いいかい? 男の娘はかわいい。いいね?

第2話 男の娘しか愛せないマザコン男

　目が覚める、俺はベッドに横たわっていた。どうやら知らぬ間に眠ってしまったらしく、先ほどの泣いた疲れが多少取れている気がする。

　「かなちゃん？　泣いていたの？」

　母が、目の前にいた。恥ずかしいところを見られてしまったようだ。

　「俺、泣いてたの？」

　あまりの恥ずかしさに誤魔化そうとするのだけれど、寝起きの頭ではどうもうまい言葉が出てこない。俺は詐欺師には向いてないだろうな。

　「かなちゃんいつまで経っても下りてこないから、様子を見に来たんだけど、情けない声でおうおうと泣いてたよー」

　そう言うと、鏡を見せてくれる。

　「うわあ、酷い顔だ」

　鏡に映っていたのは、まるで花粉症ピーク時の俺だ。猿みたいに真っ赤に目の周りを腫らせていやがる。

　恥ずかしいところを見られてしまった。この歳で、親に泣いているところなんて見られたら赤っ恥もいいところだ。黒歴史豚野郎だ。

　「みゆちゃんと喧嘩でもしたの？」

　「喧嘩……というよりはすれ違いかな？　俺もよくわからないんだ。だけど、わかることは、あいつは今悩んで、苦しんでる」

　「かなちゃんは苦しい？」

　「俺……？　そうだね、苦しい。爆発しそう」

　「かなちゃんとみゆちゃん、喧嘩した時どうやって解決してたか覚えてる？」

　ふと母はそんなことを言う。

　記憶を掘り起こしてみると回答が浮かんでくる。

　「俺が可笑しなこと言って、あいつを笑わせてた。それからお互いごめんなさいって誤った。たしかそんな感じだと思う」

　「うん、同じことをすればいいだけだよ」

　「俺たちはもうそんなに子供じゃない、そこまで単純じゃないよ」

　そう言うと母は、

　「かなちゃん、はぐはぐー!」

　俺の顔に二つのメロンを押し当ててくる。うーむ、リッチな気分でーす。

　「ちょっ!　なに!？　なんなの!？」

　「みゆちゃんと喧嘩した後、かなちゃんはいつも私のところに来て、私の胸の中で泣いてたよね？　覚えてるかな？」

　「そんな情けない子供だったかな……？　正直、覚えてないよ」

　「情けなかったよ。お母さんは心配だったのです。自分の子供が泣き虫で困っていたのです」

　それは申し訳ないことをしたなあ。でも、しょうがないじゃない。こんなに心地が良くて、脳髄までドロドロにとろけるような感覚を覚えたら、きっと、子供の俺なら甘えてしまう。つうか今でも甘えてしまう。

　「ああ、俺は母性を求めていたのかもしれない。だからこんなところまで戻ってきたのかもしれない」

　「こんなところは酷いなあ。この場所はあなたたちの帰る場所なんだよ？」

　「もう少し、この場所に居ていいかな？」

　「はーい。いつまでも甘えてくださいねー」

　おいおい。そんなこと言われたらパラサイトになっちゃうぞ。毎日親の脛をかじりながら、自堕落に無気力な生活を送ってしまうぞ。でもそんなことしたら親父に殺されるぞ。生き埋めにされた挙句に、土の上から踏まれて、小さな穴から酸を流し込まれて完全犯罪されちゃうぞ。あはは、困ったなあ！

　俺は立派な人間になりたいのだ。深雪を残酷な世の中から守っていける、素晴らしく愚かな人間になりたいのだ。

　だけど、思いとは裏腹に魔法をかけられたように、心が安らいでいく。なんて単純の脳みそなんだろう。凄くあったかくて、こりゃマザコンになっても仕方がないような心地だ。

　「落ち着いた？」

　「うん……」

　「かなちゃんも大人になったね!　私の胸の中でもわんわん泣かなくなったね!」

　「馬鹿にして、もう泣かないよ」

　「そっか、じゃあ顔洗ったらご飯にしよう？　お父さんずっと待ってるんだから」

　そうして母は部屋を出ていく。

　あーあ、やっぱり親には勝てないなあ。我ながら単純で笑えてしまう。

　でも、気持ちは穏やかになっている。泣いたからか、あやされたからか、どちらにしろ根っこのところは子供のころから変わらないんだな。

　俺は難しく考えすぎていたんだ。もっと単純で素晴らしい解決策があるじゃないか。子供のころに思い描いていた理想を、そのまま言葉にして伝えれば良いのだ。何かを犠牲にして手に入れる幸福なんてただの欺瞞だ。

　きっと、深雪もあの頃と変わってない。不確かな信頼だけが今の俺の勇気で活力だ。

　だから、これは俺の人生の中で最も醜い喜劇になるだろう。

　さあ、行こう。ここからが正念場だ。