創造主Ｙ.Ｏ.Ｎ.Ｎと英雄たちとの余興曲 （バディヌリー）

第4話 英雄

　ふむっ。この男。神さまである、わいに対して懐疑的なんやな？　これも設定のランダム性の為せる業なんかいな？　まあ、ええか。力を手に入れれば、わいのことを信じるやろ。

「ぐ、具体的に、あなたの【寵愛】を受ければ、俺はどうなるんだ？　俺が俺で無くなってしまったりしないのか？」

「そこは心配せんでもええんやで？　わいは創造主であるけど、この【世界】に干渉できるのは【外】からだけやで。【内】をどうこうすることは無理みたいやわ」

　世界の【外】？　【内】？　いったい、神は何を言いたいのだ？　こっしろーは余計に混乱してしまう。余りにも自分の知っている常識からかけ離れた言葉を使われて、何が何だかわからないのである。

「あっ、すまんのやで。今のは忘れてほしいんやで？　簡単に言うとやで？　わいの【寵愛】を受けたニンゲンはなかなかに死ねんくなることがひとつ」

「死ねなくなる……だと？　それは不老不死になれると言うことか？」

「ちゃうちゃう。不老不死は神さまである、わいでも不可能や。死ににくなると想ってくれてええんやで？　あと、老化もめっちゃゆっくりになるんやで？」

　神でも死ぬのかと、コッシローはその時はなんとなく想ってしまうのだった。

「まあ、わいほどの力を持つモノ以外、あんたさんを殺すことは、ほぼ不可能になるってことやな。モンスターに噛まれたくらいじゃ、大丈夫やさかい、嘘やと想うなら想いっきり噛まれてみるのも手やで？」

「そんなことは御免こうむりたいのだが。神は【ひとつ】と言われたが、他にも何かあるのか？」

「せやな。他には単純に膂力が倍以上になるんやで。これについては力の出し方を練習してくれやで？　部下と固い握手を交わしたと想ったら、相手の手をただの肉片でしたじゃ、気分良くないやろ？」

「ちょっ、ちょっと待ってくれ！　それは危険すぎないか！？　俺は力の加減を間違えて、同胞を殺してしまうことになってしまうぞ！」

「だから、言ってるやんか。練習してくれって。ちょうど、モンスターがここを襲撃してくるんやろ？　あんたさんがそのモンスターを全滅させる頃には、力の加減くらい嫌でも覚えまっせ」

　ああ、なるほど。練習台はそこら中に居るのか。それなら安心だ。

「ちょっと待ってくれ、神よ！　俺ひとりであの５千は居るモンスターの群れを倒せと言うのか！？」

「せやで？　あんな数くらい、ちょちょいのちょいで全滅させれるくらいの力が、あんたさんに与えられるんやで？」

　し、信じられん。あのモンスターたちは全体の一部と言えども、カシマ―ル国とモガミ国を滅ぼしたのに。そいつらを俺が神からもらった力だけで追い払えるだと？

「違う違う。追い払えるんやないで。全滅や。ちゃんと、わいの話を聞いてますかいな？」

　心を読まれただと？　ヒトの心を読める能力を持つなど、聞いたことがないぞ！

「せやせや。ヒトの心を読めるのは神さまの特権やさかいな。あっ、言い忘れていたんやで。わいの【寵愛】を受け入れると、あんたさんも他者の心の声を聞けるようになりまっせ？」

「それは喜んで良いのか、悪いのか、判断できないのだが？　ヒトの心の中を読むのは、ヒトの道から外れることになると想うのだが？」

　コッシローの疑問も当然である。そもそもとして、そんな能力を持っているヒトなど居ないということは、翻れば、それが出来るようになる自分は【人外】となるのではないのかと。

「【人外】ちゃいまっせ。【超人】や。ヒトの身のまま、ヒトを超えるだけや。わいはあんたさんに【寵愛】を与える。あんたさんはその力で【超人】となる。そして【超人】となった、あんたさんはモンスターの魔の手から人々を救って【英雄】になるわけや！」

「え、英雄だと？　俺が英雄になれるのか？」

「せやせや。【英雄】や。あんたさん、子供の頃から【英雄】に憧れてたやんやか？　絵本や物語にたびたび登場し、モンスターの脅威から人々を救う、あの【英雄】やで？」

「お、俺が英雄。俺が英雄。ははっ。子供の頃の絵空事だと想っていた存在に俺が成れるのか？」

「そうやで？　【英雄】になったら、名誉だけやのうて、若い女も、もちろん富も転がってくるんやで？」

「ははっ。はははっ。そうだ、俺は【英雄】になるんだ。人々を守るための英雄になるんだ……」

　コッシローはこの時すでにヒトの心を失っていたのかもしれない。彼の功名心はヒト一倍高かった。だからこそ、神の甘言を受け入れてしまった。

「神よ！　俺に【寵愛】を授けたまえ！」

「おおう、おおう。乗り気になってくれたんですかいな。こりゃ、わいとしても嬉しいことやで？　じゃあ、わいの左手に接吻（せっぷん）をしてもらうんやで？」

　コッシローは片膝をつき、老人の左手を両手で包み込む。そして、老人の左手に彼は誓いの接吻（せっぷん）を行うのであった。

「【契約】は成立したんやで？　コッシロー。あんたさんが【英雄】に登りつめる姿を視させてもらうんやで？」

　その後、コッシローは神から与えられた力により、出城を包囲していた５０００ものモンスターたちを全滅させることになる。その戦いぶりは、彼が仕えるバンデール国が滅ぶその時まで、人々の語り草となった。

　コッシローは確かに神の言う通り、【英雄】になったのだ。だが、彼が【寵愛】が【呪い】だったと気付くのは、それから約１万年以上もの歳月が経ったあとであった。