『地球の眺めはいかがですかな？』

　宇宙空間に浮かび上がる、大きな地球をぼんやりとながめていた僕の背後からそう、声が聞こえてきたのです。

　振り向くと、ふたりの人物が立っておりました。

　ひとりは、間違いなく『地主さん』です。

　もうひとりは、いったい誰なのでしょうか？

『あなたは、神様、地主さまですね。』

『ご名答❗91階の主どの。うんじゃーまいやらあ。なんのことやらあ。』

　しかし、そう、答えたのは、もう一人の、とある有名チェーンストアの、リッチなオーナーおじさんのように、白いスーツに蝶ネクタイのメタボ紳士だったのです。

　明らかに、どこか、親しみやすい優しさと、怪しい雰囲気を共有しています。

　『貴方に、選択の機会を与えようと、ふと、おもいついたのですな。こうした気まぐれは、めったにない。こちらの地主さん以来だ。』

『さっぱり分かりませんが。』

『もちろん、そうでしょうなあ。なに、そんなに複雑でもない。まず、我々が地球付近に到達したさい、貴方がた人類は滅亡に瀕していた。

助ける方策が、まったく無いこともないが、我々には、あなた方に介入するべきかどうかの判断は、かなりやりにくかった。本来我々は、内政不干渉を貫いてきたからね。』

　かれは、地球を見やりました。

　『しかし、見た前、この星の美しさを。』

　地球を見つめながら、おじさんは続けて言います。

　『あなたの考えは分からないが、地球の人類は、どうも、この奇跡的な幸福を、良く理解していないようだ。宇宙のどこを探したって、これは奇跡的ですな。我々は、人類を排除して、この美しい星の保全を図るべきか、放置して、汚れるに任せるのか、議論もしたがね、まあ、よい結論に至らなかった。そこで、地球人類に、まだこの稀有な星の、先の未來を託してよいか、それとも新しい担い手を残してゆくか、はたまた放置するか、ゲームで決めることとした。』

『ゲーム？なんだそりゃ？』

　ぼくは、呆れたように、少し叫ぶように答えたのでした。

『彼らにとってのゲームは、真剣勝負なのだよ。』

　地主さんが、そこで、やっと口を開いたのです。

『ぼくも、君と同じように、思ったんたんだがねえ・・・・・・最初はね。』

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