フィクションの役割

フィクションの役割

　俺は、その文字をじっと見つめた。

　役割、

　役割、

　フィクションの、役割。

　……どういうことだ。

　なんだか、胸騒ぎがする。ぞわぞわと、心の中で何かがざわめきたっている。嫌な予感がする。俺はなにか、大きな何かを見逃している気がする。

　——私にはラブコメのヒロインとして役割を与えられているんです。『主人公と絶対に結ばれろ』と。

　——悪いことをして人々を困らせる存在が必要ではないか。我々がその役割なのだ。

　――情報を小出しで探偵さんに提示して、伏線を張って、ミスリードとかもして、解いてもらうのよ。それが私たち短編ゲストの役割なのよ。

　――物語っていうのは、テーマがあるの。だから、私たち脇役はそのテーマを伝えるためにストーリーを作っているんだよっ。そういう役割なの。

　役割。

　これまで出てきた人間、それぞれが自分の役割を把握していて、そのことについて語っていた。

　もしかして。

　もしかしてこれは、そういう話ではないのか。

　それぞれの立場の登場人物が、自分の役割について語る。そういう物語なのではないのか。

　じゃあ、俺は。

　俺の役割は、なんだ。

　——あんたたち主人公は、そのコマに踊らされてる操り人形なのよ。

　いいや、違う。

　俺は操り人形なんかじゃない。

　操り人形にならないようにしたのだ。

　少なくとも、最後の最後だけは、決められたレールから外れているはずだ。

「……」

　本当にそうか。

「いや、いやいや」

　思わず声が出た。

「外れているに決まっている。今の状況が、——自分の部屋に閉じこもる、だなんてエンディングが、最初から決められてるわけがない」

　これで良かったのだ。

　俺が、自分の意思で、部屋に閉じこもるという選択をしたのだ。

　俺の意志で、リコの手のひらで踊らされずに、操り人形という立場からこうして抜け出したのだ。

　抜け出している、はずだ。

　なんだ。

　なんだこの、気持ちの悪さは。

　――私たちがこの物語に生まれ落ちた時点で、登場人物は決まってるの。

　——いつ何が起きて、それをどう解決するのか、関係性がどうなるのか、それも決められているのよ。

　——そして情報を小出しで探偵さんに提示して、伏線を張って、ミスリードとかもして、解いてもらうのよ。

　伏線。

　いや、俺が閉じこもるだなんて伏線、あるはずがない。

　そもそも、この部屋にだって、戻ってくるつもりはなかった。

　この部屋に戻ってきたのは、俺が、俺の意思で、リコの言うエンディングを阻止するために、行動しない、という選択肢を選んだからなのだ。

　物語が始まってから今の今までに、そんな伏線、どこにもなかったはずだ。

　どこにも——

　——きっと、これからゆうにゃんがいろんな場所に行って、いろんな人と出会って、いろんな経験をした末に、この部屋に戻ってくるんだと思うよ！

「……あ」

　そうだ。

　リコは言っていたではないか。

　物語が始まってすぐに。

　この部屋で、初めてリコと出会ったとき、すでに。

　――一つだけ言っておく！　この物語はね、ゆうにゃんが自分のつまらなさに気づいて愕然とする話なんだよ。

　言っていたではないか。

　――ゆうにゃんはこの部屋に閉じこもっちゃうんだよ！　 残念でした！

　そう、言っていたではないか。

　今まさに、そのとおりに、なっているではないか。

「リコ、——リコ！」

　俺は机の残骸をかき分けた。

　引き出しを開けたい。リコを問い詰めたい。けれど、机はバラバラに壊れていて、引き出しはただの木の破片に成り下がっている。

「教えてくれよ、リコ。これは決まってたのかよ。こうして閉じこもったこと自体も、全部、お前の手の内だったってことかよ！　全部決められていたのかよ！」

　——ゆうにゃん、ありがとう。あともう少し。エンディングまで頑張ってね。

「全部……、全部お前の仕業なのかよ」

　最初から、こうなる結末だったのか。

「結局、俺は――」

　息を止める。

　息が止まる。

　体が震えた。気づいてしまった。

　この物語はきっと、『フィクションの役割』という名前なのだ。そのタイトルのもと、登場人物たちは皆、自分の役割について話をしてきたのだ。

　けれど、唯一自分の役割を認めていない人間がいる。俺だ。

　俺だけ、自分の役割について語っていない。

　俺も、登場人物の一人として、自分の役割について語らなければいけない。

　そういうストーリーなのだ。

　じゃあ、俺の役割はなにか。

　それは、この現状をみたら明らかだ。

　最後に俺が、操り人形だったということに気づいて、その主人公の役割を認めて、この物語はエンディングを迎えるのだ。　

　それが最初から決められていたレールなのだ。

　じわりと、視界が滲んだ。

　やっと、理解した。

　このセリフを言うために、俺はフィクションの世界に産み落とされたのだ。

「結局俺は、最初から操られていたんだ。これが、主人公の役割なんだ」

（了）