異世界ゲームクリエイター

03 ゲーム制作開始

　この世界のゲームは、想像をはるかに超えるほどに原始的だった……！

　俺はソファに身体を沈めたまま、頭を抱えていると、

「……レイジさん、大丈夫ですか？　お水をどうぞ」

　コリンが木のコップを、上品に両手を添えて差し出してくれた。

「あ……ああ、すまない」

　俺は片手で受け取って、一気にあおる。

　コリンは両膝をそろえ、チョコンと俺の隣に座った。

「驚かれたでしょう？　わたしも幼いころ、初めてゲームを遊んだときはそうでした」

　俺は意外に思って、お嬢様の横顔を見る。

　まさかコリンも、この世界のゲームの遅れっぷりに気づいていたとは。

「わたしがこの工房で、『ゴブリンストーン』を初めて遊んだのは４つの頃でした。その時の衝撃は、今でも忘れられません。この世の中に、こんな楽しいものがあるんだ……って」

　コリンはまっすぐな瞳で、『ゴブリンストーン』のタイトル画面を見つめていた。

「楽しくて楽しくてたまらなくて……子供用の椅子に座って遊んでいたんですけど、興奮しすぎて椅子から落ちちゃったんです」

　その頃のときめきが蘇ってきたかのように、少女の瞳には光が宿っていた。

「それからです……この工房がわたしの遊び場になったのは。わたしはこのソファに座って、お父様がゲーム作りをしている姿を見るのが大好きでした。お父様の手によって生み出された『ゴブリンストーン』はとっても楽しくて……。お父様は魔法使いだと思ったこともありました」

「……それで、ゲーム作りを手伝うようになったのか」

「はい。わたしはすぐに、お父様みたいなゲームデザイナーになりたいと思うようになりました。わたしやレイジさんみたいに、遊んだ人を夢中にさせるような、すごいゲームを作りたくなったんです……！」

