世界がデスゲームになったので楽しいです。

第277話 雪が強くなっていく

「……本当に、何もないね」

　体育館について、ぽつりとマドカは言った。

　先ほどまであったはずの死体が、綺麗になくなっている。

　残っているのは、血の跡だけだ。

　ヒロカとライドは、何も言わずに立ち尽くしていた。

　ただ、悔しそうにヒロカは拳を握り、ライドは歯を鳴らしている。

　シンジは、クルリと辺りを見回し、少し考えてから白い息を吐いた。

「……何か分かったのですか？　ヤクマの実験体とドラゴンの死骸を回収して、アレが何をするつもりか」

「……あとで、だな。あんまり気持ちの良い話じゃない」

　シンジは、そう言ってセイに目を移す。

　セイは、しっかりとシンジにくっついていた。

「……今聞く必要はないということですか？」

「……そうだな。聞いても、どうしようもない」

　シンジの視界の端で、ヒロカとライドが動く。

　ヒロカの背中に翼が生え、体を鱗が覆っていく。

「……ヒロカちゃん！」

　マドカは驚き、あわてる。

　その間にも、ヒロカに生えた翼はどんどん大きくなっていく。

　まるで、今すぐにでも飛んでいきそうに。

「……ヒロカちゃん」

　そんなヒロカに、シンジが声をかけた。

「……止めないでください。私は、今すぐにでも……！」

「止めないけどさ……死なないでね」

「……っ！」

　ヒロカの羽の肥大化が、止まる。

「……死なないで、って」

「だって、アレにはまだヒロカちゃんは勝てない。今戦いにいったら殺されるだけだ。そして、喜ばれる。生きの良い実験体が手に入ったってさ。ヤクマとか、アレとかに」

「……そんなこと！　そんな……こと……」

　ヒロカの声が、小さくなっていく。

　それに合わせるように、背中の羽も。

「……分かっている。大丈夫。ヒロカちゃんは、ちゃんと全部分かっている」

「……そ……そん……」

　ヒロカは、しばらく泣いていた。

　彼女の慟哭を消すように、雪はドンドン強く、空を白く変えていった。

　ヒロカが泣き終わるのを待ってから、シンジたちは体育館横の校舎にある座談室に　やってきていた。ユリナは扉を少しだけ開けて中の様子を確認する。

「……ここでは変な事はしていないようですね」

　特に問題はなかったのだろう。そのままユリナは扉を開けた。

　適当に置かれていたイスを各自持ち、円上に並べていく。

「マドカ。ネネコはここに」

　ユリナがアイテムボックスから毛布を取り出して机に広げる。

「……ありがとう」

　ネネコを毛布でくるむように寝かせてあげると、マドカもイスに座った。

「じゃあ、ちょっとじっくりお話ししようか。まずは、俺たちがどうやって生き返ったのか、だよね」

　シンジが口を開く。

　ちなみに、セイはシンジに抱きついたままだ。

　下ろしてイスに座らせようとしたが離れなかったのだ。

　横抱きではなく、シンジの正面にセイは抱きついている。セイの手はシンジの首に回り、足は広げてシンジの腰の所にある。

　まぁ、簡単に言えば抱っこの状態だ。

「……抱っこというか、シンジとセイの年齢でその体勢だと対面ざ……」

「話すぞー」

　ユリナの言葉をシンジは遮る。

「俺が意識を取り戻したのは殺されてから丸二日が経過した朝で……」

　シンジは話し始めた。

　彼が生き返った時の話を。