　私は走っている。

　ずっと。

　ずっと、ってどのくらい？　そう聞かれるかもしれないが、実のところ、自分でもよくわからない。

　気が付いた時には、物心がついた頃には、もう当たり前のように走っていたのだ。

　休むことはない。食べることもない。寝ることもない。トイレに行く必要を感じたこともない。

　私はただずっと走り続けている。

　そこは舗装された道路だ。どこまでも続いている。

　きっと私の向かっている方がゴールなのだろう。そう信じている。

　道路以外の風景といえば、そこは何もない赤土がどこまでも三百六十度広がっているだけだ。

　ひとり？　いや、違う。私には仲間というかライバルというか、一緒に走っている者たちがいる。

　私は彼らの名前を知らない。そもそも会話を交わしたことがない。聞こえてくるのは激しい息遣いだけだ。仲良く並んで走っているわけではない。抜きつ抜かれつ、私が彼らを追い越すこともあるし、私が彼らに抜かれてしまうこともある。

　中には転倒し、そのまま動けなくなる者もいる。それでも私と他の者たちは助けるわけでもなく、静かにその横を通り過ぎていく。

　この戦いがいつ終わるのか私は知らない。

　きっと彼らも知らないのだろう。そんな気がする。

　ゴールはどこなのか、自分たちはなぜ走り続けているのか、そこに何が待っているのか、私は知らない。

　たぶん誰も知らないのだろう。

　ひょっとしたら私もいつか疲れ果て、道の途中で倒れてしまうのかもしれない。

　その日が来るまで私は自分のペースを守りながら止まること無く走り続けていくのだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）

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