　この状況を作り出した長谷寺は、酒城（さかき）兄弟の様子を見て両手をポンッと打ち、カウンター内へ入っていった。そして並んでいる二人の間に立つと、その背中に手のひらを軽く当てて、そのまま後ろへと何（なに）かを引き抜く動作をした。すると、迅も透も夢から醒（さ）めたように、普段通りの様子を取り戻す。

　彼等の身体から引き抜かれたのは、風呂場前で二人の中に一滴の雫（しずく）ほどの量だけ入り込んだ、魔物でない者には見えない神気と邪気だった。膨大（ぼうだい）な質量を内包（ないほう）する自分の中にあったソレが、兄弟の体内で、闇と光と夢幻（ゆめまぼろし）、悪と呪（のろい）と誘惑へと形無きものへ変化し始めていることに気づき、自（みずか）らの体内へ戻したのだ。放っておけば、二人はその形を無くして長谷寺の一部になっていただろう。

　本（せかい）には、本来、魔物が持っているはずの魔力や瘴気（しょうき）を持っていない人間よりは丈夫な人型の生物[亜型（あがた）・人形（ひとなり）]として分類される者もいる。そういう存在がいる世界（ページ）へ行くには、神域（しんいき）級（クラス）の魔物でない限りは瘴気を抑えれば良いだけだ。長谷寺の故郷では、瘴気が人間たちの暮らす天上界へ及（およ）ぼす悪影響を取り除（のぞ）き、自らの体内で循環（じゅんかん）させるアクセサリー型の装置が、随分前にストラーナによって開発されており、故郷では、ほぼ全ての魔物が身に付けている。

　それは長谷寺も例外ではない、親指に瘴気を完全に抑えるための指輪を嵌（は）めている。だが更に彼は、黒聖石（こくしょうせき）で造られた分厚く高い壁と、神王（しんのう）ティード・マルファスが施（ほどこ）した超結界で、厳重に他の地区と隔絶（かくぜつ）されている犯罪都市アズミラ出身。そこから出るためには書類へ血判（けっぱん）を押して、一部の能力を制限するアクセサリーを着（つ）ける。彼の首に付けられたプラチナ製の細いチョーカーがそれだ。

　この亜型（あがた）の人形（ひとなり）のような存在がいる世界（ページ）へ行く神域（しんいき）級（クラス）の魔物は、身に纏（まと）う神気や闘気を自身でコントロールしなければならない。その上、邪神であり妖魔でもある長谷寺は、妖気と邪気も同時に抑え込まなければいけないのだが、今まで故郷を出るときは、本（せかい）の主（あるじ）が大体は一緒だった。この世界（ページ）に来るたびにシッカリ言い聞かせていた、毎回[本来の姿に戻ってはならない]と。しかし、ここに彼は居ない。

　忘れっぽい長谷寺は、ほんの数日で今まで言われ続けていた事を完全に忘れたのだ。主（あるじ）に怒られそうだと、今になって思いながら取り敢えずカウンター席に座り、目の前に置いてあったカクテルを飲み始めた。主（あるじ）もまさか、彼がそこまでの忘れやすさを誇るとは思いもしなかっただろう。その様子に、あとで色々聞かねばならないと決めた迅と透。長谷寺の隣に座っている石川と千歳は、自分たちは一体ここへ何のためにやって来たのかを、真剣に思い出そうとしている。

「あっ、そうだ！白夜くんと泰地くんはどしたの？」

「や……えー…」

　このBARの空気と、席に着（つ）いてからの目紛（めまぐる）しい状況の変化もあって、二人はスッカリ畏縮（いしゅく）してしまっていた。もう外では陽が暮れ、夜の帳（とばり）がおりている。極道、マフィアに属する客が少しずつ増えてきている中、それでも帰らない子ども二人に、大人たちは関心を持ち始めていたが、彼らの横にいる長谷寺への畏（おそ）れで、ひっそりと様子を窺（うかが）うに留（とど）めていた。

　石川が二杯目のコーラを注文し、千歳が透への奢り一杯目と自分の二杯目のカクテルを注文、長谷寺がダイナマイト・キッドを注文したとき、店のドアが[バァーンッ]と勢い良く開いた。そこには、風圧でサラサラと靡（なび）く薄茶色の髪に、涼しげな同色の眼の美丈夫、血だらけの白衣を着てニコニコと笑うストラーナ。彼を視界に入れた店内の客も、カウンター内の酒城兄弟も、長谷寺以外の全員が固まる。中にはストラーナを知る者もいたが、実際に本人を見たことがあるのは、彼と迅だけだった。しかし、迅はストラーナの出（い）で立ちに長谷寺と同じものを感じて、嫌な予感がしていた。