TRUE.〜焼かれた僕と、喰われた少女と、怪奇探偵〜

006

　僕は、事のあらましを天に話した。

「ふぅむ、はっはー。なるほどなるほど。人体自然発火現象、と来たか」

　なんでこの人こんなにニヤついてるんだ。

　と、言うより終始ニヤニヤしてるな。

　なんかムカつく。

「まぁ、人体自然発火現象──長いなレンくんファイヤーとでも言おうか」

「すっごいだせぇ!?」

　小学生でもそんなださいのつけないぞ!?

「何か不満？泣き虫蓮クン」

「……あの……」

「あぁ、悪い。男に手を握られ、久々の人間の感触に歓喜のあまり泣いてしまう程、情緒不安定な蓮クン」

「具体的に言わないで!?」

「といっても、三人に無視されただけだし、レンくんファイヤーから約三時間ってとこだろ？泣き虫過ぎじゃないか？」

　あぁ、なんで泣いてしまったんだ……

　確かに、もう感じることの出来ないと思っていた人の体温や感触に、感動してしまったのはあったけれど。

　なんでよりにもよって相手が男なんだ。

　ボーイ・ミーツ・ガールだろ普通！

「ま、冗談はさておき、レンくんファイヤーが起きたにしては、この部屋は些か変だね。普通すぎる」

　あ、それ通すんだ……

　でも、確かに、違和感がある。

　何もない。

「まず、部屋に燃え広がってない事だ。蓮。焼死体のあった位置はそこ、なんだな？」

　そう言って、天は玄関のマットを指さす。

　幼馴染から貰った玄関マット。

　人を招くことなどごく稀なのだが、謎のWELCOMEの文字。

「うん。そう……なんだけど」

　カーペットは、何処も、何も、おかしな所はなかった。

　人間が、その上で、燃えた筈なのに。

「恐らくナイロンとポリエステルって感じだな。熱でよく溶けそうじゃないか」

「……良くわかるね」

「まぁ、さっきにそれなりに調べたからな。それで、ゴミ袋と、肩にかけていた鞄を、全身が炎に包まれてから投げ捨てて、少しのたうち回った……だったな？」

「そう……だよ」

　その、筈なのだが。

　鞄のナイロン生地も、ゴミ袋のポリエチレンも、溶けてたり、変形していなかった。

　ナイロンも、ポリエチレンも易燃性、の筈だが。

「あー……その、あんま聞くのも酷だと思うが、焼死体。覚えてるか？若しかするとなんだが──」

「大丈夫。それに、だいぶ思い出してきた」

　あの焼死体に抱いた、違和感。

「あの死体は、制服を着ていた」

　焼け焦げた。何が何かわからない炭のような物質。それでも、なぜ僕だと分かったか。

　僕の学生服を、そいつが、着ていたからだ。

　勿論、何処も、焼け焦げていない。

「ま、だろうね」

　天は続けて言う。

「今回のレンくんファイヤーは、それらの点から考えられるように、蓮、お前だけが燃えている。その時に着ていた服、持っていた物、強いて言えば、この部屋の物はお前以外、そんな事があった事を知らないかのように、何の痕跡、塵の一つさえ残っていない」

　僕の全身を包んだ炎は、適確に、僕だけを、焼いた。

　そんなことがあるのか？

「ま、そうなるとあとは簡単だ。そんなことが出来るのなんて、妖怪、魔物、どれをとっても俺が知ってるのは一つだけだ」

　天は一息置いた。そして、口を開いた。

「蓮、お前鬼に怨まれたな？」