拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

22.お嬢様に恋の罠（六）

四条通をてくてくと歩きながら裏寺町付近までやって来た。

おまさちゃんとの約束のその前に。

局長のお使いで裏寺町京極の宝蔵寺へ。

現代の新京極にある浄土宗のお寺さんだ。

聞くところによると、もともとは壬生にあったお寺で、豊臣秀吉の都市改造で現在の場所へ移ったらしい。

新京極、わたしも高校の修学旅行で行ったなぁ。

未来の修学旅行生が訪れる街並みとはずいぶん違っていて、今は寺院が建ち並ぶエリアだ。

参道ではよく縁日が行われている。

称空義天上人（しょうにん）旭専大和尚様へのお届け物を預かった。

局長が尊敬、信頼し慕っている和尚さんだ。

長い名前なのか肩書きなのか…何とお呼びするのがいいのかな？

長すぎてどこで区切っていいか分からない…

称空義天旭専和尚様？

称空義天大和尚様？

称空義天上人様？

よく分からないから上人様でいいかな？

それとも普通に和尚さんとかご住職で失礼はないのか？

しまったなぁ、聞いてくればよかったな…

上人とは、すべてに卓越し、人を導くのにふさわしい高徳の僧侶のこと。

和尚の前に“大”が付いているから、普通の和尚さんよりも格が高いに違いない。

ここを曲がったら、もう宝蔵寺に到着してしまうというのに。

あーだこーだと悩んでいるときだった。

「あいたー！」

大きな声がして振り返る。

「弥助、いけんした？」

「ちょっしもた！わらじが切れてしもた」

「怪我しちょるじゃなかか！歩けるか？」

「了介さぁ、先に行ってくいやい。吉之助兄さぁや信吾どんが待っちょいもす」

どこからか上洛してきた武士だろうか。

訛りが強くてよく聞き取れないけど、日本語であることは確かだ。

外国語みたいな方言だな。

「実は、道がよう分からんのじゃ…忘れっしもた」

「ほんのこっな？！」

「記憶力のよか弥助がいりゃあ、安心じゃ思っちょった」

「なんじゃ～そいは。歩けば思い出すかもしれもはん…」

「弥助、分かっとな？」

「んにゃ…おいもじゃ、久しぶりなもんでいまいちわかいもはん」

「どげんしたらよかか…どこでん同じ街並みに見えんのは、おいだけか？」

「どげもこげも…いけんすっとよ？おいたちは何をしちょっとかぁ…！」

「道を尋ねてみもんそかい」

単なる好奇心で、日本語とは思えない会話に思わず立ち聞きしてしまった。

目を丸くしていると、彫りが深くて目の大きな、濃い顔立ちの人と目が合った。

と思ったら、もうひとりも目がぱっちり、はっきりとした顔立ち。

「あの、すんもはん。ちょっ、よかでごわすか？お尋ねしもす」

聞き取れなかったらどうしよう…と瞬間的に思った。

「はい、いかがいたしましたか？」

「柳馬場通の鍵直ち旅籠に行きたいんじゃが、道に迷ってしもて…」

「京に来たのは久しかぶいやったで、わっぜ困っちょっとよ。教えてたもんせ」

わっぜ…？

とにかく道に迷って困っているようだ。

「そうでしたか。よければ一緒に参りましょうか？」

「おはん、用があるんじゃなかか？」

「少しくらい平気です。約束より早めに来ましたから」

「あいがとさげもす！」

「さげもす…？」

ハテナが浮かぶ。

「ああ、ありがとうっちゅう意味でごわす」

「あー！いえいえ」

足元を見ると、わらじで足に擦り傷ができて、痛々しい。

「あの！少しだけお待ちいただけますか？」

宝蔵寺の山門を箒で掃いていた小坊主さんに事情を話して、桶に水を貰ってきた。

「すみません、お怪我しているようなので、見せていただけますか？」

「んにゃ、こげなもん平気じゃ。大したことなか」

「でも、化膿したらいけないので。このままでは歩くのも痛いと思います」

「じゃっどん…」

「失礼いたしますね」

返事を待たずに半ば強引に手当てを始める。

桶の水で足の傷口をきれいに洗い流す。

「弥助どん、せっかくのご厚意じゃ。あいがたかど」

「すいもはん、失礼いたしもす」

何で靴擦れって小さな傷でもあんなに痛いんだろ。

正確にはわらじ擦れだけど。

靴なんて懐かしい響きだなぁ。

「ほんのこてすんもはん」

「お気になさらないでください」

巾着の中から缶を取り出す。

現代から持ってきていたワセリンを。

過去へ来た季節が秋だったから、乾燥対策でハンドクリームに少しだけワセリンを混ぜて使っていたのだ。

手のひらで温めたワセリンを傷口にそっと塗った。