「金子くん、不適切動画の報告がユーザーからきてるぞ。処理をたのむ」

　この会社では当たり前の光景。

　ただし、見る人がみれば、社長のわずかな変化に気づくだろう。

「ねぇ、今日の社長、何かいいことでもあったのかな？」

「そうか？　いつもああじゃないか？」

「そっかな？　いつもはもう少しピリピリした感じがしたような……」

　昨日、私のもとに一通のメールが届いた。いつもなら文字化けしたメールなど、ゴミ箱へ捨てていた。だが、送信者のアドレスを見て気が変わった。

　TAKE＠＊＊＊＊＊＊＊＊＊JP

　末尾にJPが付くものは送信が日本のドメインを指している。いかがわしいメールに使われる事はあまりない。それに何より、TAKEの文字に興味を惹かれた。私の知る限りでは、TAKEという人間は彼だけだからだ。プロバイダーも国内の正規の会社だったことも、拍車をかけた。

　もしや、とは思ったが、希望をいだかずに「どちらさまですか」とだけ書いて返信した。

　すぐに返信は届いた。表示された画像をみて、胸が高鳴った。

「麗華――」

　そこに写っていたのは、紛れもない妹の麗華だった。二人の女性に挟まれ、こぼれるような笑みをみせていた。

　間違いない。このメールアドレスは彼のものだと確信した。

　そして文字化けの理由にも思いあたった。なぜだかは知らないが、異世界から送信したメールは文字化けされる。以前、彼が言っていたことを思い出した。

　私は、すぐにスマホで自分の顔を撮影し、それを彼へ送る。画像の下に、この会社のURLを貼り付けて。これで向こうも私だと気づくだろう。

　それから数時間、彼からのメールは来なかった。

　彼は私の意図に気づいただろうか、待つだけの時間が長く感じる。しばらくして、サーバー構築担当の佐伯くんが、異変を察知した。

「社長、やたらと重い動画がアップロードされ始めたんですけど。どうしますか？」

　うちのような弱小企業では、一度にアップロードできる動画の容量は決まっている。だがこの時の私には確信があった。彼だ、と。

「佐伯くん、すまないがそのまま頼む。五十嵐くんと協力して、こっちの容量も増やしてくれ」

「えぇぇー、今すぐですか！？」

「えっ。マジ！」

「あぁ、すまんがよろしく頼む」

　システムエンジニア担当の五十嵐と佐伯から愚痴が漏れるが、これがネットに上がれば彼らも驚くさ。それにしても復帰早々やってくれる。

　あれから２時間。すでに数本の動画がアップロードされたが、時間単位の時が流れても、終わることはない。

「社長、この動画って――」

「えっ、これって、もしかして、アレ？」

「社長ぉぉぉぉぉ、こいつと知り合いだったんすか？」

　フフ、驚いてるな。さもありなん。ネット界隈（かいわい）で、一時期話題に上がった有名人だ。先日、動画のクオリティに難癖を付けていた皆も、この展開は読めまい。

　さて、私はアップロード済みの動画を見させてもらうとしよう。

　動画は、主に、彼が滞在している街の映像が多かった。うん、この街並には覚えがある。以前、あっちのサイト（WooTobe）で見た動画と同じ場所だと推察できる。異世界に肖像権があるのかは知らないが、顔にモザイク加工もされていた。私としては、未加工で見てみたかったが仕方ない。

「えっ、マジ」

「何、これ――本物の魔法？」

　私が街の動画をみている間に、会社の連中が最新の動画を視聴し始めたようだ。

　フフ、ここからが本番ってことか。私は内心で膨れ上がる愉悦を押さえ切れない。思わずニヤけてしまう。おっと、いかんいかん。

「社長ぉぉぉ、すごいっすよ。これ。以前のクオリティーとダンチです」

「ここまでハッキリと魔法が写ったら、度肝ぬかれますよ」

「すげーっす。マジすげーっす」

　社内が彼の動画で一気に沸き立つ。

　どれ、私も見てみるか――。最初はタケくんが、豪快な魔法で、一瞬のうちにゴブリンを討伐している。もう一人のトンガリ帽の女性は、以前見たことがあるエルフだった。そして何より、私を驚かせたのは、麗華の戦闘シーンだった。

　私の知る麗華は、気は強いが、荒々しい一面などなかった。だがどうだ。画面の中の麗華は、果敢にも凶悪な顔のゴブリンと戦っている。

　そこまで麗華は追い込まれたのか……あの優しかった麗華が……。

　私の胸は、締め付けられるほど苦しくなった。

　麗華になにがあったのかは分からない。だが、確実に、麗華を異世界は変えたのだと。だが、戦いを終えた麗華の表情は、晴れやかだった。

　麗華は自ら望んでいるのだと、生きる喜びを感じている様にもみえる。

「ふっ、いつの間にか大人になったな――」

　私の知らない、麗華は輝いていた。

　次は、俺の番だ。

　１週間後、彼の動画の再生回数は伸びなかった。一番ネックになっているのは、やはり、１本辺りの動画の重さだった。再生する際に、画質を落とした設定も視聴者からできる。だが、それをすると画質が荒くなる。結果、どうしても作り物のような仕上がりになった。私はそれを解決するため、動画の分割をおこなった。タケくんには報告していないが、彼なら分かってくれるだろう。

　動画を分割してからの反響は凄まじかった。

　口コミで話題となり、タケくんの以前のファンも戻ってきた。

　社内で鳴り響く問い合わせの電話に、社員たちはおおわらわだった。私は愉快で仕方がない。彼を捨てたWooTobeに、一泡吹かせた気がした。これにより、この会社にも圧力がかかるだろう。だが、望むところだ。

「今度こそ――」