世界がデスゲームになったので楽しいです。

第51話 シンジが再会する

「うっ……」

　暗い暗い部屋の中。

　一人の少年が目を覚ました。

「ここは？」

　少年は起き上がり、体を動かそうとするが、自身の体が、とても頑丈な鎖で拘束されている事を知る。

　何とか鎖を外そうと、体を動かしてみるが外れそうにない。

　少年は、諦めて、そのまま仰向けに倒れた。

「……体育館、か」

　暗さに目が慣れてきた頃、少年に見覚えのあるモノが見え始める。

　バスケットのゴール。高い天井。

　ここは、彼が通っている学校の体育館のようだ。

「……なんでこんな所に」

　少年は、自身の身に起きた出来事を思い出しながら体を横に向ける。

　世界が変わり、やけに強い猫耳の少年と戦い学校から逃げ出そうとして……

「……なんだよコレ」

　少年……シンジは、自分の目の前に広がる光景を見て絶句する。

　彼が見たモノは体をロープなどで拘束されている死鬼たち。

　しかも、半端な数ではない。

　１００、２００、４００、もっと、それ以上。

　１０００体近くの死鬼たちが、広い体育館に、積み重なるように転がされていた。

（……コレ、アイツらが……貝間さんがしたのか？　この人数を？）

　自分がどれだけ気を失っていたか分からないが、１０００体近くの、暴れる人間を拘束して、閉じ込めるなど一日二日で出来る作業では無いはずだ。

　少なくとも、数週間はかかるだろう。

　１００人いれば、出来るのだろうか。

（……いや、貝間さんなら出来るのか？）

　貝間　真央。

　レベルが上がり、身体能力が常人の2倍以上になったシンジに追いつき、気絶させ、ここに閉じ込めたと思われる少女。

シンジは、自分が気を失う直前に見た光景を思い出す。

（一見、偶然事故が起きたようにしてあったけど、校門に並んでいた自動車は異常だった。人が通れそうな隙間が完全にふさがっていたからな。綺麗なぐらい。アレは人の手で作られた偶然だ）

　そして、その前の光景。

（外にいる死鬼も、やけに少なかった。多分１００人もいない。ここに連れて来られたのか？　もし、仮に、貝間さんが、俺の『超内弁慶』と同じように、何らかの技能を持っているなら……）

　１０００人の死鬼を、体育館に拘束することも可能なのだろうか。

　そうなると、マオの技能は

（運搬系の能力？　大量に入るアイテムボックスみたいな？　いや、それだと、俺が気絶させられた事の説明が出来ない。急に目の前が暗くなって、ここにいたからな。まぁ、運搬系の技能と、催眠系の魔法や技能を持っている可能性もあるけど……）

　シンジは、マオの力について考え始める。

　何も出来ず、一瞬で気絶させられ、悔しい気持ちもあった。

　マオの力の事を考えるのに、シンジは一生懸命だった。

　集中していた。

　だから、シンジは背後に迫っている人影に気が付かない。

「隙アリ……ニャ！」

　聞き覚えのある声。

　シンジは、とっさに声の聞こえた方向を見ようとするが……

「ぐげ！？」

　背中に強い衝撃を受けて、うつ伏せにさせられるシンジ。

「お前……」

「よっ！　元気そうだな」

　その声は、とても聞き覚えのある声だった。

　世界が変わる前は、毎日のように聞いていた声だから。

　死んだとは思っていなかったが、まだ学校にいるとも思っていなかった。

　アイツなら、もっと要領よく切り抜けていると思っていたから。

「コタロウ……！」

「久しぶりだな！」

　シンジ首を何とか動かして、背中に乗っている人物を見る。

　そこには、シンジの親友、山田　小太郎（ヤマダ　コタロウ）が、ネズミを捕まえた猫のようにシンジの背中にのしかかっていた。