春とうららと桜色の夢

第1話

　──また、あいつだ。

　いつもの視線を感じた。振り向かなくっても分かってる。

　思い当たる人間は、一人しかいない。

　この学園きっての変わり者──桃園（ももぞの）うらら。

「みーどーりこっ」

　弾んだ声で、足取りも軽く回り込み、私の顔を覗き込む。

　思わず、目が合ってしまいあわてて目をそらす。

　聞こえない振り、聞こえない振り。

　足を早める私に追いつこうとして、うららも速度を上げる。

「ねーねー、緑子ってば。緑子ー。ねーってば。つれないなぁ、もう」

　さらに、足を早める私。

　だけど、うららは執拗について来る。

　おい。ここのところ、しつこさがパワーアップしてないか？

「緑子。緑子ー」

　えーい、しつこい！

　耐え切れずに、私は振り返ってしまった。

「あのねー。人の名前を気安く呼び捨てにしないでくんない？」

「緑子」

「だからぁ」

「緑子って……」

　そこで、いったん言葉を切り、にこりと笑う。ふわふわの髪が揺れる。

　悔しいけど、それだけ見ていると天使のようだ。

「なによ？」

「緑子って──」

「……」

「緑子って、いい名前だよね」

　思わずこけてしまう。

　なんなのだ？　なんなのだいったい？

「あたしも、緑子って言う名前が良かったなー」

　そして、うららは、もう一度極上の笑みを浮かべると、『じゃねっ』と言って去っていった。

　な、なんなんだ……。

　いつものことながら、訳が分からない。

　遠ざかる、うららの後ろ姿を見つめながら、私は思いっきり脱力した。