学生の義務わ勉強じゃねぇか？

第一話、ヒーローのつもりじゃないけど、ボコられた

小さな木の傍に隠れだ零は迷ってる。

時間を少し遡る。

朝第二の授業の後、零は少し腹が減っだ。なぜなら彼は，朝起きちょっと遅れて，忙しく姉ちゃんの分の朝ごはんを用意しだけと、自分は何も食わずに出かけたから。

お昼休みの時間までにはまだ二つの授業、約一時半が残ってる。これは早いでもないし、遅れでもない，とてもぎこちない時間だ。

成長期の男子にとって，空腹の体育授業は流石に厳しい事。それに零の運動神経は，ま．．．ただは一般レベル，腹が減っても構わなく走り回る精力はない。

．．．その体育の先生は超～鬼畜で、毎回の授業はレース場の二週間，約八百メートルのマラソンから始まり，授業中もあんまり休みを許されない。

若いのにいつもくそおやじみたいな悪い顔，通りてみんな、彼を“でかゴブリン”と呼んだぜ。

その先生の事はどおでもいいが，とにかく零は，学校のパン屋にパンを買っていくと思う。

だから彼は友達にちょっとの謝り後，席から離れて出かけようとした。

友達は“何しに行くの？”と問いて，彼も正直で答えた。

そしたら，友達の一人が“ついてに俺の分も頼むよ！”と頼まれた。

零は気軽て“別にいいけど”と答えた。

そしても一人の友達も。

も一人も．．．

――だからパン屋の前，零は友達から受けた、たくさんのコインを持て，ちょっと辛いそうな笑った。

やれやれ、だぜ。

で、数分前，彼は色んなパンを入れた大きな袋を持て，教室えに戻ろとしていた。

友達は自分を虐めてるじゃないと分かでる。実は友達もみんな、ちゃんとお礼を返事ること――彼はただお人好しで、他人からの頼みを断りにくいだけ。

流石にこの時間じゃ，みんなも腹減ったね。

零はため息して、校舎の裏，影の中に踏み込んだ。

．．．またくこの学園の設計者は誰だよ。パン屋は校舎の裏に放置されて，影の中にいるだぞ？一年中一体どれくらいの太陽を見えるかな．．．もしかして，実はパンはも，壊れてるんじゃ．．．

