魔眼姫戦記 -Record of JewelEyesPrincesses War-

第37話「最嘉と臨海国の面々」前編（改訂版）

↓最嘉と壱と真琴、スリーショットです↓

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　第三十七話「最嘉（さいか）と臨海（りんかい）国の面々」前編

　それは中々に見事な一品だった。

　細みの刀身に撓（しな）るように切っ先まで突き抜ける流麗な刀影（シルエット）。

　零れ入る光を直刃（すぐは）の刃文（はもん）が白く内包する白雪の刀身。

　精巧な飾り細工の施された白漆の鞘が艶っぽく輝く。

　真に映える見目麗しき純白の佳人……

　そういう表現が頭に浮かぶ至高の逸品だった。

　――スチャ

　俺はその芸術品とまで言えるような出来映えの片手剣を鞘に収める。

　「どうだ逸品だろ？直刃（すぐは）の美しさといい、軽さといい、雪白（ゆきしろ）には持って来いだろう」

　椅子に座ったままの俺は、目の前に立つ白金（プラチナ）の髪と瞳が眩しい美少女にそれを手渡す。

　「これをわたしに？」

　「ああ、以前お前の愛剣を駄目にしてしまったからな、出入りの刀鍛冶に注文していたんだが今朝届いた。ある意味、タイミングばっちしだったかもな」

　「……」

　俺の話を聞いているのかいないのか、雪白（ゆきしろ）はジッとその剣を美しい白金（プラチナ）の瞳で吟味した後、静かにそれを抜き放つ。

　――ヒュヒュ！ヒュオン！

　「っ！」

　「……うん、良い」

　満足そうに綻ぶ桜色の口元。

　対して俺は、多少なりとも全身が強張っていた。

　――おいおい……

　あの瞬間、俺は最低でも一回は斬られただろう。

　目前で軽やかに舞った白い軌跡……

　一見して”一振り”

　運良く見極められたとして”二振り”

