蒼眼の魔道士(ワーロック)2 -Eyes of Moon-weiß-

Epilogue 大聖刻 -Sirius Crest-

・１・

「う……ッ」

　うなされていたザリクは窓から差し込む月明かりで目を覚ました。

　そこはどうやら薄暗い屋敷の食堂のようだった。真っ白い布を被せられた長いテーブルの前に、彼女は座っていた。

「……」

　どうやら移動の途中で体の不調が限界を迎え、気を失ったらしい。

　眼帯の下の左目が痛い。あの蒼眼の魔道士（ワーロック）の魔力を吸ってからというものの、体が鉛のように重かった。

（あの蒼い眼……）

「……と同じ――」

「お目覚めですかな？　我が主よ」

　暗闇の奥から、執事風の男が現れた。

「シャルバ……この場所はお前が？」

「はい。私が目覚めたのは80年ほど前でしてな。戦争で誰の記憶からも消え、廃屋と化していたこの場所を私が使っているというわけです」

　確かに内装は古びているが埃はない。手入れを欠かしていないのだろう。

「タウルは……うッ」

　身の丈より大きな椅子に座っていたザリクが立とうとすると、彼女はバランスを崩した。その華奢な体をそっと優しく支えたのはシャルバだった。

「ほっほっほっ。まだあの蒼眼の小僧の魔力が馴染んでおりませんか。我が主がまるで赤子のようだ」

「冗談はよせ」

「これは失礼しました。タウルは庭を散策しております。手塩にかけた華園を燃やさなければいいのですが」

　ザリクはふと、シャルバに言った。

「随分と人間らしくなったな」

「長い年月を人間として振舞い続ければそうもなりましょう。おかげで今の人間というものをかなり理解しているつもりです」

　そう言う今のシャルバの肌は魔人独特の灰色ではなく、温かみのある人のそれだった。なるほど自らの肌の色を調整して、人の世に溶け込んできたのだろう。

　シャルバはザリクの前に湯気を放つ黒い飲み物をそっと置いた。

「……何だこれは？」

「コーヒー、という飲み物です。悪い夢を見た後にはうってつけです」

　鏡のような黒い液体には自分の顔が映っている。ザリクがそっとカップに手をかけると、表面に小さな波紋が広がった。

　ほろ苦い香りに違和感を覚えながらも、彼女はそれをゆっくりと飲み干していく。

「いかがかな？」

「……悪くない」

　燃え尽きたような少女の灰色の頬が少しだけ、緩んだ。

・２・

「ったく、つまんねぇ場所だな」

　焔の魔人タウルは悪態をつきながら身を投げるようにソファーに深々と腰かけた。どうやら屋敷の散策に飽きたようだ。

「まだまだ若いのに風情を理解しろとは言わんよ。まぁ私の長年に渡る努力を踏みにじるような真似をしたら、殺すがね」

「ほぅ……おもしれぇ」

　好戦的な笑みを浮かべたタウルの人差し指に小さな焔が宿った。

「やめろ」

「……チッ」

　だがそれもザリクの一声で終息する。

「そろそろヤツが来る頃だ」

「そうですな」

「あぁ……あいつね」

　三人が大広間の出入口を見た時を見計らったように、その扉は勢いよく開かれた。

「グッモーニーン！　おやおや皆々様お揃いで。元気してたぁ？　って、バカみてぇにおねんねしてたんだったなヒャハハハハハハハ！！」

　下卑た笑い声で部屋に入ってきたのは、現代の若者風を装った黒い衣服に黄色のフードを被った灰色の肌の男。

「あぁ？　何？　ここは感動の再会にむせび泣くところだろ――ぐがっ！？」

　次の瞬間、その饒舌はピタリと止まった。

　ザリクの黒き鎖――ヴリドラによって。

　男の体を無数の黒鎖が貫き、その場に拘束したのだ。強制的に膝を付かせ、仰ぎ見ることだけを許された……まるで判決を下される罪人のように。