いやいや，一応学校のパン屋だから，それほどでも．．．

こんなどうでもいい事を考えいた零は，不意に、あることを目撃した。

それは本物の、校内の虐め事件。

＿＿＿＿＿＿＿

校内の虐め事件とは，そうめずらし事じゃない。残念ですが，“よく見られる事”というべきかもしれない。

もちろん虐めとは，一方は力持ちで、も一方の気が弱い。

零はこんな事自ら経験しでなかだ。

そこにいるのは、数人の女子が一人の女の子を包囲し、虐めそうな気分が溢れている。

元々、零は少しの音が聞いて、好奇心によってこっそりみにきたんけど，まさかこんな事があだとは．．．

どうする？

ちょっとの距離がある以上，小さな木の後で隠れているから、向こうは零の事を見つかれないけど，零もそちの事をよくわからない。

してるのはただ、そこは女の子だけ。

もう物理的の冲突が始まったみたいが、幸い、まだ殴り合いほどじゃない。

手の中の袋を見だ。

パンがいっぱい。

焼きたてだからまだ暖かい。

みんな、パンを待ているだろうな。

次の体育、マラソンのテストどかなんどかあるだっけ。

体力をちゃんと補充しないと．．．

こんな事、自分ひとりでも何も出来ないじゃねぇかよ。

それは女の子の喧嘩。いつも可愛らしい笑ってる女の子達の矛盾，爆発したらとっても怖いになるかもしれないぞ。

男なら拳て解決。だが女の子なら．．．何が起こるか，せめて零はそれを知らない。誰がしてるかな．．．

自分は巻き込まないの方がいいだろう。

拳を握り、バッグはサラサラの音が出た。

これで．．．本当にいいのか。

それとも，先ずは先生に報告するとか．．．

迷ってるうちに，あちから一つのお声が，零の全身共に、緊張しに来た。

なぜならこの声、知り合いだ。

あるクラスメイトの声だ。

これを確認するため、ちょっと木を開くしかり見ると．．．やはりそうだ。

そこにいる一目で“悪役だ”と分かるのは，髪を浅い色を染めて、キラキラ派手な小物付けて、制服までも自分で改装された女の子達。

「ギャル」でも呼んでいいが、零は彼女たち「不良少女」と呼びたい。

まあ、実は完全の不良じゃないが，これは後で説明しよう。

――だから、どうしたらいい？

零は、迷ってる。

虐め対象として不良達に囲まれたのあの子は，頭を抱えて蹲で自分を守りたいつもりだが．．．全然守備力なしみたいだけど。

彼女は顔も隠しているから、誰なのか分からない。

やはりここは、一応退却の方が．．．？

もし、もしかしてその女の子達，ほんとに何があるかもしれないじゃん？中のあの子、本当に何が間違い事を．．．

．．．んなわけねえだろがああっ！！！

どおみてもいじめ事件だろが！

零はやはりこれをほでおかない。

このまま逃がしたら，絶対、こんばんはねむれないんだぜ。

――と、言いでも，ここで馬鹿みたい直接で飛び出しじゃだめだと分かっでる。何かのトリックを使い，その不良達自ら退去した方がいい。

そうだ。

ちょっと離れて、何かの音を鳴らして、彼女たちは誰が見ないよう，きっと一時退却だろう。

そうしよう。

と決めた零は，不良達に注意しないように，体を低くくし，少し離れて誰が來るのまねしに行く。

そういえば，映画でよくあるだろう？主役さんは盗み聞きの時，うっかり小枝を踏んで，敵に発見されたのシーンが。

零はこれを起こさないのため，特別に地面を注意した――よしクリア！

おっど、いそかなきゃ。

その不良達はも待ちきれないみたいだ！

だけと、この時。

パンを入った袋は，木の枝に引っかかった。

零は恐ろしく、目玉を飛び出しかのよな目を大きく開き、力が止まらないから「プツンー」と袋が派手に壊れた。

もちろん木も、サラサラの音が鳴らした。

パンもあちこち散らされていた。

こりゃあ馬鹿でも気づいてだろが。空からおとしでも草があれは死なないアサシンの敵達じゃないし。

彼女たちの視線は，全部こちに集中しに来た。

リーダーの不良はお声で質問した：

「誰だ！」

誰もいないよ。

零は黙って体をもっと低く伏せで、自分は透明人間と化けした．．．のつもりだが．．．

「ふむ．．．おい。」

不良少女達のリーダー．．．一応“不良親分”と呼び，RPGの中、頭の上に名前が付ける精鋭ボスみたいの感じな子，そばにいるも一人の不良に指示を出した。

そしたらその手下不良はすぐに会意，軽蔑そうで挑発：

「てめえ，でなくてもいいが、あたしたちはあんたを探し出す。もしあたしたちに見つかったら．．．へへへ，あど、てめえは校内で痴漢行為の噂が流れ込むかもしれないぞ。それ以上の事はもう言う必要ねえよな？」

もひとつの不良子も声上げ：「で、あんた自分で出来るなら，交渉の機会くらいはあげるよ。」

これは脅迫だ！絶対脅迫だ！超ストレート、まさに赤裸々，そう！裸だ！

向こうの人数が多い、逃げるのはほぼ不可能。

もう選択肢はない。

散らかったパンを片付けで，零は木の裏から平気そうで立ち上がった。

「よ、よう。偶然じゃねか，綺菱（きりん），と．．．えっど，綺菱の愉快な仲間たち？」

「ほー？零，お前か。ほんと、偶然ね．．．ほほほ。」

不良親分．．．つまり綺菱と言う少女は目を少しつぶって，綺麗な顔に危険そうな表情が出た。

＿＿＿＿＿＿＿

計画は完璧．．．のはずだが，まさか意外の所でミスしじゃた。

仕方がない。

零は、全然平気そうな顔して，頭を上げ偉いそうで不良たちに向かい行く。

．．．彼女たちの視線が集めて凄まじい迫力だぜ。

中に綺菱のがもっとも危険性が感じる。

まるで何かの猛獣。

「零．．．お前、まだの雑用か？」

「まあ、ただみんなの手伝いだけだ。」

「パンを買ってくらい，手伝う必要あんの？」

「みんな、怠け者だからな。ヤハハハ．．．」

豪快な笑いがしたいけど，結局、硬くでかさかさ。

「まあいいわ。で、お前，なんが見た？」

「え？見たでなに？」

「なんと思う？」

「ま、君たち女子の事，俺もよくわからないけど．．．でも，何が問題があるなら，ちゃんと話をすれば，ね？」

「ちゃんと話す？いいよ。私、あんた何が大嫌い。黙ってこのまま失せろ。お前何も見てない、分ったか？そうしたら追究しない。さもないと．．．」

「こりゃあストレートだぜ。ま、ここでみんな一歩さがっで，もうやめましょう？次は体育だから早く教室に戻らないと．．．」

「ふざけんな！」

「おおぐ！」

綺菱の拳一発、零の腹の真ん中つつきこんだ。

「殴るぞ！」

「ぐ．．．もう殴でるじゃねか．．．」