県立北高竜王部

黒猫のアラシと二度の嵐6

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　聖歴２０２６年８月１４日（金）

　目覚ましアプリに頼らず、朝日で目が覚めるなんていつぶりだろう？とてもよく寝た気がする。

「あ、あれ……？」

　昨夜からの記憶がない。確か、台風が来るから雨戸を閉めて……。

「思い出した。百物語やったんだ……」

　嫌なことを思い出した。怪談が怖すぎて失神してしまうなんて、巫女失格だ。

　身体の節々が痛い。応接間の朝まで寝ていたからだ。昨夜、シャワーを浴びていないから身体がベトベトだ。シャワーを浴びないと……。　

　雨戸の間から朝日が差し込んでいる。雨音は全く聞こえない。それどころかセミがしゃんしゃん元気よく鳴いている。きっと今日も暑くなるだろう。

「……っとシャワーシャワー」

　そう思って起き上がろうとしたときだった。

　――ふに。

「……？」

　起き上がろうと手をついたところ、奇妙な感触。

　応接間の畳の感触ではない。もっと柔らかくて、手のひらサイズの丸い物体で、そして毛がみっしり生えている。

「き――――きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」

　慌てて手をどけようとしたが、辺りには結希奈を取り囲むようにたくさんのネズミが置いてあり、どこに手をついてもネズミに触れるのを避けられない。

「あ、もう……だめ……」

　だんだん意識が遠のいていく。

　薄れゆく意識の中、アラシが新しい“お見舞いの品”であるネズミを咥えて部屋に入ってくるのが見えた。

　うちにそんなにたくさんネズミいたのね……。

　そんなことを考えながら結希奈の意識は再び途絶えた。

　結局、その日は結希奈の意識は回復することはなく、〈竜王部〉は期せずして二日連続のお休みとなったのであった。

　余談ではあるが、その後、高橋家のネズミの数は激減した。黒いハンターはなかなか優秀であった。