拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

24.再会の日に僕は燃える恋を知る（七）

「申し遅れもした。薩摩の西郷吉之助でごわす。あなた様には先日も黒田と大山がお世話になったそうで」

「西郷…様」

まさか！

もしかしてこの人…

西郷隆盛？！

名前は違うみたいだけど、諱とか改名とか？

「こんな顔だったのかぁ…」

肖像画や銅像は残っていても、維新の偉人の中で西郷隆盛だけが、これが実際の顔ですと確定できるものはなく、本当はどんな顔だったのか、現代の人は誰も知らない。

肖像画や上野の銅像にも、どことなーく雰囲気が似てるような似てないような…モデルは顔がよく似ていた兄弟だとかっていうのは有名な話だ。

偶然にも会話しちゃった。

じーっと見ちゃう。

「いけんしたとな？おいの顔に何か？」

「いえ！何でも…」

この時代にも慣れて普通に生活してるけど、考えてみれば、今ここには歴史に名を馳せる人たちが生きている。

教科書やドラマの中で会っていた人物がたくさんいるんだよね。

現実だけど、現実じゃないような。

現在と未来を行き来する、ふわふわした感覚。

「あああ！ちょっしもた！申し訳ございもはん。花が台無しに…」　　

大山様が潰されずに済んだ花を拾い集めてくれた。

「お気になさらないでくださいませ」

「じゃっどん…」

「このお花は、帰ったら押し花にします」

「なるほど！そいができたら、おいにもいただけもはんか？」

「はい、構いませんよ」

グイグイ来るなぁ。

この人は、これから何をする人？

どんな偉業を成した人？

クリッとした大きな瞳が熱い視線を放つ。

眩しい目力。

手をぎゅっと握られ、瞳の奥まで覗き込まれる。

何…？わたし、何か変？

ゴツゴツと骨ばった太い指が頬に触れた。

動揺のあまり顔が熱い。

自分の頬がみるみる紅潮していくのが分かった。

「顔が汚れちょいもす…っと、汚れた手ですいもはん」

懐から手ぬぐいを取り出し、優しく汚れを拭いた。

「ありがとうございます…」

「よかよか」

手を離してくれないんですけど。

「大山様の顔にも汚れが…」

「よかよか」

よかよか、じゃなくて。

「あの…」

「弥助どん、困っちょるじゃろ」

「あ…すまんじゃった」

やっと離してくれた。

ときめいてるわけじゃないけど、土方さん以外の人に触れられて照れるなんてダメダメ…

「むぜなぁ…(※2)。よかおごじょじゃ」

「いけんした？惚れたか？」

「了介さぁ！おはんの言うとおりじゃった！」

「何じゃ？」

「こん再会は運命じゃ！了介さぁもそげん思いもはんか？」

「確かにそげかもしれんのう。じゃっどん、落ち着け…！」

「落ち着いてられるか！」

鹿児島弁って、やっぱり難しいんだなぁ。

さっぱり聞き取れない。

あ、もしかして會津弁も訛ってて聞き取れないのかな？

「かれんさぁ、年はいくつじゃ？京の出ではなかじゃろ？郷はどこね？」

「そげん焦らんでもよかじゃろ…」

わたしが答えないうちに、大山様から次々に質問が飛んでくる。

思わず苦笑い。

「會津でございます」

「「「會津！」」」

「そん身形は武家のお姫様でごわすか？そいとも商家のお嬢様で？ないごて京におっとな？」

この質問、本当困る。

こういうとき何て答えればいい？

当然ながら現代人に身分はない。

適当に言って深くつっこまれても困るし…

「身分は…ございません！」

「「「はははっ！」」」

3人の大きな笑い声がこだまする。

「おはん、身分はなかか！」

「わっぜぇ面白かおごじょじゃ。のう、弥助どん」

「なんちゅあならん！」

「え…？」

「素晴らしいっちゅう意味じゃ」

「しっかし、面白か結い髪じゃのう」

「西洋の結い髪が気に入ったので…」

「ほう、西洋の？何ち先進的な！斉彬（なりあきら）様のようなおごじょじゃ」

「こん礼をばせにゃなりもはん」

「お気遣いは無用でございます。お気持ちだけ…」

「礼をせにゃあ、おいの気が済まん！どちらに住んでおいもすか？お送りしもんそ」

「弥助どん、今は市中見廻りの途中じゃ」

「あ、うーん…そげんなれば、かれんさぁ、必ずまたお逢いしもんそ！どげんしてん、おはんに今一度逢いたか」

「すんもはん、弥助どんにまた逢ってやってくいやい」

「はぁ…」

「そいではこいで失礼」

「西郷様、黒田様、大山様、どうぞお気をつけて」

深くお辞儀をして別れた。

まだ半信半疑、信じられないな。

思いがけない出会い。

薩摩。

いずれ、新選組とも會津とも敵同士となる。

藩は違えど同じ日本人。

だから心は通うはずなの。　

同じ国の人が争っても利益などない。

殺し合うなんて以ての外！

なぜ、お互いを認めて協力し合わないのか。

とても難しい。

一方の志を貫けば、片一方の志は挫かれる。

現代の日本があるのは、幕府が開国したからかもしれない。

明治維新でその幕府が倒れ、政治や法律が変わったから、文明開化したからかもしれない。

どの思想が正解かなんて、今も、未来の人にも分からない。

正解がないから、誰かを犠牲にし傷つけてしまうのかも。

ひとつだけ。

誰もが今を生きるのに、これからを生きていくのに一生懸命だということは分かる。

誰の言いなりになるわけでもない。

自分で考え動いて、答えを導く。

清らかに、胸に誇りを。

道は自分で拓いて。

そう生きていきたい。

※2 可愛いなぁ…。