最終話 世界の全てを敵に回してでも 中上
「ありえねえ! もっとこう……何かあるだろう、勇者様よ!」
荒れる魔王の叫びを、僕はうずくまりながら聞いていた。
やっぱり僕なんかよりソフィア さんの方がよかったんだ、格好つけて上手くいった試しがない、僕は駄目だ、これじゃ駄目だ。
「動けよ、てめえ」
あと二呼吸欲しい。
「なあ、おい」
一呼吸。
苛立ちがはっきりとわかる足音が近付いてくる。
「立てって言ってんだろうが!」
「ま、待ってください……」
演技するまでもないけど、なるべく弱々しく聞こえるように声を出した。
「命乞いなら」
声は頭のすぐ上、距離は数歩もない。
「今、回復するから」
「お、おおっ!?」
草をまとめて刈るように、魔王の足を薙いだ。
足を切り落としてやったのに、どうして嬉しそうな声なんだろう、と思いながら距離を離した。
ソフィアさんに投げられ慣れて、このくらいのダメージならこのくらいで動ける、と何となくわかるようになってしまった自分が何だか悲しい。
「汚ねえな、さすが勇者か!」
「何がさすがなんだかわからない!」
やっぱり僕なんかよりソフィア さんの方がよかったんだ、格好つけて上手くいった試しがない、僕は駄目だ、これじゃ駄目だ。
そんな事は今さら過ぎる。
「僕のやる事が上手くいった試しなんてあるもんか!」
「なんだ、その切ない叫び」
ソフィアさんみたいに待ち受けて、綺麗に切り返すなんて、そもそも僕に出来るはずがなかった。
空けた距離を使って、全力で魔王に向かって踏み込む。
「来るのか、勇者!」
「行くはずあるか、魔王!来い! 」
聖剣は斬られてこそいるけど、まだちゃんと召喚に反応してくれた。
本当に無理させてるな、ごめんな、と胸中で祈る。
そして、
「うりゃぁぁぁぁぁぁぁ!」
祈って、投げた。
全力疾走から全力で投げつけた聖剣は、唸りを上ながら魔王の首めがけて飛んでいく。
「投げんのかよ!」
魔王は聖剣を殴って撃墜し、僕はその隙に背後に回る。
「汚ねえ……!」
「正々堂々戦って、僕が勝てると思うなよ!」
そもそも最近、やたらと正面から戦ってた気がする。
元々、僕は弱いんだ。
弱いなら、弱いなりの戦い方をするしかないじゃないか。
背後に回った僕に、魔王は身体を回しての裏拳を放ってくる。
伸びきった腕を刀で、
「もう一回、来い!」
無防備な背中に聖剣を叩き込む。
「カカカ、らしくなってきたじゃねえの!」
刃が魔王の背に食い込み、背骨を断ち斬る。
しかし、すぐに再生するはずだ。
「ソフィアさんにはなれないんだ……」
正々堂々、正面から戦ったら僕は魔王に絶対、負ける。
なら、こういうチャンスは逃すもんか。
背骨を斬られれば、さすがに動きは止まるらしく、足をかければ魔王はあっさりとうつ伏せに転んだ。
突き立てた聖剣にしっかりと力を籠めなかまら、深く息を吸い込む。
「落ちろよ、魔王!」
全力で構成した魔術を、聖剣を通して魔王にぶちこんでやる!
さすがに身体の中を直接、焼かれれば少しくらいはダメージになるはずだ。
「落ちるかよ!」
肺が焼かれているせいか、ひどく聞き取りにくい声。
しかし、力一杯元気一杯で魔王は両腕を地面に叩きつけた。
魔王の身体を切り裂く手応えが、はっきりと聖剣から伝わってくる。
「正気じゃない……!」
「正気で魔王なんざ、やってられっか! 」
無理矢理、聖剣を自分の身体に押し込んで、体勢を立て直すなんてイカれてるとしか思えない狂気の沙汰だ。
狂気の沙汰だけど、
「予想はしてた!」
魔王といえど、人体の稼働域を超えているわけではないんだ。
背中に聖剣を刺し、立ち上がった状態では攻撃しようがなく、次の動作は前に進んで聖剣を抜く以外ない。
刀を納め、魔王の後頭部を掴み、足をひっかける。
そうすれば地面に顔面から叩きつけられる事になり、それはきっちりと成功した。
痛みを感じているのかいないのかはわからないけど、やれるだけはぶちこんでやる。
「爆ぜろ!」
腕の下で、魔王の身体がもがく。
自分の腕にまで電撃が逆流して、反射的に筋肉が収縮して魔王の頭を離してしまいそう
になるのを必死に押さえ込む。
自分の手の平が焼けているのか、魔王の身体が焼けているのか。
辺りにタンパク質が焼ける臭いが漂い、胃液が逆流しそうになる。
それに気を取られたのか、魔王の手が動くのに気付けなかった。
「っ!」
見えてはいないのだろう、適当に後ろ手に回した手の平に黒い光が発現した。
光はみるみるうちに大きさを増し、僕の身体を巻き込もうと引力を発する。
飛び退くのが遅れ、右足の太ももが抉られ、着地をした瞬間に血が吹き出し、地面を赤く染めた。
「本気で化け物じみてるなあ……」
聖剣を抜こうと、じたばたともがいていた魔王だったけど、どうやら手が届かないとわかると、腕立て伏せの要領で自分の身を切り裂きながら立ち上がる。
「化け物の王様だからな」
魔王は胸を貫いていた聖剣を抜くと、そのまま投げ捨てた。
次の瞬間にはすでに胸の傷が埋まり、だけど地面に叩きつけて出来た顔面の傷は治らない。
「生まれてこの方、ここまで屈辱的な扱いを受けたのは初めてだ」
鼻血は止まっておらず、やっとダメージらしいダメージを与えられたらしい。
「ここまでキレると、一周回って冷静になるんだな。 よーくわかったぜ」
その代償は青い炎のように静かに燃え盛り、熱量を秘めた怒りと、足の怪我。
鼻血と引き換えでこれって、さすがに釣り合い取れてないんじゃ……。
そんな事を考えながら、僕は構えた。
これから来るのは、魔王の全力全開だ。
油断をしていなくても、着いていけるかわからない。
「勇者なんてやるもんじゃないなあ、ほんと……」
逃げ出したいよ、もう。
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