TRUE.〜焼かれた僕と、喰われた少女と、怪奇探偵〜

004

「成仏って……どうすればいいのかな」

　昔読んだ漫画だったら、たしか死神が迎えに来てくれたりしてた気がするのだが。

　あれ以来、誰も来ないまま、約一時間が経った。

　何をどうすることもなく、ただただ時間だけが過ぎていた。

　今朝、玄関に着いたのが、午前八時五分。次に、時計を見たのが、二回目の気絶の後。時刻は九時三十三分だった。そして、今は十時四十二分を時計が示している。

　約二時間半前の僕は、こんな事になってるなんて想像もしてなかっただろう。

「どうして、こんなことに……」

　そればかりが、口から零れる。

　僕が何をしたのだろうか。

　いや、寧ろ、何もしてこなかった。

　何もしてこなかったから、なのかもしれない。

　別に何もしたくなかったから、してこなかったわけじゃないんだけど。

　出来なかったから、諦めただけで。

「まぁ、そんな変な現象に巻き込まれたぐらい、不幸だったってだけだな……」

　昔からだ。僕はついていない。

　だから、今回のことも、仕方ない、のかもしれない。

「……にしても、何処いったのかな。僕は」

　僕──焼死体は、跡形もなく消えていた。と、いうよりも、本当に人体自然発火現象が起きたとは思えないほど、先の三人も言っていたが、ここには何も無いのだ。焼死体もだが、焼け焦げた跡も、燃えかすも、何もかもが、無いのだ。

　気絶している間に、何かがあった。

　でも……駄目だ。頭が回らない。

　いや、死んでしまったはずなのに、頭も脳みそも何もないだろう。

　そう、僕は、何はともあれ、死んだ。

　このまま、消えるのが道理。

　今更、何を考えたって、仕方がない。

　後の祭り。

　──でもこんなことなら。

「ちゃんと、言えばよかったな」

　ある人には謝罪を、ある人には愛の告白を。

　言ってから、死にたかった。

　そんな事を、考えてしまう。

　ため息を吐き、膝を抱えるようにして、俯く。

　不思議と、涙は出なかった。

　いや、もう、出ないのかもしれない。

　僕の涙腺は焼き切られたのだろう。

「──お邪魔しまぁす」

　また、ドアを開く音がした。勿論、僕が開けた訳では無い。

　ちらと目をやる。また、黒い衣服を着た人間が入ってきた。

　しかし、先程の三人とはまた、別の人間だった。

　黒のパーカーに身を包み、フードを深くかぶっている。そのため、相手の顔はよく見えないが、先の声から男であると分かった。

　少し、高めのその声は、僕と同世代ぐらいなのかもしれないと思わせた。

　しかし、その男が始めたことは、先程の三人と同じように、別に、対して広くない僕の部屋を見分している。

　僕の部屋は観光スポットにでもなったのか？

　まぁ、さっきのヤツらに比べて、挨拶してくれただけ、少し助かったかもしれない。

　どうせ僕のことなんて、見えてなんかいないんだろうけど。

「ふぅむ。やっぱし、なんもねぇか……だいぶ時間もたっちまったし」

　やれやれ、と肩をすくめている。

「……やっぱり、そう、だよね」

　もう一度、俯いた。

　もしかして、ずっとこのままなんじゃないだろうか。

　それは、さすがに──

「そんで、お前さん。なんだ？死んだのお前か？」

　──え？

　顔をあげると、その男が、自分のすぐ前にしゃがみ込んで、僕の事を、見ていた。

「よかったら、この怪奇探偵が、相談に乗るぜ」

　男はニヤリ、と笑った。