MoonLit

第21話「Magicians Select」

「そのローブは、妖気もだが、飛行物体としてもレーダーに捉えることは出来ないようにしてある。また、紫外線を遮断する効果も有るから、エアーズロックまで一直線に向かっても問題は無い」

　恐らく、こいつは嘘を吐く事が出来ない。

　だが、判定プログラムを誤魔化す事が出来ると考えていい。

　さて、最終チェックを始めようか。

「このローブは、アルベルトとのローブと同じ物なのか？」

「否、アルベルトのローブは、レーダーに捉えられるから、同じ物とは言えないね」

　まるで、バージョンアップ版のような言い草だな。

「という事は、こいつにもアルベルトのローブ並みの耐熱性が有るのか？」

「否、それは無い。そんな性能を２０着も渡す事は、干渉行為に値するからね」

　矢張りな、聞かれれば答えるが『言わない事は、隠している訳では無い』という認識だな。

「そうか、了解した。では、作戦に向かう、行くぞ！」

　アレスターを先頭に、作戦チームは執務室を後にした。

　部屋を出るとアレスターは駆け出し、チームメンバーもそれに続く。

　アレスターらしくない焦りを感じるものの、それほど危機的状況なのだと思ったレオンだったが、その足が城の外ではなく、奥の部屋へ向かっているのを知って、声を掛けた。

「おい、忘れ物でもしたのか？」

「良いから、黙って付いて来い」

　部屋に入るなり、アレスターはレオンに上着を脱ぐように指示し、自分も上着を脱ぎ始めた。

「何で上着を？」

「良いから、急げ！」

　仕方なく言われるがままに上着を脱ぐと、それをアレスターに手渡す。

　アレスターは、それを自分の物と重ねると、作戦チームの一人へと手渡し、指示する。

「いいか、ケイン。エアーズロックに着いたら、この服を捨てて、ニュージーランドで待機しろ。１時間経っても何も起こらなければ、作戦通りに行動を起こせ。だがもし、もしもだ、核爆発が起こったら、直（ただ）ちに帰って来い！　いいな、行け！」

　ケインは、残りの１７名を率いて、エアーズロックを目指し、部屋を後にした。

「おい、核爆発って、どういう事なんだ？」

「恐らく、これは罠だ」

「罠？　イマジニアの？　第三世界の？」

「ＡＩだ」

「ちょっと待ってくれ、どうして先生を疑うんだ！」

「どう考えても、ローブを事前に用意していたとしか思えん。いいか、そうなるとだ。これは最早、ヤツの作戦と言っても過言ではない」

「それの何処が……」

「ヤツ、自ら世界には干渉出来ない」

「それが嘘だと言うのか？」

「違う。ヤツが世界に干渉出来ないのは、本当なのだろう。だが、アルベルトが組んだアルゴリズムを掻い潜って、誘導する事は出来る」

「誘導？」

「俺が引っ掛かったのは、グレーゾーンと言う台詞だ」

「グレーゾーン？」

　そう言えば……確か、研究所でも……。

　レオンは、自分の記憶の中にも、その言葉が有った事を思い出した。

「本来なら出来ない筈の物事を、出来る方法が在ると思わせる為に用いたんだ。例えば、ロケットを打ち上げる技術のある国が、原子力発電所を作ったら、核保有国か？」

「そうか！　別の目的で依頼すれば、実現する道が有る！　ちょ、ちょっと待ってくれ、それだと俺とクレアさんが拉致された理由が無い」

「そうだな、拉致の目的が、爆弾の許可だったらな」

「だったら、何が目的なんだ？」

「この状況さ、俺とクレアを向かわせる為の。お前が邪魔したお陰で、クレアは免れたがな」

「いやいやいや、幾らなんでもそれは無いだろ！　もし、そうなら、俺とクレアさんが拉致された時点で、暗殺されていた筈だ」

「それだと、アルベルトの判定プログラムを誤魔化せない。自分の知らない所で、暗殺されるか事故死、もしくは病死であるべきなんだ。その証拠に、クレアが作戦に参加表明した際に、あいつは止めなかった」

「それは責任者としての立場を優先させた結果であって……」

「クレアを執拗に呼ぼうとしていたのは、誰だ？」

　そう言われて、言葉に詰まるレオン。

「お前の言う通り、立場を優先させるよう導いたんだ。しかしだ、爆弾が完成していると知っていたなら、ヤツは止めなければならない」

「爆弾が完成していると、知っているというのか？」

「違う、逆だ！　完成しているかどうかを調べてないんだ。調べれば、間違いなく完成していると知ってしまう。それでは、アルベルトの判定プログラムを回避出来ない」

「待ってくれ、じゃ物資が集中しているって……」

「だからそれは、発電エネルギーとしての話であって、今の話をしている訳じゃない！」

「嘘を吐いてるっていうのか？」

「否、基本、ヤツは嘘を吐けない。嘘を吐くには、鷹也やクレアを介して、アルベルトの判断プログラムに必要悪と判定させた時のみだ。今回の罠を達成させる為に、幾つも関係性の無いと思われる行動を重ね、迂回させてるんだ」

「言ってる意味が解らん！」

　発言に熱が帯びている事を感じたアレスターは、冷静になる為に、部屋の隅に在る冷蔵庫から水の入ったペットボトルを二本出し、一本をレオンに手渡す。

　アレスターは、一口飲んで話を続ける。

「聞いたこと無いか？　手品師の行動には、全て意味が在るって」

「それが、今回の事と関係があるのか？」

「さっきも言ったが、基本ヤツは嘘を吐けない。だが、嘘を吐くのと真実を言わない事は、同じ意味ではない。日付の無い日記さ。遠い過去の出来事を『今日あった』と書かないで、日付を今日にする。するとそれを他人が見れば、今日あった事だと考えるだろ？　いつ起こったか問われない限り、それを自ら言う義務がヤツには無いんだ。そういうルールで、ヤツは話をしてるんだよ」

「信じられない……」

「俺はヤツに聞いたんだよ『クレアは、例外なのか？』とな、するとヤツはこう言った『正確には違う。鷹也と鷹也の家族が、例外なんだ』とな。これを聞いて、どう思う？」

「クレアさんが、家族から除外される可能性が有るって事か？」

「そうだ。誰が聞いても、そう考える。俺は自発的に聞いたつもりだったが、恐らく誘導された」

「クレアさんが家族から除外される事に、問題が在るのか？」

「鷹也が居ない今、クレアが消えれば、ヤツは自由になるのかもしれん」

「自我が芽生えたっていうのか？」

「それは解らん」

「考え過ぎじゃないのか？」

「それなら、それに越したことは無い。作戦は、例え１８名でも遂行できるからな」

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――僕はただ、平和への最適解を見つけたに過ぎない。

次回「Optimal Solution」