　”三振り目”は全く見えなかった。

　見えなかったのに何故”三振り”と解るのか？

　それは、後を追うような風切り音が僅かに三重になっていただろうという事象からの予測だ。

　――後を追う……

　――音より遙かに速い剣筋かよ……

　「さいか、ありがとう。すごく良い剣（こ）だよ」

　俺の心中にある畏怖と全く別世界の存在、極上な天使の笑顔がそこにあった。

　「そ、そうか……気に入ってくれたなら何よりだ。で、それの銘だが”白鷺（しらさぎ）”と名付けられたみたいだ」

　平静を装いつつ、俺は応える。

「白鷺（しらさぎ）？……うん、素敵な名だね」

　そう言った雪白は、少し恥ずかしそうに白金の瞳を伏せて、今よりもずっと小さい声で呟く。

　「えっと……”これ”と夫婦刀（ペア）だし」

　「小烏丸（こがらすまる）と？……確かに制作者は一緒だが……」

　白金（プラチナ）の騎士姫が腰に装備した黒い刀を見て俺はそう答え、少女は少し名残惜しそうにそれを外すと俺に差し出した。

　「ああ、そうだなもう要らないな」

　俺は黒い刀（それ）を受け取り、久しぶりに自分の腰に装備する。

　――うむ、中々に落ち着くものだなぁ

　久しぶりに装備した相棒は、思っていたよりもしっくりとくる。

　あの戦争中に雪白（ゆきしろ）の愛剣を意図して台無しにした俺は……

　今まで代用として彼女に俺の剣を貸していたのだが、彼女に俺の剣はやや重すぎる上に長さも合わない。

　対して、今回出来上がってきた”白鷺（しらさぎ）”は、雪白（ゆきしろ）用に完全オーダーメイドで製作された彼女が所持していた前の愛剣に勝るとも劣らない逸品だ。

　これでベストパフォーマンスの”純白の連なる刃（ホーリーブレイド）”が再び見られるというわけだが……

　「……なに？」

　彼女の顔をじっと見つめていた俺に雪白（ゆきしろ）が気付き、問いかけてくる。

　「ああ、剣を与えておいてなんだが……無茶はするなよ、どうもお前は危なっかしい」

　「……」

　「確かにお前の腕前は最強レベルだが戦場では個の強さは絶対じゃない。そもそもお前は全然意外じゃ無くて抜けたところが多々あるし、結構気分で動く……」

　「そんなことない！わたしだって色々考えてるし、いつも無茶する、さいかに言われたくないわ！」

　「俺のは計算だ。ちゃんと先を考えて……」

　俺の言い方が悪かったのか、純白（しろ）いお嬢様はご機嫌斜めに反論してくる。

　勿論、俺も引き下がってはいな……

　「……って、そういえば、あの時の陽子（はるこ）も随分迂闊だったよな？」

　猛抗議する雪白（ゆきしろ）の”白い銀河”を見ていると、同じ美しい”魔眼”を所持する黒髪の少女を思い出す。

　用意周到な陽子（かのじょ）にしてみれば……

　戦のどさくさに紛れて邪魔の入らない三者会談を画策した俺があの場に現れるのも、ある意味、最悪の場合（ケース）の対処として計算済みだったのかもしれない。

　最悪、陽子（じぶん）の命の危機を俺が救えると……

　だが、それにしても聡明で知られる”無垢なる深淵（ダークビューティ）”にしてみれば危ない橋を渡ったといえる。

　伊馬狩（いまそかり） 春親（はるちか）の形勢逆転を狙った奇襲は、俺も陽子（はるこ）もお互い予測していた。

　そして、春親（はるちか）の性格からそれは少数精鋭を率いて自ら指揮を執って行われるだろう事も……

　だが、結果は本当にギリギリだった。

　もしかしたら、俺が間に合わない最悪を通り越した場合（ケース）には……

　そんな状況に陥った時の為に、最後の最後の切り札として陽子（はるこ）はあの指輪を装着していたのかもしれない。

　――十戒指輪（クロウグ・ラバウグ）……ね

　だが、どうも俺には”十戒指輪（あれ）”がなんであれ、未だ使える状況であったとは思えない。

　「だなぁ……それによく思いだしてみると、五対、十個の指輪のはずが、陽子（はるこ）が装着していたのは九個だったしな……それだけ慌てていたのかもしれないが、あんな凡ミスをするなんて陽子（はるこ）らしくもない……」

　――徹頭徹尾冷静沈着美少女（クールビューティー）、京極（きょうごく） 陽子（はるこ）様も当たり前だが年相応な少女の一面があったってことか

　俺は、実はあの時も気づいてはいたがあえて触れなかったその事を、今更ながら思いだして残念がっていた。

　「陽子（あのひと）、ひとつはわざとだよ……」

　「？」

　目の前に雪白（ゆきしろ）を置きながらも、頭の中は完全にあの時の陽子（はるこ）で一杯だった俺は、予期せぬ少女の突っ込みに虚を突かれてキョトンとする。

　「えと……雪白（ゆきしろ）？」

　「していなかったのは左手の薬指……だよ」

　「あ……」

　意外にも鋭い雪白（ゆきしろ）の指摘に、俺の頭を過去の陽子（はるこ）の言葉がよぎっていた。

　――少しだけ困難かもしれないけど、それを”婚約指輪”として受け取っても良いわよ

　――最嘉（さいか）、求婚の方は次回に期待しているわ

　そう言った！確かにあの時……

　”十戒指輪（クロウグ・ラバウグ）”を取って来らされた時、彼女は俺にそう言って微笑（わら）った！

　「い、いや、まさか……陽（はる）にかぎってそんな健気なっていうか乙女チックな……」

　言いながらも、俺の頬には熱が廻って……

　ドカッ

　「いてっ！」

　座ったままの俺の足を軽く蹴っ飛ばす、純白（しろ）い少女。

　「お、おい！」

　「……………………なんとなく」

　「……雪白（ゆきしろ）？」

　――なんとなくで他人（ひと）様を蹴るなよ……たく、解ってたけど変なヤツだな……

　「…………ばか」

　そして何故か蹴った方の加害者が理不尽な言葉をポツリと零し、手にしたばかりの愛剣”白鷺（しらさぎ）”を腰に装備して俺に背を向ける。

　「行くんでしょ？”なんとか会議”……遅れるよ」

　俺が反論を発する間もなく、白金（プラチナ）の騎士姫専用に誂（あつら）えた白き佳人を腰に携えた純白（しろ）い美少女は、長い髪を差し込む朝日に煌めかせて先導する様に部屋の扉に向かう。

　「そ、そうだな……」

　一息遅れて俺も立ち上がった。

　そう……今日は大事な日だ。

　ここから――

　――

　―

　第三十七話「最嘉（さいか）と臨海（りんかい）国の面々」前編 END