remember

プロローグ

ある日の、おつかいの帰り。

拾ったどんくりを眺めながら、中二の少年が歩いていた。

――と、その少年の前を歩いていた別の少年から、お腹の鳴る音が聞こえた。

彼は、「食い物ォォ」と唸っていた。さすがに無視したら可哀想かと思い、おつかい帰りの少年は前を歩いる少年の肩を叩き、

「腹へってんのか?いる?」

とモナカアイスとミネラルウォーターを差し出す。

「!?いいんですか．．．？」

「お、おう」

彼の瞳は大きく見開かれ、笑顔を見せた。

とりあえず、たまたま近くにあった公園の階段に腰掛けた。

「美味しい!ありがとうございます。何も持っていなくて...」

「そりゃ良かったな。――そうだ、君は今何歳?名前は?」

「僕は小山叶多。年齢は同じ位だと思います」

「思います、っていうのが少し気になるが．．．別にいいか。あ、同い年位なんだし、敬語じゃあなくていいからな」

「分かった!じゃあ、君の名前教えて?」

「俺の名前は○○だ」

「よろしくね!」

「おう!」

それから毎日放課後会うようになった。彼との雑談は面白かった。楽しかった。

そういえば、当時はあまり気にしなかったが、叶多は学校の話は全然しなかった。何かあったのだろうか...あえて触れなかった。

初めて会った日から一ヶ月。

「ねえ、僕らって友達ってやつなの?そうだけど嬉しいんだけど」

叶多が地面を見つめながら言った。

「当たり前だ!友達の中の友達、そうだな...ビッグフレンド、略してビーフだ!」

二人は顔を見合わせて、笑った。中学生とは思えない適当な英語と、出会えた奇跡と、話している楽しさに、笑った。

次の日から、叶多は来なくなった。家の事も全然知らなかったため、連絡は勿論、お互いに会えなくなってしまった。