シー・シャル・ビー・リリースト

千紗

　小枝子が、逝ってしまった。

　たった一人で。

　最期の言葉も残さずに。

　……違う。

　私があの時、小枝子からの電話に出られなかったから、言葉を残したくても残すことができなかったんだ……。

　もう長いこと机の上に飾っている、小枝子と私のツーショット写真は、二人とも一番気に入っている一枚だ。

　高校三年生の文化祭が終わった後の教室で、クラスメイトが撮ってくれた写真。

　クラスのみんなが一つになって、最後の文化祭を最高の形でやり遂げることができた。その達成感と高揚感につつまれていたことを、今でも鮮やかに思い出すことができる。

　今よりもふっくらとした、あどけない顔立ちの二人が、上気した頬を輝かせ、しあわせそうな笑顔を振りまいている。

「……小枝子。あの電話で、私に何を伝えたかったの？」

　写真の中の小枝子に話しかけても、答えは返ってこない。

　彼女らしい、やわらかな笑顔で、私を見つめ返すだけ。