世界がデスゲームになったので楽しいです。

第379話 シシトが叫んだ

「はぁー……徹底的にしたね」

　３人の後ろから、シンジがやってくる。

　シンジには、傷一つ付いていなかった。

　その後ろには、一本の巨大な木が生えている。

「周囲の風景に擬態する樹木か。シシトの攻撃を防げるくらいに強靱な木を一瞬で生やせるなんて、百合野さんも成長したね。セイも、俺があげたプレゼントを使いこなしているし、ユリナも落雷を落とせるようになって……うん。嬉しいよ。それにありがとう」

　シシトからの攻撃を守ってくれた３人に対して、シンジは素直にお礼を言う。

　そんなシンジの姿を見て、３人は目を合わせた。

「……先輩！」

「うわっ！？」

　そして、なぜかセイが、シンジに思い切り抱きついた。

「ちょっと……」

「何でこっちに来ているんですか？　大人しくしていてくださいよ」

「あとは私たちでやりますから」

　セイが抱きついても余っている部分に、ユリナとマドカが寄り添うようにくっついてくる。

「おお、シンジがモテモテだぁー」

　そんなシンジのハーレム状態を見て、嬉しそうにコタロウがやってきた。

「……アレは？」

「いるよ。上に」

　コタロウが指を指すと、上空で羽を生やしたハムスターのようなモノが笑って手を振っている。

「何匹か消滅させたけど、すぐに新しいヤツが来るから放置している……放置するしかないんだよな？」

「今のところはな」

　マオがセラフィンを消耗させているはずだが、倒すことは出来ないだろう。

　セラフィンを殺すのは、今では無い。

　今は、出来ない。

「そっか。それにしても……いやぁ、眼福眼福」

「その表現は正しいのか、この状況？」

　コタロウは、３人の少女に抱きつかれているシンジを見ながら言っている。

「正しいんじゃない？　だって、彼女たちは、俺の親友が死なないように守っているんだから」

　コタロウに指摘されて、シンジは３人の位置を確認した。

　シシトとの間に入るように、ぎゅっと体を押しつけている。

　セイたちは知っているのだ。

　シンジは、シシトに殺されることを。

　そう、シンジが言っていることを。

「……大丈夫。まだ違うから」

「それは、いつ、完全に違うことになるんですか？」

　じっと、ユリナが睨んでくる。

　その質問に、シンジは笑顔だけ返した。

　そんなシンジの返答に、ユリナもマドカもセイも、一様に顔を険しくする。

「……さっさと、トドメを刺しましょう」

「そうね。あんな男、生きているだけで害しかない」

「とりあえず、根っこの量を増やすね……」

　３人は、シンジから離れずにそれぞれの武器をシシトに向ける。

　氷の花びらがまるで竜巻のように舞い、空にある雷雲はさらに黒くなる。

　シシトの体に刺さっている樹木は、メキメキと成長し、根の数を増やしていく。

　もう、虫の息の。

　しかし、まだ生きているシシトに向けて。

　そんな無慈悲な少女たちの行いに対して、シシトは言う。

「なんで……なんだよぉ！」

　シシトの渾身の叫びは、遠くまで響いた。

「なんで……なんで、おかしいだろ、こんなの……」

　虫の息であったはずのシシトは、徐々にその口調を荒げていった。

「見ただろ！　その男が、メイセイシンジが！　ロナたちを殺したところを！」

　荒げるだけの体力が、シシトに湧いてくる。

「あんな化け物に変えられて！　死んだんだ！　ロナは！　ユイは！　コトリは！　その光景を！皆見ただろ！！」

　その力の源は、怒りだ。

　大切な人を殺された、シシトの正義の怒りである。

「だったら……そんな男から離れろよ！　そいつは殺人鬼なんだよ！　ロナを！　ユイを！　コトリを！　セラフィンを！　皆を殺した大魔王なんだよ！！」

　怒りが、シシトの体をいやしていく。

　焦げだらけの皮膚は、完全に傷一つない状態に戻っていた。

「だから……目を覚ませよ！　目覚めるときは！　今しか無いだろ！　僕といっしょに、メイセイシンジを倒すんだよ！」

　涙を振り払うように、シシトは少女達を見た。

　大好きなセイと、ユリナと、そして、この世で最も愛しているマドカを、その曇り無き眼でしっかりと見る。

　正義のまなざしが、確かに３人の少女を捉えていた。

「僕たちの……愛と、正義と、絆の力で、平和な世界を取り戻すんだ」

　シシトが手を伸ばす。

　愛と正義と絆の手を。