吾輩はニャンコである。

第4話 ちい姉さんとのご対面

アタシは子猫のクウ。

今日子ママに拾われて、今日で２週間。

名前も決まって、これからママと２人の生活が始まるんだな～と思っていたんだけど。

実はママの住んでいるアパートは、２部屋あるみたいなんだけれど、奥のもう１部屋にアタシは足を踏み入れた事はなかった。

アタシを思案顔で見つめていた今日子ママが、いきなり話し始めた。

「いつまでも隠していても仕方ない。実はクウ。お前にはお姉ちゃんがいる。」

「ミー！（いきなり、そう来ますか！？）ミー！（お姉ちゃんって、誰ですか！？）」

「まあ、百聞は一見に如かずだ。とりあえず、会ってみろ。」

ママは開かずの間だった部屋の扉を開けた。

今までこの扉を開ける時は、アタシはケージの中に隔離されていて、中の様子は見られなかったの。

そこに立っていたのは、綺麗な三毛猫のお姉さんだった。

三毛猫のお姉さんは、近付いてきて、アタシのにおいをクンクン嗅いだ。

「ネズミか？」

「その反応、誰かさんと一緒なんだけど！」

「ネズミでなければ、何なんだ？」

「子猫！こう見えて、お姉さんと同じ猫なの！お姉さん、子猫も見た事ないの！？」

「見た事ないねぇ。私は初発情の前に、不妊手術されたから、子供は産んだ事ないし、完全室内飼いだったから、他所の子も見た事ないんだよ。まあ、実を言うとネズミも本物は見た事なくてね。てっきり、あのおもちゃの本物が現れたのかと。」

と、お姉さんが視線を向けた先には、ちょうど今のアタシと同じくらいの大きさのネズミのおもちゃ。

しかも、頭とれかけてるんだけど！？

三毛猫のお姉さんは、私ににじり寄ってくる。

今日子ママは黙って見てる。

お姉さん、前足を伸ばして、アタシの事をつんつん突っつく。

そのまあるいおめめは、母性本能のかけらもなくて、狩猟本能でギラギラ輝いていた。

「やめて～！アタシはネズミじゃない！」

ようやくママのストップが入った。

「そこまでだ。ちい。」

‘ちい’と呼ばれた三毛猫のお姉さんは、甘えた声を出して、ママにすり寄っていく。

「別にちいが可愛くなくなったわけじゃないの。ただ、この子もうちの子になったんだ。ちいには仲良くしてほしい。」

「ニャー。（わかったよ、今日子。）」

そうして、ちい姉さんがアタシに近付いてきて、お尻をなめてくれた。

「私も子猫の時に今日子に見つけてもらわなかったら、死んでいた猫だ。仲良くなろう。」

「ちい姉さんも？」

「私も子猫の時に捨てられたのさ。他の４兄弟と一緒に。でも、今日子に見つけてもらった時、まだ辛うじて息をしていたのは、私１匹だった。」

そう言われて、急に悲しくなった。

アタシにも兄弟はいた。

多分、別々の場所に捨てられたんだと思う。

もしかしたら、野垂れ死んでしまったかもしれない。

もう行方を辿る事もできない。

「お前も私も運が良いよ。少なくとも、今日子は悪い親じゃない。今日子がいる限り、もう寒い思いやひもじい思いはしなくて済むだろうさ。」