アサガエル

第1章

第1話プロローグのようなもの

　朝。

　僕が目を覚ますと、そこは土と、木と、水と、そして少し生臭い匂いのする場所だった。

　あ、あれぇ？

　僕の家は都内の築浅のアパートだし、そんな匂いがするわけないんだけどなぁ……。

　周りを見ようとキョロキョロと首を動かそうとしたら、眼球がグルリと大きく動いた気がした。

　いや、視界が半回転したから恐らく動いたのだろう。

　寝起きだからか、脳と体がうまくリンクしていないような気がする……。

　僕は取り敢えず、周囲を大まかに見渡すことにした。

　いつもより、視認できる範囲が広いような気がする。

　見えた範囲のそこは、僕が眠りについた自分のベッドでは確実にありえなくて、だけれど、どこか見知った場所であるのがわかった。

　いやいや、ちょっと待て！

　まずは落ち着くんだ……って落ち着けるわけがないじゃないか！

　どこだよここ？

　なんだよこれ？

　うわっ！　もしかして、拉致されて監禁されたとか？

　だって、体の感覚がおかしいし、頭もぼやけてるし……薬でも盛られたのか！？

　ペーぺーのサラリーマンで、貧乏な一人暮らしの僕が？

　なんで？？

　一体何の得があって僕が拉致されるっていうのさ！？

「ちっ！　ドタバタとうるせぇなぁ」

　聞き覚えのない声が、下の方からする。

　下の方？

　僕は目線を下にやると、なるほど僕は今、木の上にいるらしかった。

　その木が邪魔をして、声の主を確認することができない

「まぁ、言っても聞こえるわけねぇんだけどよ。いや、聞こえててもワカンネェんだろうけどな、どうせ」

　下の人がぶつくさと、つまらなそうに独り言を続けている。

　わけのわからない環境で、理解できない状況、混乱する頭……下の人に縋りたい想いがないわけではないか、そんな状況だからこそ、それはできない。恐い。

　とりあえず僕はジタバタするのを止めて……。

　ん？

　僕はジタバタしていたのか？？

　あまり感覚がハッキリしない四肢に、意識を向けてみる。

　んーーーああ。なんだ、ちゃんと手が動くじゃないか！

　体の感覚が麻痺しているような感じがしていたけれど、意識を集中してみたら、水が徐々に染み渡るかのように、脳と体がリンクしていくのが分かった。

　きっと、知らないうちにジタバタと体を動かして、下の人に迷惑をかけてしまっていたんだなぁ……いかんいかん。

　反省と、恥ずかしさに頭を掻こうとすると、目の前をあざやかな黄緑と、これまたあざやかなオレンジ色が通過した。

　え……？

　僕は再び混乱する。

　普通に考えて、というか、僕の頭で命令した当たり前の結果をイメージするに、今通過した<<何か>>は、多分僕の手だよねぇ？

　いや待て！　ありえん！！

　僕の手は悪いが肌色だ。

　若干コンプレックスになるくらい、生白い肌の僕なのだぜ？

　ああ、わかった。いいぜ？　もう一回しっかりと確かめてやる！

　僕は目を閉じ、意識を確かめるように右手を動かして顔の前に持ってくる。

　そして、手のひらを開放すると同時に、両の目を開けた。

　３・２・１

「ぎゃあぁぁぁ！！！」

　開かれた手のひらの表面は綺麗なオレンジだった。

　腕の下の部分は白く、ちょうど半分あたりで、そこから上が黄緑色になっていた。

　その肌はとても滑らかで瑞々しく、塗ったばかりのペンキを連想させる。

　うん、これ知ってるわ。

　だって、僕は昨日の夜、これに長い時間見惚れていたんだもの。その、あまりの綺麗さにさ。

　――これ、アカメアマガエルの御手々（オテテ）じゃんかっ！！！

　唐突にそれを理解した僕は、混乱の中に意識を失った。