　熱っぽく語るコリンの瞳は輝きに満ち、わずかに潤んでいた。

　これは、父親を偲んでの涙ではない。間違いなく、ゲームに心を奪われた者の涙だった。

　かくいう前世の俺も、４つの頃に初めて『ゴブリンストーン』に似たゲームをプレイして……コイツと同じみたいに、ゲームに恋する瞳になっちまったんだ。

「……そうか、コリンはハイザーさんみたいなゲームデザイナーになるのが夢なんだな」

「はいっ！」

　穢れなき瞳に、俺を映しているコリン。

　このお嬢様は俺が、『ゴブリンストーン』の面白さに衝撃を受けたと勘違いしているようだ。

　自分が楽しいと思ったものは、きっと他の人も楽しい……そう思っている。

　よっぽど純粋なんだろう。

　だが、悪いが……このゲームは俺にとっては欠陥品でしかない。

　しかし、そんなことはどうでもいい。

　俺は前世で、プロとして２０年以上ゲーム作りをやってきた。

　そして３ケタほどのゲームを、世に送り出してきた……。

　でも……どうだ。

　この少女みたいに、ただの一時でも、大切な人を失った悲しみを忘れさせるほどのゲームを……作ったことはあったか？

　自分もこんなゲームを作ってみたいと思わせ……人生観を変えるほどの思いをさせた人間が……ただのひとりでもいるのかっ……！？

　……ハイザーさん……あんた、本物だ。

　本物のゲームデザイナーだよ……。

　あんたの作ったゲームも、間違いなく本物だ……！

　ああ……俺は、あんたに嫉妬する……！

　生涯かけて、人の心を動かすゲームを作ってきたあんたが、心底うらやましい……！！

「……よぉしっ！！」

　俺は勢いをつけて、ソファから立ち上がる。

　隣に座っていたコリンが、シーソーの反対側に座っているみたいにピョコンと跳ねた。

「わっ、レイジさん？」

「コリン！　お前のオヤジさんのゲームは本物だ！　品評会で他のヤツらにも思い知らせてやろうぜ！」

「は……はいっ！」

　俺に負けないくらいの勢いで、立ち上がるコリン。

　瞳の端に浮かべた雫が、宝石のように輝いていた。

「で、品評会まであと何日なんだ？」

「はいっ！　あと１日です！　レイジさんっ！」

　ハキハキと即答され、俺の肩に現実がのしかかってくる。

「……あ、あしたか……！」

「はいっ！　あしたです！」

　マジで目前じゃねぇか……！

　ゲーム作りに残された時間としては、ゼロといっていいほど少ねぇ……！

　でも品評会は、王族と一部の貴族だけが遊ぶという、閉じられた世界だ。

　ということは……家庭用ゲームみたいなプラットフォーマーのチェックや、レーティング機構の審査などの、事前にクリアしておかなくてはいけないものはないはず。

　それに大勢の人間の手に渡って遊ばれるものではないので、デバッグも最低限でいいだろう。

　ならば……品評会のギリギリまで、手を入れることはできる……！

　どこに手を入れて、より良くしていくかはこれから考えるとして……まずはコリンの考えを聞いてみよう。

「なあ、コリンはこの『ゴブリンストーン』をどう改良しようとしてたんだ？」

　するとコリンは、瞳のキラキラを妖精の鱗粉のように残しながら、工房の隅に移動した。

「はいっ！　これを見てください！」

　キャスター付きのキャンバスのようなものを引っ張ってくる。

　キャンバスには８×８に区切られた製氷機のようなものがあり、中には水が張ってあった。

「……これは何だ？」

「自機や敵キャラクターを描くためのキャンバスです！」

　なぜかえっへんと、胸を張るコリン。膨らみはあんまりない。

　キャンバスはどうやら、スプライトを描く道具のようだ。

　どうやって描くのかを尋ねたら、コリンは実践してくれた。

　なにか呪文のようなものをゴニョゴニョ口にしながら、８×８に区切られた１箇所に手を触れる。

　すると……透明だった水が白濁した。もういちど触れると、透明に戻る。

「こうやって、水の精霊さんを呼ぶ呪文を唱えながら触れると、色がつきます。色がついたところが、画面上の白い点……ドットになるんです」

　なるほど、なんでも精霊が動力になっている、この世界らしいドットの打ち方だ。

　でも、魔法の適性がぜんぜんねぇ俺には……無理な芸当だな。

　ちょっと落ち込みかけたが、俺は気を取り直して聞く。

「このキャンバスを引っ張り出してきたってことは、キャラ絵を描き換えようとしてたのか？」

　するとコリンはどことなく、寂しそうに頷いた。

「はい、父は生前から……敵のゴブリンにもっと迫力が出せないかと悩んでいました。絵を変えればもっと良くなるんじゃないかって、わたしもいっしょに何度も描きなおしてました」

「お前はどんなのがいいと思ったんだ？」

　コリンはもう一台、キャンバスを引っ張り出してくる。

　最初のやつよりお子様サイズのように小さくて、枠がピンク色に塗装されている、かわいらしいヤツだ。

「これがわたしが普段使っているキャンバスです。父のだと背伸びしないと上まで届かないので、父が作ってくれたんです」

　そう言って手で示す盤面には、８×８で描かれた棒人間みたいなのがあった。

「わたしはゴブリンさんの全身を描いたほうが、迫力が出るんじゃないかと思ったんです」

　俺はフクロウみたに首を傾ける。

　角度を変えてみても、棒人間には変わりはない。

「うーん……８×８ドットのなかで、迫力ある全身を描くのは無理だろ……１６×１６か、色でもつけられりゃ別だが……。よし、俺が言うように、ドットを打ってみてくれるか」

「はい」

　俺のダメ出しにも嫌な顔ひとつせず、コリンは従ってくれた。

　俺が指さす先に、詠唱とともにドットを置いてくれる。

「……よし、これでいいだろう」

　できあがったモノに、コリンは小さく息を呑んだ。

「こ……これは……ゴブリンさんのお顔……！？」

「そうだ。キャラが小さい場合、全身を描くよりも顔だけ描いたほうがいい場合があるんだ。デフォルメってやつだな。顔だけってのは頭で考えると変だが、こうして見ると悪くないだろ？」

「わ……悪くないどころか……ゴブリンさんに表情があるみたいで……すごく……迫力があります……！」

「敵のアニメパターンは持てるのか？」

「はい、ふたつまででしたら」

「よし、だったらこれを参考にして、ゴブリンのアニメパターンを考えてみるんだ。いいか、大事なのは『憎たらしさ』だ」

「はい……にくたらしさ……ですか？」

「そう。石をぶつけてやりたくなって、やっつけた時にスカッとするような、憎たらしい顔だ」

「は、はいっ……！　にくたらしいの、やってみます！」

　コリンは、小さな手をきゅっと握りしめ、懸命な上目づかいで俺を見る。

　憎しみなんて抱いたことのなさそうな、澄んだ瞳で。

「よぉし……頼んだぞ！」

「はいっ！　……あっ、レイジさん、どちらに？」

「２階だ。２階はゲーム作りの資料が置いてあるんだろ？　ソイツをちょっと見てみたくなってな」

　俺は軽快な足取りで、２階への階段を駆け上がった。