　壁（かべ）に掛（か）けられた先日の写真を眺（なが）め、陽（よう）介（すけ）は満足そうにしていた。

「ほら、店開けるぞ」

「はーい！」

　元気に手を挙げ、エプロンを軽く結び直すと、ドアに掛（か）けた看板を裏返した。

「どうぞー」

　にこにこと顔を出すと、親子連れと目が合った。少年の方は少しびっくりして、父親の後ろに隠（かく）れたが、無理に声をかけないことにして、店の中へと案内した。

　ちらちらと様子をうかがう少年に父親は苦笑いしていた。父親に向かって『あいさつに向かいますか？』と口パクで伝えると、『息（むす）子（こ）の勇気が出たら』と微（ほほ）笑（え）みながら返してくれた。

「……そうだ、アクセサリーとか見せたらどうかな」

陽（よう）介（すけ）が小さい頃（ころ）に好きだった魔（ま）法（ほう）少女アニメ。そのアクセサリーは今も大事にしている。きっと興味を持ってくれるはずだ。

「――うん、気になってるみたい」

　さり気なく近くのテーブルのコーヒーを届けてから、ふと気づいたようにしゃがんで目線を合わせてみた。

「あ、それかわいい……」

「でしょ！」

　少年は緊（きん）張（ちよう）がほぐれたように、アクセサリーを手にとって眺（なが）める。父親に目を向けると、ほっとしたように頷（うなず）いてくれた。嬉（うれ）しくなった陽（よう）介（すけ）は、少年の手を取ってそれを握（にぎ）らせた。

「あげるよ」

「えっ……いいの？」

「――いいんですか？」

　思わず、父親も一（いつ）緒（しよ）に驚（おどろ）いた。二人に、陽（よう）介（すけ）は笑（え）顔（がお）で返す。

「いいよ。私の『好き』を分かってくれたのが、嬉（うれ）しいから！」

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