　その上でさらに、シャルバが須佐之男（スサノオ）を男の喉元に突き立てる。

「クヒヒ……ッ。これは、何の冗談だぁ？」

「……ドルジ、貴様の裏切りはわかっている」

「裏切り？　おいおい俺様、眠ってたお前らと違ってちゃーんと仕事してたはずだが？」

　挑発的な目でドルジはザリクを見上げた。

「で、どうだったよ？　俺様が育てたワーロックの味はよぉ？　格別だったろぉ？　なぁ――」

「黙れ小僧」

　怒気の増したシャルバの刃がドルジの喉元に触れる。笑い声はピタリと止まった。

「何故アカを殺した？」

　アカ。かつてザリクに仕えていた魔人の一人だ。

　ザリクの左目に刻まれた聖刻には他のそれにはない、ある種の感知機能が組み込まれている。長い眠りから目覚めてすぐ、彼女はその力でまずこの星全土を隈なく見通した。

　自身を合わせ六人いる魔人のうち、この場にいる者たちの存在はすぐに把握できた。

　残りは二人。

　一人は千年前の戦いで命を落としてしまった。宿主を失った聖刻は今はザリクの手中にある。

　そしてアカ。

　彼女の聖刻はたった今、ここにやってきた。

　ドルジがここに来たのとまったく同じタイミングでだ。にも拘らず彼女がここにいないこと。それはドルジの裏切りを意味する。

「あぁ、あいつね。何をとち狂ったのかこの俺様に牙向きやがった。だから殺した。正当防衛正当防衛」

　ドルジは隠そうともせず平然と白状した。

「んでもってあのクソアマ、死に際に俺の魂を伊弉冉に封印しやがった。まぁそのおかげで！　お前らみたいにアイツらと相打ちせずにすんだわけよ。これでも長ぇ間、一人でせっせと仕事してたんだぜ？　伊弉冉の中でなぁ。ククク」

「……もういい。貴様から聖刻（クレスト）を回収次第殺――」

「あっれー！　いいのかなぁー！？」

　突然、ドルジは心底楽しそうに大声を上げた。

　ザリクは口を開かず、苦し紛れの戯言と彼を感情のない隻眼で見下ろす。

　だが、彼が懐から取り出したものを見て、それは変わった。

「ジャジャーン！！　大聖刻（シリウス・クレスト）ぉぉぉぉ！！」

　ドルジの手中には神々しく輝く紋章が浮かんでいた。ザリクにはそれがアカのものだとすぐに理解できた。

　だが、決定的に何かが違う。

　魔人が持つ聖刻。それよりもはるかに強い――もはや言葉では言い表すことのできないオーラを迸らせる力の源泉。

　大聖刻（シリウス・クレスト）。

「貴様……どうやってそれを昇華させた？」

「アレ？　アレアレアレ？　知りたい？　知りたい？　知りたいよねー」

　それはザリクの計画の要となるものだった。

　彼女の左目や、他の魔人に宿る聖刻の完成形。本来であればその構築にはあと千年、いやその倍はかかってもおかしくはない。それを成し得るための永遠を生きる魔人だ。

　なのに――未だザリクでさえ到達できていないものが、すぐ目の前にある。

「でも教えなーい！！」

　ドルジの体を縛る黒鎖の力が一層強くなった。

「調子に乗るなよ？」

「痛ででッ！　タンマッ！　タンマ！！　死んじゃう、死んじゃうって！」

　一度拘束を緩められたドルジは、わざとらしすぎる程ゆっくりと深呼吸をして、こう言った。

「取引だ。今後、俺様の邪魔をしないと誓うなら、大聖刻（シリウス・クレスト）……いや、あんたが憎んで止まない奇蹟さえ殺す絶対の力――月煌華（ムーン・ヴァイス）への近道（うらわざ）を教えてやるよ」

「……」

　ドルジは文字通り悪魔のような笑みで、ザリクにゆっくりと近づく。

　もはや彼を縛る鎖などどこにもなかった。

「さぁ、どうする？　死神ちゃん♡」

序章　魔人再起 -Wake up the world-　完