魔王の世界征服日記

第10話 魔王の暇つぶし

　俺は、ヴォルグレイに教えて貰った外れ騎士の街を襲撃した。

　襲撃結果は、見事に全滅の血の海。これによって魔王の初めての襲撃が成功した。

　これを、世界征服進行度１％と考え、慢心していたところ、王国騎士に見つかり、拘束された。

　騎士に拘束されると、薄暗く、ひんやりとした空間に、頑丈な鉄格子で出られなくされた。これが牢屋という物だろう。

　しかし、俺は、嫌な気分では無かった。むしろ落ち着く。魔王城とほぼ同じ環境だからである。

　だが一つだけ嫌な事があると言えば、すぐ近くにウルフが居ない事だった。獣専用の牢屋にいると聞いているが、酷い事をされていないか物凄く心配だ。

「何にもする事ねぇ......」

　魔王が拘束、牢屋にぶち込まれ、暇を潰せない程、退屈と言うこの状況は、普通あり得ないだろう。

　こんな結果になるんだったら、もっと俺が力をつけていれば、今頃半分くらい支配していると思う。

　そうして、今の状況を考えていると、丁度看守が前を通りすぎる。

「あのーすみません」

「あぁ？　こっちは忙しいんだよ！」

「いや、ちょっとね。チョークとか、書く物無いっすか？　牢屋の中って暇で暇で......」

「チョークぅ？　牢屋に落書きするつもりか？」

「はい。どうせすぐに消せるでしょ」

「ったく......チョーク何てある訳ねぇだろ！　紙とペンならある。これでいいか？」

「あぁ、十分です！　ありがとうございまーす」

　俺は、看守から紙とペンを獲得した。

　何故書く物が必要だったか？　それは、単なる落書きしたいからでは無い。俺は、唯一道具さえ揃えば、どこでも魔族召喚が可能なのである。つまり、そういう事だ。

「よし！　どんな奴召喚しようかな〜」

　俺は、貰ったA4サイズ程の紙いっぱいに魔法陣をフリーハンドで書く。

　床に書く魔法陣より、遥かに小さいが、大丈夫だろうか。

　そして、俺は、次の部下を想像する。

　やっぱり、移動手段が欲しいから、ドラゴンとか、良いだろう。

　この時、俺は、牢屋の広さを一切考えに入れていなかった。

「煉獄の炎を纏う赤き龍よ！　今、此処に君臨せん！」

　今までで一番最高のイメージだ。やっぱり、ドラゴンに憧れていたからだろう。

　紙に書かれた魔法陣は、牢屋全体を照らす程、眩しく輝き始めた。その光は、徐々に強さを増していき、直視出来ない程になる。

　そして、ドラゴンが召喚された。

　光が収まったのを確認し、目の前を見ると、何故か俺は、牢屋の外にいた。いや、牢屋の壁を突き抜けて、建物の外にいる。

「あれ、ここはどこだ？」

　もう一度、良く回りを見回すと、目の前に訳の分からない程の大きな龍がいる事に気付いた。

「ウオオオォオ！」

「でっけえええ！」

　しばらくすると、王国は、大騒ぎとなり、すぐさまドラゴンは拘束され、俺も一緒に、新たな牢屋へ移された。

「魔王！　一体なんなんだ！　あの化け物は！」

「いや〜暇つぶしに召喚したら予想以上の大きさで......」

「召喚だと？　そう言う事だったのか。今まで見た魔族は、皆、お前が召喚させた奴だったのか」

「そゆことー」

「ならば、拘束期間は延期だ。魔王なんて、永遠に拘束しておきたい所だが、お前が魔王であると言う証拠が無い為、一般人として扱い、この様になっている。延期の理由は、一つは、牢屋区画の全壊。そして、国民の不安を沈ませなければならない」

