ゼロ・ディビジョン

Prologue

[Prologue]

　僕には姉がいる。

　ほんの三年ほど前の"ある出来事"をきっかけに、僕たち姉弟は離（はな）れ離（ばな）れになってしまった。

　それでも、僕たちは誓ったのだ。ひとつの"復讐"を。

　両親は事故で死んでしまい、その事故で遺産（いさん）すらも消し飛んでしまった。表向き、事故を起したのが両親であると報道され、世間一般では富裕層に分類されていた僕たち家族は、地位も名誉も失ってしまった。同時に、全世界に影響を及ぼすような重大事件として、歴史にその名前を刻む事になった。

　それでも僕たち姉弟は、ひとつの確信があった。その事件には黒幕がいると。

　事件の数日前、両親は姉に所有する土地や金品、全ての知的財産や権利関係の引継ぎをしていた。まるで自分達の死を予感するように。

　その時に僕だけが両親の側に残り、姉は遠くの土地へ移動を命じられた。中学生だった僕たち姉弟は同じ学校に通っていたが、姉だけが転校させられることになったのだ。

「近々、良くないことが起きるかもしれない」

　父親は企業を経営する社長であり、同時に研究者でもあった。母親も同じ道を研究するパートナーとして、家庭と仕事の両方で良き支えとなっていた。

　そんな父が漏らした弱音と、不安そうでありながら、どこか決意を滲ませる母の顔だけが、僕の脳裏に焼きついていた。

　そんな矢先に起きた、事故。その時、僕は会社の研究所内にいて、そこでまさに事故は起こってしまった。

　百人単位での死者が出て、多数の負傷者が病院に運び込まれたと後から聞いた。僕は昏睡状態で、いつ死んでもおかしくない状態だったと、姉から言われて知った。

　――でも僕は見てしまっていた。研究所内で、不審な行動をする一人の従業員の姿を。

　直後、ネットワークに異常を示すアラートが鳴り響き、しばらくして収まるも、どこからか爆発するような音が鳴り響いたと思ったら、そこから先は記憶がなかった。

　結局、生き残ったのは、僕を含めて少数の人間だけ。

　でも姉は、両親から何かを聞かされていたのか、生き残った僕を"殺した"。いや、厳密に言えば"戸籍上は死んだ"ことにして、社会的に存在を抹消したのだった。そして死亡者リストの片隅に、載ることになった。

「大和（やまと）を助ける為なの……ごめんね」

「いいよ、姉さん」

　僕の名前は、御影（みかげ） 大和（やまと）。姉は綾乃（あやの）。

　目を覚ましてから、両親が最後に何を語ったのか、僕は聞かされた。そして僕が見た光景と、事故の詳細を語ったところで、見えない敵がいる事を確信した。

　そこから先は、姉と共に正体の分からない敵に対して、復讐する事を決意した。例えそれが、犯罪であったとしても、来る日の為に牙を研ぐことにしたのだ。

　本当は敵などいなくて、僕たちの勘違いだったとしても、なんとなくその方が、気持ちが楽に感じられた。

　――それから三年が経ったある日。

　夏にも関わらず、厳重な防寒着を着て、薄暗い冷蔵庫のような場所に僕はいる。

「それが僕たち姉弟が、ネットの世界で暗躍する、ただひとつの目的だから」

　誰も聴衆のいない場所で、僕はそう呟いた。ちなみに三年が経った今も、見えない敵の正体は分かっていない。