　亀は絶望した。

　人類に苛められたあげく、仰向けに置かれたのだ。不安定な甲羅に、じたばたする手足。これが絶望と言わずしてなんと呼ぼう。

　何時間たったのか、亀にはわからない。日が暮れかかっている。

　人類に期待などできない。何より、こうしたのは人類だ。亀と一文字違いの神なども、人類のこしらえたもので縋るわけにはいかない。

　乾いていく体は死を意識するに十分だ。舌を噛んで死ねたらいいのに。裏返しにされて命を終えることよりも、幸運とすら思える。自決すら許されぬこの体。憎い。全ての人類が憎い。何なら、近しい猿まで憎い。

　ひっくり返った亀は頭ばかり冴えていた。寧ろ、残酷な頭の回転まで憎み始めていた。

　亀は目を閉じた。ひっくり返った世界を見ながら死ぬよりはいい。亀の思い付くかぎりの幸福を思い描いた。飯に困らず、子を多く残し、ちやほやされるさまを思った。

　最後は虚しさよりも色鮮やかな夢を見て死にたかった。

「佐藤さん、何してるんですか？」

「亀を助けている」

「意外と優しいんですね」

「亀だけは救うようにしている」

「は？」

「おやじ狩りに合うおやじを助けたら、俺に命はない」

「いや、おじさんも助けましょうよ」

「亀は竜宮城に連れていってくれるだろう」

「見返りを期待して？」

「悪いか」

　悪くないぞ、人類。

　亀は死を覚悟したところで、救われたのだった。

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