ブラックガンズ・ミソロジー

幕間二 ああ、遙か遠くにいる君よ

第22話 ああ、遙か遠くにいる君よ

「……ううぅ……うああぁ………いっそ、いっそ殺してくれェ……」

　と、呻き声を上げつつ、冬馬は不意に目を覚ました。

「……え、こ、ここは……ベッドの上？　病院か……？」

　ベッドから上半身を起こし、ふらつく頭を振りながら、周囲を見渡す。

　清潔な雰囲気の個室なので一瞬病院かと思ったが、どうやら違うようだ。壁にＰＧＣのロゴが掛けてある。恐らくここはＰＧＣ神奈川支部の救護室なのだろう。

　冬馬は未だはっきりしない頭に活を入れるため、両手を動かそうとし――ふと気付く。

　気が抜けていたのと、薄暗くて見落としていたが、両手に温もりを感じる。よく見るとベッドの両脇には雪姫とフィオナがいた。二人とも冬馬の左右の手を握り締めたまま寝息を立てている。察するに彼女達は冬馬を心配してずっと傍にいてくれたのだろう。

「……雪姫……それに、フィオまで……」

　思わず笑みがこぼれるが、少し困った。これでは動けない。

　どうしたものかと冬馬が悩んでいると、

　――コンコン。

　不意にノック音が響いた。冬馬は首を傾げながら返答する。

「……どうぞ。多分開いてますよ」

「うむ。では失礼するよ」

　そう告げて入室してきたのは重悟だった。

　彼は入ってくるなり、ホッとした顔を見せ、

「……良かった。どうやら意識を取り戻したようだね」

「……はは、我ながらよく生還できたと思いますよ。……本当に……ははは……」

「まあ、その、すまなかった。アイリーンが、その、色々すまん」

　気まずげにそう謝罪しながら、重悟は壁に立てかけていたパイプイスを手に取り、冬馬の正面の位置に座る。そして両手を組むと感嘆するように息を吐いた。

「しかし本当に驚いたよ。まさかアレを読破できようとは……」

「はは、もう死ぬかと思いましたよ。………マジで………」

「………………その、すまん」

「………………いえ」

　しばし流れる静寂の時。そして、不意に重悟が懺悔するかのように語り始めた。

「まあ、アイリーンはね、少し引きこもりの気はあったが、笑顔のよく似合う気立てのいい美人だったんだ。私は彼女に心底惚れていたものだよ。……だがね……」

　心情を悟られないようにしているのか、顔を大きな手で覆い尽くし、

「あいつは三十路を越えた私に《鬼童院コウハ》のコスプレをさせようとするんだ」

　……なんて惨いことを……。

　冬馬は、ただただ口を閉ざした。

「ちなみに私も《はやて》を全話観ている。五日かけてマラソンで……。ちゃんと観るようにアイリーンが、ずっと後ろで監視しているんだよ」

　……どこの囚人だよそれ……。

　冬馬は、悲痛な面持ちで首を左右に振った。

「ははは、しかも、あいつは美人のくせに服装には無頓着でな。あの《はやて》のエロいコスプレ姿で秋葉原に行こうとするんだぞ。……ガチで青ざめたわ……」

　それは少しだけ見てみたかったかな、と思ったが、流石に口には出せない。

　そこだけ重力が十倍になったような雰囲気を放つ重悟に、そんな台詞は言えない。

　あまりにも痛々しいその姿に、冬馬はギュッと強く目をつぶり、何かかけるべき言葉を思案し続けるが……。

「……えっと、その、心中お察しします……」

　結局それぐらいしか言えなかった。

「……まあ、それでも私に対して彼女がしでかしたことは、ある意味可愛らしいものだったのだが、今回だけは本当に参ったよ。まさか、ＰＧＣの予算を使ってあんなものを創作しているなんてな。完全に想定外だったよ……」

　力ない声で独白する重悟。それに対し、冬馬は思わず呟いてしまった。

「あ、いや、多分アイリーンさんのアレは支部長の想定外をさらに超えてますよ」

　一瞬の沈黙。重悟は呆然とした表情を見せ、

「……え？　どういう……？」

「多分、予算は勿論、手段においても。その、彼女は本当に容赦なかったっす」

「………………マジか」

「………………マジっす」

　再び訪れる静寂。そしてしばらくして、

「……くしゅん！」

　冬馬の左手を掴んで眠るフィオナが可愛らしいくしゃみをした。

　この世で誰よりもアイリーンに似ている少女が。

　冬馬と重悟はそんな少女をしばし見つめ、

「「…………はあ」」　

　声を揃えて深々と嘆息するのだった。