などと、同様に。

　私はＯＲゴーグルを、額の上に乗せるようにして外し、目をこすりました。

　――虹を消すために。

　私はもう、夢見る頃を、過ぎたのです。

　なのに……。

　私がＯＲゴーグルを再びかけると、７色に分離したその虹は、消えてはくれませんでした。

「どうして？　もう良いじゃない。私は現実を生きてるの」

　そう言っても、ＯＲゴーグルは、私の気持ちを汲んではくれませんでした。

　いつもなら、私の仕草や言葉や呼吸を感知して、空気を読んだ動きをしてくれる、賢いＡＩが搭載されたゴーグルの、はずなのに。

　そして……。

　ＯＲゴーグルの電源そのものを落とせない、私が居ました。

　現実にはありえない不自然な虹は、まるで橋のように、二本の足を城下町におろしています。その二本の足が、虹の橋を壊しながら渡るように、互いに向かって孤を描きながら縮んで、そして、１つの塊になりました。

　距離感を無視するように、いつの間にか私の眼前にあった、くるくる回転しながら宙に浮かぶ、その『虹色の金平糖（こんぺいとう）』は、私のゴーグルに付いた小型スピーカーを通して、語りかけて来たのです。

「僕と契約して、バーホーサーになってよ」

　と。

　驚いて、ただただ硬直するばかりの私の前で、超越現実が見せるその金平糖は、７色が次第に混ざって行きました。形も、ボコボコと突起のある金平糖から、棒状へと。

　そして、私の涙雨に応じて現れたかのような、その「虹であったモノ」は、アメを固めた灰色の棒（レイン棒）になりなりました。

　棒には顔がありました。笑っています。

「一体……なんなの……？」

　そんな私の発言は、普通だと思います。

　後ずさりもしたのですが、その棒は離れずに着いてきます。私がかけたＯＲゴーグルが見せているモノだからです。

　超越現実（ＯＲ）のレイン棒は、笑ったまま、こう返してきました。

「僕は、橋本」

　……。

　……。

　……いくら、元々が虹の橋だからって、「橋本」という名前は、どうかしてると思います。

　そんな橋本に、私はしばらくの間、混乱しっぱなしだったのです。

　――その虹の橋本が。

　『不気味の谷』を渡る架け橋となり、私を仮想空間へと連れていくことになるとも、この時は知らずに。

（TIPS）

【虹の混色】　

　加法混色だと、白。

　減法混色だと、グレー。

「虹は光の現象だ」と解釈すれば、加法混色で白くなります。

　一方、色で考えると減法混色で、原色を混ぜると濃いグレーができるらしいです。

　今回は、後者のグレーを選びました。

　なぜなら著作権法は、容易に白黒がつかない「グレー」な事案が多いからです。