弾正台のカジャ

第1話 導入：なかまがどんどんいなくなる

　・・・これで何人目だろうか。苛立ちが腕に伝わったのだろうか、手が震え出す。目の前にあるように感じられたそれから顔をそらすように、傍らでパソコンをいじるモグラに声をかける。

「なあ、ウズラはどこ行った・・・。」

「それがセンター街へ狩りに行ってから足が掴めねえ。」

　モグラと呼ばれた男は目を画面から離さずに言った。どこか気楽な印象を受けるような声音だったが、顔は苦虫をかみ潰したような表情をたたえていた。

暗い部屋の中、突然蛍光灯がバチッバチッという音を立てて消える。この部屋の中で最も大きな光源だった。

「どのサツなんだ・・・。」

　彼は彼自身のパソコンの画面に並ぶ膨大な顔を眺める。しかし実際、彼はその顔すべてを覚えていた。自分が見逃すはずがない。

　彼はそのとき自分の手だけでなく、歯もガチガチと音を立てて震えているのに気がついた。そしてようやく理解した。この震えが苛立ちによるものではないことに。