第38話
この世界には、月がみっつある。
共通する特徴として、エルンの月はほとんど動かない――ライたちが今いるこの天体にみっつある月はそれぞれ角度のばらつきはあるものの、すべて地球の月と違って東西ではなく南北に動く。つまり地軸と平行、エルンと呼ばれるこの天体の自転方向に対して直角に近い角度で公転しているのだ。
公転周期が二十七日七時間の地球の月が一晩で昇り沈むのは、地球の自転方向と平行に動いているからだ――対して自転方向とは直角に近い角度で動くエルンの月は、三百六十度を公転周期で日割りにしたぶんだけしか公転方向に動かない。例えば二十七日周期で公転する
北西の山脈の稜線から姿を現した
残る
いずれも公転軌道の直径が違うらしく、たがいに接触する様なことは無いらしい――それぞれ公転速度も公転周期も異なるためにみっつの月が同時に中天に昇ることは滅多に無いのだが、代わりに太陽が二個あることも相俟って新月になることもまず無い。二方向から照らし出されているために、たいていはどちらかの光が入るからだ。月明かりが完全に失われるのは
つまり空が晴れている限り、真っ暗な夜になることはまず無いということだが――今夜の場合は間の悪いことに
さて――
山砦から百メートルそこそこの疎林の中に腰を落ち着けて、ライはベルト周りのケースの中から
サイトロンという日本のメーカー製の、高倍率のミリタリー向け単眼鏡だ――レンズにミルスケールがプリントされており、それを利用して対象物までの距離などを正確に計測することが出来る。
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