MoonLit

第７話「鷹也」

　短剣ほどに伸びた爪、噴き出している妖気の大きさが、ウォレフを一回り大きく見せた。

「覚悟は、出来たか？」

　その問いに、エクリプスは攻撃する事で答える。

　大きく振られた剣を左爪で弾き返した後、残った右爪で、下から掬（すく）い上げた。

　エクリプスは、反射的に後ろへ飛んだものの、僅かだがローブを切り裂かれた。

　続けてウォレフは止まることなく、両手の爪をまるで槍のように突いたり、鞭のように撓（しな）らせてみせた。

　爪ばかりに注意が行っていたエクリプスは、ウォレフの蹴りで薙払われ、地面に倒される。

　そこへ容赦なく、豪雨のような爪の攻撃が、激しく降り注いだ。

　エクリプスは、ゴロゴロと地面を転がりながらも、剣でウォレフの足を刈りに行く。

　飛ばれて避けられはしたが、再び間合いは開かれ、立ち上がることが出来た。

「カイルから、この国を守って来たのは、伊達ではないのでな。そろそろ、終わりにしようか？」

　不審な妖気が気になっていたグリンウェルは、陽が沈むのを待って、ラズウェルドの城へ出向いていた。

「やはり、殺されていたか……」

　ラズウェルドの亡骸（なきがら）は、左肩から股下に斬り裂かれており、恐怖のままに固まった顔が、如何に恐ろしかったかを想像させた。

「ん？　まただ！」

　再び、現れた大きな妖気に、神経を集中させる。

「あの方向……ウォレフが、全開で飛ばしているだと！？」

　一体、何が居る！

　ぶつかり合う二つの大きな妖気を目指し、グリンウェルはラズウェルドの城を後にした。

　追い詰められたエクリプスは、妖気を限界まで上昇させる。

　まだ、完成しちゃいないが、試してみるか……

　覚悟を決めたエクリプスとは相反して、ウォレフは闘っている相手よりも、別の方角を気にしていた。

　こちらに、来るか？

　突然、ウォレフは咆哮（ほうこう）し、それと呼応するように、重量感ある音を出して正門が開かれる。

「鷹也！　中に入れ！」

「何故、俺の名を知っている！」

「説明は後だ！　急げ！」

　言われるがままに鷹也は、開かれた門へ飛び込んだ。

　入ったと同時に、再び、門は閉ざされた。

「思ったより、早かったな……」

　風を切り裂いて、一羽のコウモリが舞い降りた。

「久しぶりだなウォレフ、アルベルトの葬儀以来か？」

「何しに来た？」

「闘っていた相手は、誰だ？」

「カイルだ」

「笑わせるな、あの程度がカイルなものか！　忘れたのか？　私もカイルの力を知っている一人だと言うことを！」

「そうだったな」

「質問を変えよう、国の中へ入れたのか？」

　アルベルトが人間との和平を持ち出す際に、少しでも信頼を得ようと、人間へ妖気を計測できるレーダーを渡していた。

　だが、そのレーダーを見る事によって、留守中に人間からの侵略が懸念された為、アルベルトは、国を持つヴァンパイア王たちにも、妖気を遮断する装置を渡していたのである。

　だが中には、ラズウェルドのように、力を誇示することに喜びを感じ、あえて装置を設置しない者も少なくはなかった。

　他の国々では、城を覆うのがやっとだったが、イマジニアでは国全体を覆うほどの装置が存在していたのである。

「そうであろうとなかろうと、貴様の質問に答える義理はなかった筈だが？　それとも、力尽（ちからず）くで聞くか？」

「相変わらず、嘘が下手だな。カイルと言っておきながら、隠す必要があるのか？　まぁ、いいだろう、見当は付いている」

　グリンウェルは、再び翼を広げ自分の治める国へと飛び去っていた。

「おそらく、あの時の……カイルを狩ったヴァンパイアに間違いないだろう。ウォレフにガーランド、それにエクリプスも居たな……面倒なことになった」