　え？　今こいつ何て言った？　牢屋区画の全壊？　そんなに大きかったのか......。やらかしちまったなぁ〜。

「ははは......延期とか、マジ笑えねえわ......」

「自業自得だ。大人しくしておけば良かったものを」

「なぁ、そう言えば、ウルフはしっかり世話してるか？　餓死なんてさせたら俺マジで怒るからな？」

「大丈夫だ。安心しろ。流石に人肉を与える事は出来んが、大量の肉をウルフに与えている」

「それなら宜しい」

　大体一人で生きている奴が、犬一匹飼っていると、それは、唯一孤独を忘れさせる癒しなのだ。

　その癒しを不幸な事で失えばそれは、悲しいが、その癒しを、人に奪われた場合、飼い主の怒りは、計り知れない。

　だから、もし、騎士達がウルフを見殺しする様な事をすれば、俺は、何でもどうでも良くなってしまうだろう。

　そう考えていると、ウルフに会いたくなって来た。

「なぁ、一回だけでも良いから、ウルフに会わせてくれないか？」

「なら、写真だけ撮って来てやるよ」

「写真？　なんだそれは？」

「は？　魔王は何も知らないんだな。写真ってのは、魔法で動物や景色の情報を、一定範囲取得し、それらの視覚的情報を、紙一枚に移すんだ」

「オーケー分からねえから、さっさと写真とやら、撮って来い。不安でおかしくなりそうだ」

「はいよ」

　しばらくすると、騎士がとあるカラフルな紙を持ってきた。

　それを見ると、元気そうなウルフの姿が映っていた。この紙に映るウルフでは詳しく安否を確認出来ないが、心からほっと安心した。

「魔王でも、優しい所はあるんだな」

「当たり前だ。ウルフは、仔犬の時から一緒だからな。まぁ、ある日突然、でかくなったけど......」

　そうして、結果、四ヵ月も拘束されてしまった。部下達は先に魔王城に戻っているらしく、ドラゴンだけ拘束から逃げられたらしい。ま、どうせ魔王城にいるだろう。

　俺は、牢屋を出て、街に戻ると四ヵ月も、放置していたのが原因か、誰一人として、外れ騎士の全滅の事を覚えている者は居なかった。

　みんな忘れるの早すぎね？　騎士達の中でも、殆どの者が、何故か俺が牢屋に居るのかも覚えていない。

　この時、俺は、外れ騎士の全滅と言う成果は、周りから単なる悪戯程度にしか思われいて居ないと思った。つまり、まだ、俺の存在が街一つにすら侵食していないのだ。

　これは早く魔王城に戻り、作戦会議とかをしなくては。

　そうして、俺は魔王城へ戻った。

　そこで魔王城目の前で魔王城の変化に気付く。

　あのドラゴンである。ドラゴンが、魔王城真上を休み処にしているのか、それだけで遠くから見ると、魔王城とドラゴンの影って感じで、すげぇ格好いい。

　こう見ると、ドラゴン召喚して、本来二ヶ月の拘束から、召喚が原因のプラス二ヶ月されたのは間違いでは無かったと、確信した。

　それから俺は魔王城へ入ると、ウルフがはっとこちらに気がつく反応を見せた直後、すぐに飛びついてきた。

「ワウウゥゥ！」

　あぁ、こんなに懐かれるとこんな最高だなんて......やっぱりこいつはもはや犬にしか見えん。

「さて、俺は、戻って来たぞ！」

「魔王よ、いつの間にドラゴン何て召喚していたんだな」

「あぁ、移動手段がどうしても欲しかったからな。あいつが、俺の拘束期間延期の原因とも言えるが......」

「そうだったのか」

「と言う訳で早速だか、緊急作戦会議を開く。俺が活動して居ないあいだ。全員俺の存在を忘れている！　外れ騎士なんざ、皆んな早く消えてスッキリ見たいな顔をしていた！」

「と言う事は、また一からと言いたいのか？」

「そ、そうなんだろ？」

「魔王よ、そんな心配は要らない。我らの目的は、世界を征服する事。人類を全滅又は、完全支配する事だ。我らの存在なぞ忘れられた所で、問題視する必要はない。『何に支配されているのか』ではなく、『支配されているか』が大事だからな」

