戦国転生 馬鹿と猿の奏鳴曲（ソナタ）

第15話 ー稽古の章 ５－ マイベストフレンド

　ひでよしがやっていることは単純である。俺の右横腹に槍の先をあて、ぐいっと押し込み、左方向に俺の身体を移動させる、ただそれだけである。

　ただそれだけの動作で、俺の動きはすべて抑えられる。槍の長さは２メートル半はあろうかと思う。この距離が恐ろしく長い距離に感じてしまう。竹刀の長さは１メートルほどしかない。リーチは秀吉が２倍長い。

　それに、無闇に突っ込んだところで、横腹を払われ、身体の軸をずらされてしまう。そして、ひでよしは段々、横腹を払うときの力を増してきている。

　おれは、動くたびに腹に一撃を喰らい、うごとかうぐとかの声を上げる。くっそ、どうにかならねえのかよ。その時、俺は、はっとなる。少々、邪道だが、俺を怒らせた、ひでよし、お前が悪い。

　俺は、ひでよしから距離を取り、上段に竹刀を構える。

「そ、それでは隙だらけですよ、それでいいの、ですか」

　ひでよしが俺を気遣って、声をかけてくる。その優しさが命とりだぜ。

「へへっ、これでいいんだよ！」

　俺は竹刀を上段から一気に前に向けて、振り下ろす。ひでよしは仰天する。そらそうだ。

「あいつ、竹刀を投げやがった！」

　試合を見ている観客が声をあげる。ひでよしは槍を縦にし、竹刀を防ぐ。よし、今だ！俺は姿勢を低くし、ひでよしにぶちかましをしかける。

「おお、あのひと、やりますね。刀では不利とみるや、その刀を投げ、その隙に組み伏せるつもりですか。考えは正しいですね」

　ひでよしは俺のぶちかましを受け止め、がっぷりよっつになる。ここで俺は間違いを犯したことに気付いた。

「しまった。ひでよしは俺より、すもうがつよかったんだあああ」

　どすううん。ひでよしは上手投げで俺を地面に叩きつける。そして同じく地面に落ちていた竹刀を手にとり、俺の首に軽く当てる。

「これで、彦助（ひこすけ）殿は、首級（くび）をとられました。まだ続け、ますか？」

「へへっ。首級（くび）をとられたんじゃ、俺の負けだ。煮るなり焼くなり好きにしてくれ」

　俺は観念する。観客のひとりがぱんぱーんと拍手を送ってくる。おれはそいつの顔を見るや、驚き、つい跳ね上がり正座をし、頭を下げる。ひでよしも、えっえっと思い、前を見て頭を下げる。

「ははっ。かしこまらなくていいですよ、楽にしてください」

　そう言うのは、信長である。

「なかなか面白い試合でしたね。刀を投げるまでは良い考えでしたが、そのあとがいけませんね。あそこはがっぷり四つになるのではなく、足をとり、押し倒した方がよかったですね」

「つい、癖がでちまった。相撲じゃ足は取りにいかねえからなあ」

　ぶちかまして、がっぷり四つからの投げ合い。そういうフェアな戦い方が身についているせいだ。足を取りに行くと言う考え自体が思いつかなかった。

「昨日も思いましたが、きみの戦い方はきれいです。ですがきれいすぎて、邪道には対処できていません。刀を投げるところまでは良かっただけに残念ですね」

「俺は力士なんだ、相撲で邪道に走る気はないぜ」

　俺は減らず口を叩く。信長は、ははっと笑う。

「ならば、正道でも勝てるように腕を磨かねばなりませんね。あとに続く訓練でも頑張ってください」

　信長はそう言い、その場を去っていく。見てやがれよ、あっと言わせてやるからな。

「彦助（ひこすけ）殿、け、怪我はありませんか。とっさのことゆえ、手加減せずに投げてしまいま、した」

　ひでよしが申し訳なさそうに言う。勝負は勝負なんだ、手加減されてちゃかなわん、俺はそう思う。

「いや、槍を馬鹿にしてた俺のほうが悪いんだ。目が覚めたぜ。このあとの訓練、しっかり頑張るぞ」

「まったく、勝負を始めたときはどうなるかと思ったぶひぃ。訓練前になにしてるんだぶひぃ」

「ははっ、すまねえ。ひでよしは、俺に喝を入れるためにやってくれたんだ。責めるのはよしてやってくれよ」

「喧嘩するほど仲が良いと言いマス。ひでよしと彦助（ひこすけ）は、マブダチなのデス」

「ま、マブダチとはなんですか？南蛮語は詳しく、なくて」

　ひでよしが意味がわからず恐縮している。

「へへっ。弥助（やすけ）は、俺とひでよしが親友だって言いたいのさ。だろ、弥助（やすけ）」

「はい、そうデス。ひでよしと彦助（ひこすけ）は、ベストフレンドなのデス」

　ひでよしは顔を赤くしている。照れくさいのであろう。俺も親友と言っておいて気恥ずかしくなる。

「弥助（やすけ）も、田中も俺にとっちゃ、親友だぜ。いっしょに寝てる仲だからな」

「そこは同じ釜のメシを喰うと言ってほしいぶひぃ。寝てる仲じゃ勘違いされるぶひぃ」

「弥助（やすけ）もそう思うのデス。弥助（やすけ）と田中は、女性が好きなのです」

「わ、わたしも、女性のほうが好きです。仲間はずれにしないでくだ、さい！」

　３人とも好き勝手言ってくれる。

「俺だって、女性のほうが好きだよ。ああ、こんなむさいやつらより、彼女がほしいわ」

「お前には無理だぶひぃ」

「無理デスネ」

「あ、あきらめなければ、なんとかなると思い、ます？」

「てめえら、おぼえとけよ！彼女ができたら、ぜってえ、自慢してやるんだからな！」

　俺の絶叫は晴れた３月の空にこだまする。季節は春だ。俺にも春がくるはずなんだあああ。