黒い髪の人がいない異世界で、命も体も狙われながら、おれはみんなと生きていく

第42話 再会を喜ぶ暇すら今はなく

　ん……んん？ おれ、また気を失ってた？

　寝ていたっていう自覚もなく、瞼（まぶた）を開くと、

アルテナが横から、おれの顔を見下ろしていた。

「あぁ、やっと目が覚めた？ 」

　アルテナ？ おはよう。おれ寝てたみたいだね。

　やれやれと言いたそうな、少し安堵したような表情のアルテナに、

おれはそう言って上体を起こした。

　ここがどこかはわからないけど、ベッドの上ってことは、

宿か、それとも誰かの家かにお邪魔してるわけなんだな……

「……ソーマ？ 」

　ん？ どうしたの？

　アルテナが眉根を寄せて、険しい表情でおれを見ていた。

　……アルテナ？ ちょっ!? 顔近っ!?

　ずいっと横顔を近づけてきて、思わず顔を引いてしまう。

　遠目から見てもアルテナの顔はかわいいのに、

近くで見ると肌のきれいさとか白金の髪や、彼女の耳にも目がいってしまう。

「ソーマ……何日寝ていたかわかる？ 」

　えっ？ 言われてもわからないけど……そんなに寝てたの？

　横顔を近づけたまま尋ねるアルテナに、

彼女の瞳に、ドキっとしてしまいながら、おれはそう答えた。

「……ソーマ。」

　あ、アルテナ？ ちょ、ちょっと痛いよっ!?

　急に正面を向いたと思ったら両肩を掴まれて、

痛みに思わず顔をしかめてしまった。

「声が……声が出てないっ……ソーマ……」

　……え？ ――

　そんなおれよりも、アルテナの方が泣きそうな表情をしていた――

　それから……

「……ふむ。恐らくだが、大声で泣いたことと、

あの黒い魔力を直に浴びた影響かもしれないね。」

　おれを診察し終えたブラウさんは、そう診断した。

　あの後アルテナは全員を呼び出し、

おれが寝かされていた部屋に全員が揃っていた。

　アルテナ、シアンさん、ブラウさん、

マルゼダさん、それから――

「何か？ 」

　全員の中で一番 背の高い冒険者の男の人。

焦げ茶色の髪に、革に鉄板を貼り付けた軽鎧を着た、無表情な人。

　―― 怖い。

　この人……あの時『母さん』と おれを殺しに来た人だ。

　思い出したら、また体が震えてくる。

「……詳しい事はノースァーマの街の医師に診てもらった方が良いだろう。

というわけで、食事をしてから村を出ようと思うんだが……」

　視線をブラウさんに戻し、

おれはブラウさんの言葉に頷いた。

＊

（ソーマさん、声が出なくなってるなんて……）

　シアンがそれを聞いた時、まるで自分のことのように衝撃を受けた。

　アルテナに呼ばれて彼のもとへ行き、ブラウの診察の様子を見ていて、

彼が本当に声が出なくなっていることに思わず天を仰いだ。

　傍目から見て、何か変化や異常があったわけじゃなく、

ただ声が出なくなっていた。だから尚更シアンは驚いた。

　そしてソーマの、バーントへの対応を見て、

シアンの目から見て、彼が恐怖を感じていることがわかった。

　まるで幼い頃の自分のように、人前ではそれを見せないように……

「ソーマさん、動けますか？ 」

　シアンは一歩前に出て、手を差し出した。

ソーマはシアンを見上げ 頷いて、その手を掴んだ。

　彼は戦う術（すべ）を持っていない。

　アルテナさんから聞いて、

魔物の死にすら涙した、あの時の様子から見てそれがわかった。

　彼は戦わない。戦えない。

　彼は私に似て、私と違っていた。

　私には魔法がある。

「すぐにおいしいものを用意しますからね。」

　シアンはソーマに、笑顔でそう言った。

＊

　あぁ～、ひさしぶりにシアンさんの手料理を食べた。

　アルテナやみんなと再び会えて良かったよ。

　……あの人が、なぜ一緒に行動しているのかわからないけど。

　向こうから変に話しかけてきたりしないから、まだ……ね。

　おれがリビングで食事を終えると、すぐに連れ出されてしまった。

もともと出発する手筈は整ってたみたいだった。

　……おれが寝ててもそうするつもりだったのかな？

　声が出ないから、誰かに尋ねることもできないけど。

　村はのどか……というか、かなり暗い雰囲気。

閉鎖的なのか知らないけど、おれを見る眼がかなりキツイ。

　うん、早くこの村から出ていこう。

　布の屋根がついた馬車の荷台に乗りこんで、

馬車は村を出て、街道を走っていった。

　ノースァーマの街って、どんな街なんだろうなぁ……

　早く声が出るようになると良いなぁ……