拝啓、月下の君～もう一度、キスをして

19.風待月の一夜（五）

呆れたのか、感心したのかどっちなのかは不明だけれども。

わたしの隣に腰を下ろす。

教えてくれるの？

「時流を読むことは大切だ」

一連の発言は意外と的を得ていたみたい。

あまりのしつこさにお手上げだったのか、わたしにも分かりやすいように噛み砕いて話し始めた。

「“尊王攘夷”は分かるね？」

「天子様を尊びお守りし、外敵を撃退すること」

「そう。では、“公武合体”とは？」

「確か、朝廷と幕府を結んで幕府の力を取り戻そうとすること…」

何となくだけど、そんな感じだったような。

その象徴ともいえるのが皇女・和宮だ。

「去年の八月十八日、君がここに来る以前のこと。會津と薩摩が手を組み、長州を主とする攘夷派を京から追い出したんだ」

「何でそんなことをしたんですか？」

「攘夷を即刻実行するよう公方様や諸大名に命じてほしい、と帝に献策しようとしたんだ」

「“けんさく”って何ですか？」

「自分たちの策を申し述べることだよ」

「ふぅん…それで長州はどうするつもりだったんですか？」

「もし幕府が帝の命に従わない場合、関東に軍を進めて徳川幕府を倒そうとも考えていた」

「まさか！そんな手荒なこと…あ、天子様は外国嫌いだから、その話に乗っちゃうかも？」

「いや、そうではないんだ。會津と薩摩は、長州の計画を事前に察知したんだ」

「それで？どうなったんですか？」

「帝と公武合体派の公家と連携し、長州と攘夷派の公家を都から追い出した」

「都から追い出すってことは…」

「長州を政治の中枢から遠ざけたんだ。つまりは今後一切、政に関与できないも同じこと」

「そんなことされたら、長州も黙ってないんじゃないですか？」

「會津も我々も市中警護を強化して、ずっと警戒していたんだ。反撃の機会を虎視眈々と狙っているはずだからね」

「ん？でも、どうして天子様は幕府側の會津を…？」

外国嫌いで鎖国の維持を望む孝明天皇。

そのことから考えても、幕府側の會津や薩摩の意見を聞き入れるのは不可解だわ。

「あ！そういえば、天子様は會津の後ろ盾だと聞いたことがあります」

急に高校の日本史の授業を思い出した。

話のおもしろい先生だったから、歴史が得意じゃない生徒も夢中で聞いていたっけ。

「帝は松平容保公に全幅の信頼をお寄せだ」

「てことは、朝廷と幕府は完全に対立してるわけじゃないんですか？」

「そう。幕府も會津も薩摩も帝を敬っていることに変わりはない。もちろん新選組も」

じゃあ…

尊王＝天皇を敬う、っていうのは誰でも持っている、日本人ならば当たり前の考えなのか。

考えというか、考えるまでもなくそういうものという認識なんだろう。

平成に生きるわたしたちも似たような感じだもんね。

あれ？

そもそも新選組は攘夷派じゃなかったっけ？

でも、もともとは将軍警護のために京に来たんでしょう？

その後、佐幕派である會津藩のお預かりとなった。

もう、頭がごちゃごちゃでよく分かんない…

今までのわたしなら、混乱して面倒になって、とうの昔に考えるのを止めていただろう。

今はそうはいかない。

わたしだってぼーっと暮らしているわけにはいかない。

社会情勢をきちんと把握しておかなければ。

新選組のためにも。

今後たどるであろう歴史の流れを掴むためにも。

だって、未来を知っているのだから。

黒船に乗ったペリーが来日したのが10年ほど前。

幕府が不条理な条約を結び、開国して早数年が経つ。

攘夷を進めたい長州。

尊王攘夷派の人たちは、幕府にはこれ以上任せられないと、政権を朝廷に戻そうとしている。

その幕府に會津も新選組も最後まで味方したわけだけど。

このまま幕府が政権を握るのか、それとも朝廷に政権を返すのか。

幕府が権力を握ったままでは日本は変わらない。

そうか…！

だから、徐々に倒幕という考えが広がって明治維新が起きた。

自分たちで新しい日本をつくるために声をあげ、立ち上がった。

その中でも有名なのが、坂本龍馬が敵対していた薩摩と長州を結んだ薩長同盟だ！

攘夷だなんだって言ってるけど、最後の最後、最終的な問題は幕府をどうするかってことなのね？！