WooTober異世界に立つ

第9話初――投げ銭

　俺は焦っていた。スライムをプチプチ踏みつぶすだけで、楽にポイントは稼げる。そう考えた自分をぶん殴りたいと思いながら――。

　日暮れまでまだ、時間があると考えた俺は、あれから林をぐるぐる探索した。その結果、確かに、簡単にスライムは見つかった。足踏みダイエットよろしく。ルーチンワークを繰り返し、視界に収まるスライムで止めよう。そう考えた。まさにその時――バスケのボールサイズまで合体したスライムを踏みつけた瞬間。

「――うえッ？」

　俺は、ゴブリンの巣穴に落っこちた。

　すぐに巣穴から這い上がったが、自分の縄張りに入った獲物を簡単に逃すほど、ゴブリンたちもマヌケではない。

　俺が巣穴から這い上がると、それを追うように、周囲から湧き出した。何がって、ゴブリンの集団がだよ。腰に野菜包丁を引っかけてはいるが、多勢に無勢。

多くの巣穴から次々に這い出るゴブリンを視認した俺は、一目散で逃げ出した。

　目視しただけでもその数、三十体はくだらねぇ。

「なッ、なんだよ、ここはッ――」

　もはや、リスナーのために、カメラ映りを気にする余裕もない。首に掛けたストラップがぐらんぐらん揺れる。リスナーたちは、映像が激しく揺れて状況が飲み込めていない。レスは当然、俺へのヤジで溢れかえった。

　俺にしてもレスを見る余裕はなかった。くそッ。冗談じゃねぇぞ。

　これまでの俺の体力なら、荷物を背負った状態での全力疾走は不可能だった。一キロも走れば息が切れていただろう。だが、一キロを過ぎた辺りからジワジワとゴブリンとの差は開きだす。

　この世界に足を踏み入れた時は、十分に及ぶ足踏みで息が切れた。それが、たった半日スライムを殲滅（せんめつ）しまくっただけで、体力が上がっていたようだ。

　その内に、後方に迫っていた雄たけびが、遙か遠くに聞こえるようになる。

　俺は一瞬だけ後ろを振り返った。

　ちらりと見えたゴブリンの先頭とは、既に五百メートル以上離れていた。

「おッ。おえッ？」

　言葉にならない声を吐き出すと、俺はスピードを緩めた。そして、背後を気にしながら歩き出す。あれ、息切れがねぇ。何でだ――。

　俺はノートパソコンを持ち直す。そしてカメラを遠くのゴブリンへ向ける。

「よっしゃぁぁぁぁぁ！　逃げ切ったぜ。イエス、イエス」

　おっ、ゴブリンの先頭が停止した。他のゴブリンたちも、諦めたようだな。その場で集まりだしたぞ。しっかし、逃げている時には気づかなかったが、集団の中には弓兵もいたのか。危なかったぜ。

「やばかったな。逃げ出すのが遅れたら今頃――串刺しだぜ」

　配信用のカメラであのゴブリンが見えるのか、俺には分からねぇ。だが、しばらくゴブリンの集団を映した俺は、カメラを自分に向けた。

　画面には、リスナーからの叱咤激励で溢れていた。

ゲスト：タケちゃん、お疲れ。ちっこくしか見えないけど、あの塊ってゴブリン？

ゲスト：タケちゃんさぁ、逃げるにしてももっとやりようがあんだろうに。

ゲスト：画面がぐらぐら揺れすぎて酔った。おぇぇぇぇ気持ち悪ぅ。

ゲスト：さすがにあの数のゴブリンじゃ無理っしょ。魔法も使えないんだし。

ゲスト：タケちゃん、ぷぎゃぁ、どんまいだよ。お姉さん次は期待してるから。

ゲスト：にしても、良く逃げ切れたな。やっぱタッパの差？

ゲスト：やっぱりさ、剣にしとけば良かったんだよ。

ゲスト：バカか。剣なんかで一体ずつ相手したら、すぐに囲まれちまうだろ。

ゲスト：それにしてもヒドイ映像だった。編集で揺れは削っておいてね。

タカト：実に面白い。今後の活躍に期待して、投げ銭とやらをさせてもらうよ。

「えッ？」

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

ゲスト：課金者きたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

ゲスト：まさか！　限界まで投げるのか？

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

ゲスト：すげぇぇぇ。太っ腹じゃん！

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

ゲスト：魔法きたわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ。

タカト様より一万ポイントが振り込まれました。

ゲスト：タケちゃん、やったじゃん！　念願の魔法だよ。

タカト：これで、異世界でのし上がってみろ。

ゲスト：タカト、イイ人じゃん。マジさいこぉぉぉぉぉ。

タカト：誰だか知らないが、初対面への敬意がなっていないな。

　初めての投げ銭に心臓はバクバクする。リスナーたちが、大金を投げ銭したタカトさんを褒め称えている。俺にも祝福の言葉で溢れかえった。うっそ、マジかよ。

　「記念に写真撮らねぇと」俺は小声で呟くとスマホで写メを撮った。

　スマホの電波は圏外で、どこにも送れないというのに……。

　二、三枚写真を撮ってそれに気づいた。

ゲストからの、おまえ礼ぐらい言えよ！　のレスを見て、慌てて声をかける。

「タカトさん、お金――あざぁぁぁっす！」

　お金持ちなんですか？　と、聞こうとしたが、恩人にいうセリフじゃねぇな。と、思って、とっさに言い換えた。が、やぶ蛇だったようだ。

タカト：タケくん、君もなってないぞ。成人したいい大人なんだろ？　言葉は選びなさい。

　うん、知ってる。予想通り、タカトさんから説教を受ける羽目になった。

　ひとしきり謝罪をした後、ＷｏｏＴｏｂｅ公式サイトでポイントを確認する。

　そこには――。

　【残高十二万一千六百五十ポイント】と、なっていた。