「なるほど！　流石に部下だな」

　俺の部下の的確なアドバイスにより、緊急作戦会議は終わった。

　実は、次は何処を襲撃するべきか言おうしたんだが、また、部下に丸め込まれてしまった。

　まぁ、最初は、部下から記憶を取り戻す事を目的としていたから、これは、これでいいんだがな。

「じゃ、じゃあ、次は何処を襲撃しようか？」

「せっかくドラゴンを召喚したんだから、遠出でもしてみたらどうだ？」

「おぉ！　それいいね！」

　確かに俺は、この世界で、記憶喪失で目覚めてから知った場所は、隣の村と、例の街。　

　そして、拘束された時に行った王国都市は何処だか覚えていない。

　襲撃した場所も含めるとたったの四箇所しか知らない。

　ドラゴンを使って、世界を知るのも良いだろう。

　さて、しかしそこで一つの問題が生じる。ドラゴンは言う事聞いてくれるかなぁ？

　俺は、魔王城を出て、真上に止まっているドラゴンに声をかける。

「おーい！　ドラゴン！　俺の声聞こえる？」

「貴様が我が主か。此処はなかなか居心地が良い」

「満足で何よりだ！　突然だけど、お前の背中って乗れる？」

「我の背中は地獄の様に熱い。主は、そう我を作った筈だ」

　え、紅蓮の炎を纏いしって雰囲気で言ったはずなんだけど......

「多分、大丈夫でしょ！　とりあえず降りて来い！」

　そう言うと、ドラゴンは、俺の目の前で羽ばたき風を起こしてから、その巨体を地面に下ろした。

　降りた地面は軽く地割れを起こす。

「やっぱり、でけぇなぁ......」

　そう関心しながら、ドラゴンの背中を見ると、炎が激しく燃え上がり、羽も、背中ほぼ全面が炎に包まれている。

　ただ、あくまでほぼなので、肩甲骨中央あたりだけ燃えていない事に気付いた。

「あそこなら行けんじゃね？よぉし、背中に乗るぞー」

「本当に大丈夫か？」

「あぁ、心配するな」

　俺は、勢い良く背中に飛びつく。硬いウロコをしっかり掴む。

　炎は、ギリギリ触れていない為、熱くは感じない。

「よし、飛べ！」

　しかし、ドラゴンが飛ぶ際、羽を扇いだ瞬間、風で炎が思いっきり俺に触れる。

「あぁっち！」

「大丈夫か？」

「大丈夫だ！　思いっきり飛んでくれ！　そうだな、南方面だ！」

「了解」

　ドラゴンは、更に羽を扇ぎ、急発進する。羽を扇ぐ度に熱風と炎に直撃し、火達磨になるんじゃないかと思うくらいだった。

　そして、しばらく飛ぶと、北の雪原地帯とは違い、火山地帯の様な区域に入った。

　地面は、完全に枯れ果て、全面に炎が敷かれ、目の前の火山が何度も噴火を起こす。そして、更に熱い。死ぬかと思うくらいだ。

「なんだよここ......まるで侵入禁止区域かよ」

「人が住む気配が一切感じないな」

「よし、じゃあ、あの火山の麓まで行くか」

「了解」

　麓まで行くと、いつぞやのヴォルグレイの様な結界が張られている事に気付いた。

　まさか此処にも四天王の一匹ってのがいるのか？

「火山に入るか？」

「いや、今日はやめておこう。あくまで探索しに来たんだから」

　結界が貼られていると言うことは、ヴォルグレイのような守護神扱いされている、魔王の四天王と呼ばれた何かがいる可能性はかなり高い。

　さらに奥へ探索しに行っても良いが、ヴォルグレイとの初対面の時も俺のことは覚えていなかった。

　だからワンチャン覚えていない＝即攻撃される可能性だってある訳だ。

　現在、俺とドラゴンだけで。勿論ドラゴン一匹でもやれなくは無いと思うが、護衛が一体しかいないのはあまりにも心許ない。

　より詳細な探索は仲間を集めてからの方が良いだろう。

「了解。では、帰るか」

「おう」

　こうして俺は、南方面には火山がある事を知り、魔王城へ帰った。