第24話「魔剣」
メイヲール戦のシミュレーションをすべく、アルベルトは陽が落ちる少し前に、カイルの城へ入った。
「時間より、少し早いな」
「練習の前にね、ちょっと兄さんに見てもらいたい技があってね。意見を聞かせて欲しいんだ」
いつもなら
恐らく答えは出ていて、自分に試すのは
「いいだろう、来い」
アルベルトは、一直線にカイルへと走り出すと、跳躍し翼を広げ、一気に加速した。
そして、その身がカイルの射程に入る寸前で、その技は発動する。
「なに?!」
まずは受けてみようと考えていたカイルの目前で、アルベルトが2人に分裂した。
驚きはしたものの冷静を保ち、まず1人に的を絞り追う。
そして、追いついた相手へ、鋭い蹴りを放った。
当たったかに見えた攻撃に、その感触は無く、その蹴りは空を切る。
攻撃された筈のアルベルトは、更に分裂を起こし、3人へと増えた。
カイルは、アルベルトに合わせて動くのを止め、敢えて構えを解いた。
カイルの周りを交差しながら、その数は5人まで増え、徐々に間合いを詰め、同時に攻撃を放ってきた。
カイルは、その5人から実体のアルベルトを見事に
「見切られたか……」
「答えは、やる前から判っていたんじゃないのか?」
「まぁね。でも、タネを知っている自分の考え過ぎかとも思ったんだ……」
「アルベルト、今止めたのは勘だ。しかし、落ち着いて考えれば、どういう技か想像は付く。こんな感じだろ?」
そう言うと、アルベルトよりも多い、8人に分身してみせた。
「僕が1ヶ月も掛かった技を初見で……しかも超えるなんて……」
「これをメイヲール戦で、と考えた訳か?」
「どう思う?」
「駄目だな。忘れたのか? メイヲールは、500人のドラキュラと戦ったんだぞ。ヤツなら全てを相手に出来る。仮に
「面白い技なんだけどなぁ」
「恐らくウォレフやグリンウェルクラスでも、初見なら
「分身が消えてしまわないように、残像に
それを答えたのはカイルではなく、部屋の扉を開いた者の口から出された。
「その通りだ」
「ということで、もう私には通用しませんからね」
そう言って、グリンウェルは笑う。
・
・
・
お前は、出来るのだろ?
アルベルトの分身が……
さぁ、早く見せてみろ!
「グリンのヤツ、いつの間にカイルの技を……しかも両腕とは」
片腕に妖気を集中させ、相手の胸を貫き、心臓をもぎ取る、それがカイルの技だ。
カイルは、必殺技として攻撃のみに用いていたが、グリンウェルは防御にも使うことで、鷹也の銀製の長剣を防いでいた。
妖気によるコーティングが、刃を肌まで近づけさせない。
さっきの腕を斬り落とすようなことは、簡単にさせてくれそうにないか……やるか!
その決意と共に、鷹也の分身が始まる。
それを見て、グリンウェルは不気味に笑う。
やはりな、アルベルトと同じステップだ。
8人の鷹也が交差する中、グリンウェルは静かに、それを待った。
鷹也が止めを刺しに来る、その瞬間を。
徐々に間合いが詰まり、グリンウェルの右後方から、本体(鷹也)が剣を振り下ろそうとしたその時、レイリアが叫んだ。
「エクリプス、違う! 後ろ!」
その叫び声で、
だが、その衝撃は凄まじく、壁面まで飛ばされ、受け止めた剣には、
羽根を広げて反転し、壁を蹴ることで、
「その程度の技なら、私にも出来るのだよ。私は見切っているが、果たして君はどうかな?」
私の分身は、君達より数は少ない。
だが、君達とは違うステップだ!
まだ、鷹也の体勢が整っていない内に、グリンウェルの分身が始まり、三方向から、同時に攻撃が放たれる。
落ち着け、背後は壁、来るのは前方の三方向のみだ。
見極めろ!
鷹也は剣を構え、三つの内、致命傷になりそうな正面の攻撃一本に絞って防御した。
「いつまで、そんな
鷹也は剣で、グリンウェルの拳を受け止めた。
しかし、
「な、なんだ……その剣は!」
グリンウェルが驚くのも、無理はなかった。
中から現れた新たな刀身は、まるで生きたヴァンパイアのような妖気を帯び、その大きさは此処に居る……
「これが、この剣の本来の姿だ」
鷹也が、この剣をアルベルトの研究所で発見した時、溢れんばかりの妖気を噴出していた。
このまま使えば、ヴァンパイアにも、軍のレーダーにも引っ掛かってしまうと考え、銀でコーティングすることによって、その妖気を封じたのである。
その余りにも巨大な妖気で、ウォレフは過去に闘った相手だと気付く。
「あ、あの時の……メイヲールの角か!」
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